chercher

PROVERBES

• Le bien cherche le bien, c'est-à-dire le bien vient d'ordinaire à celui qui en a déjà beaucoup.
• Il cherche midi où il n'est qu'onze heures, se dit d'un écornifleur, par allusion à l'habitude où l'on était jadis et où l'on est encore dans plusieurs provinces de dîner à midi.
• En cherchant on trouve, ou qui cherche trouve, c'est-à-dire en se donnant de la peine on finit par réussir.

HISTORIQUE

• XIe s.
  [Il] cerce [parcourt] les vals, et si cerce les monz [, Ch. de Rol. CLX]
• XIIe s.
  La cité [ils] cerchent qu'est d'avoir replenie [, Ronc. p. 147]
  Toute France [il] a cerchie comme tapins truanz [, Sax. v]
  Par ces noveles furent mult li moine esmaié E pur ço l'unt [le corps du saint] es crutes [cryptes] enterré e mucié ; Mais primes unt les dras e le cors tut cergié [, Th. le mart. 155]
  [Ils] Firent les poz cergier, e gaitier, e guarder, Que, se li arcevesques i volsist ariver, Qu'il li fussent en contre, prez de lui desturber [, ib. 122]
• XIIIe s.
  Dedens ces neuf jours issi une compagnie de nostre ost pour aler en fuerre et cerchier la contrée [VILLEH., LXIV]
  Par trestout le païs [ils] vont la terre cerchant [fouillant le pays] [, Berte, CVII.]
  Qui cercheroit jusqu'en Cartage, Et d'Orient en Occident.... [, la Rose, 5394]
  Li marinier qui par mer nage, Cerchant mainte terre sauvage, Tout regarde-il à une estoile [, ib. 7588]
  L'en seurche guerre et bataille, Il ne me chaut, mès que bien aille [RUTEB., 202]
  Il doit scercier les escomeniez et les larrons et les murtriés [, Liv. de just. 72]
• XVe s.
  L'avant-garde qui chevauchoit devant avoit quis et cerché et cerchoit dessus et dessous la riviere à tous lez [FROISS., II, II, 71]
  Et fit à savoir à ceux du pays qu'il donnoit treves trois jours pour chercher les champs de Crecy et ensevelir les morts [ID., I, I, 295]
  Et n'attendit mie que ils le venissent cercher, ains alla sur leur pays [, Bouciq. III, ch. 2]
  Mes sommiers estoient assez loin ; et estoit trop tard pour les cercher [COMM., VIII, 6]
  Princes qui cherchent gaigner gens [ID., I, 9]
• XVIe s.
  Nous qui cherchons de former non un grammairien.... [MONT., I, 187]
  Ceulx qui cherchent à troubler et changer l'estat de nostre police [ID., I, 220]
  Ils cherchent qu'on les contredise, pour.... [ID., II, 231]
  Chercher une querelle d'Allemaigne [ID., IV, 40]
  Et telle nous degouste D'un amoureux chercher [poursuite] [YVER, p. 575]
  Il cherchoit de complaire à la commune [AMYOT, Nicias, 3]
  Il les avoit rendus plus refroidis à chercher la guerre [ID., ib. 15]
  On cerche plustost d'obtenir un peu de renom [LANOUE, 197]

ÉTYMOLOGIE

• Picard, cerquier ; Berry, cercher, charcher, sarcher, sercher ; nivernais, sercher ; bourguig. charchai ; génev. cercher, sarcher ; provenç. cercar, serquar ; anc. portug. cercar, parcourir ; espagn. cercar, enfermer, enclore ; ital. cercare, parcourir, chercher ; du latin circare, faire le tour de, parcourir, de circus, cercle (voy. CIRQUE). Le sens primitif du mot français est parcourir pour trouver.

Chercher, Regardez Cercher.

CHERCHER, v. a. Se doner du mouvement, du soin, de la peine pour trouver. Chercher quelqu'un, quelque chôse, chercher du secours, etc.
   Rem. 1°. Ce verbe ne se dit point au passif. On ne dit point je suis cherché, vous êtes cherchée~, etc. mais on doit dire, on me cherche, etc. Fleuri n'a pas fait cette atention. Il dit dans l'Hist. Éccl. "St. Athanase étoit alors dans le désert, persecuté et cherché pour le faire pêrir. Il devait dire persécuté par des énemis implacables, qui le cherchoient pour le faire périr. "On dit qu'une telle personne devoit être cherchée au bout du monde, par ce qu'il y avoit de meilleur. Mde. de Coulanges. Être cherché est plus suportable dans cette phrâse. — M. Linguet a dit aussi de Pline l'ancien, étoufé par les cendres vomies par le Vésuve. "Cependant son neveu prétend que dès le lendemain de sa mort, son cadavre fut cherché et retrouvé sans peine. Le voisinage de retrouvé fait passer plus aisément fut cherché. Cependant il aurait été plus régulier de dire: dès le lendemain de sa mort on chercha son cadâvre, et on le retrouva sans peine. Il est rare que nous soyons cherchés par d'autres périls que par les périls que nous cherchons, ou que nous pouvons éviter. Neuville. Je ne crois pas que cet exemple soit à imiter.
   2°. On dit, sans article, chercher querelle, chercher noise, chercher retraite, chercher malheur. — Chercher fortune. * M. Moreau, qui aime à retrancher l'article, dit aussi: chercher gloire. "Les Seigneurs allèrent chercher, ou gloire, ou fortune en Asie.
   3°. Chercher est quelquefois neutre: il régit à devant l'infinitif. Il cherche à se faire battre.
   4°. Il se dit quelquefois figurément des chôses inanimées; l'eau cherche un passage, cherche le niveau. L'aiguille aimantée cherche le Nord. On dit proverbialement, le bien cherche le bien. Le bien vient à celui qui en a déja beaucoup.
   5°. En style proverbial, chercher quelqu'un par mer et par terre, avec le plus grand soin, et par-tout où l'on peut croire qu'il sera. — Chercher une aiguille dans une botte de foin, chercher une chôse qu'il est presque impossible de trouver. — Chercher midi à quatorze heures, dire des chôses qui ne viènent point au sujet; ou plutôt subtiliser, faire de mauvaises dificultés sur des chôses où il n'y en a point à faire. — Chercher son pain, mendier.