fouiller

v.t. [ lat. fodicare, percer, de fodere, creuser ]

1. Explorer soigneusement un lieu, un local pour trouver ce que l'on cherche : La police a fouillé cette chambre inspecter, perquisitionner

2. Creuser le sol, notamm. pour chercher des vestiges : L'équipe archéologique a déjà fouillé ce site.

3. Fig. Étudier à fond : Il faudra fouiller la question approfondir ; survoler

Fouiller qqn,

inspecter ses poches, ses vêtements.

v.i.

1. Faire des recherches dans un lieu en examinant à fond : Il a fouillé dans son sac fureter

2. Chercher dans son esprit ; explorer :Elle fouille dans sa mémoire.

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

fouiller

Participe passé: fouillé
Gérondif: fouillant

Indicatif présent
je fouille
tu fouilles
il/elle fouille
nous fouillons
vous fouillez
ils/elles fouillent

Passé simple
je fouillai
tu fouillas
il/elle fouilla
nous fouillâmes
vous fouillâtes
ils/elles fouillèrent

Imparfait
je fouillais
tu fouillais
il/elle fouillait
nous fouillions
vous fouilliez
ils/elles fouillaient

Futur
je fouillerai
tu fouilleras
il/elle fouillera
nous fouillerons
vous fouillerez
ils/elles fouilleront

Conditionnel présent
je fouillerais
tu fouillerais
il/elle fouillerait
nous fouillerions
vous fouilleriez
ils/elles fouilleraient

Subjonctif imparfait
je fouillasse
tu fouillasses
il/elle fouillât
nous fouillassions
vous fouillassiez
ils/elles fouillassent

Subjonctif présent
je fouille
tu fouilles
il/elle fouille
nous fouillions
vous fouilliez
ils/elles fouillent

Impératif
fouille (tu)
fouillons (nous)
fouillez (vous)

Plus-que-parfait
j'avais fouillé
tu avais fouillé
il/elle avait fouillé
nous avions fouillé
vous aviez fouillé
ils/elles avaient fouillé

Futur antérieur
j'aurai fouillé
tu auras fouillé
il/elle aura fouillé
nous aurons fouillé
vous aurez fouillé
ils/elles auront fouillé

Passé composé
j'ai fouillé
tu as fouillé
il/elle a fouillé
nous avons fouillé
vous avez fouillé
ils/elles ont fouillé

Conditionnel passé
j'aurais fouillé
tu aurais fouillé
il/elle aurait fouillé
nous aurions fouillé
vous auriez fouillé
ils/elles auraient fouillé

Passé antérieur
j'eus fouillé
tu eus fouillé
il/elle eut fouillé
nous eûmes fouillé
vous eûtes fouillé
ils/elles eurent fouillé

Subjonctif passé
j'aie fouillé
tu aies fouillé
il/elle ait fouillé
nous ayons fouillé
vous ayez fouillé
ils/elles aient fouillé

Subjonctif plus-que-parfait
j'eusse fouillé
tu eusses fouillé
il/elle eût fouillé
nous eussions fouillé
vous eussiez fouillé
ils/elles eussent fouillé

Collins French Verb Tables © HarperCollins Publishers 2011

FOUILLER

(fou-llé, ll mouillées, et non fou-yé) v. a.

1° Creuser la terre. On fouille la terre pour établir les fondements. Fouiller les ruines de Ninive, de Babylone.

En fouillant à fond de cuve les terrasses de ce jardin, il trouva des coquillages fossiles, et il en trouva en si grande quantité, que son imagination exaltée ne vit plus que coquilles dans la nature [J. J. ROUSS., Conf. VIII]

Il ne s'agissait pas moins que de faire fouiller la terre à deux pieds et demi de profondeur, de la cultiver d'abord comme on cultive un jardin [BUFF., Hist. nat. introd. Œuv. t. VIII, p. 400, dans POUGENS.]

Par extension.

Une bombe ardente.... Tombe et fouille à grand bruit le pavé des cités [V. HUGO, Odes, III, 6]

Ton cheval a l'œil intrépide.... Ses pieds fouillent le sol, sa croupe est belle à voir [ID., Orient. 24]

2° Chercher en creusant.

Aldovrande remarque qu'elle [la bécassine] a le bout de la langue terminé comme les pics par une pointe aiguë, propre à percer les vers qu'elle fouille dans la vase [BUFF., Ois. t. XIV, p. 257, dans POUGENS]

Ils dégradent aussi les bords des ruisseaux en y fouillant les oignons des nymphaea dont ils vivent [BERN. DE ST-PIERRE, Étude V]

Fouiller de la pierre, chercher de la pierre, [, Dict. d'architect. 1746]

3° Fouiller quelqu'un, chercher dans ses poches pour voir s'il n'y cache point quelque chose.

L'autre jour j'y lisais [dans Plaute] d'un vieillard qui, ayant surpris quelqu'un auprès du lieu où il avait caché son trésor, le fouilla, lui fit montrer la main droite, et puis la gauche, et, n'y trouvant rien.... [VOIT., Lett. 91]

On le fouille et l'on trouve enfin le passe-port [MAIRET, Mort d'Asdrub. III, 3]

Allons, rends-le-moi, sans te fouiller [MOL., l'Avare, I, 3]

Ils m'ont arrêté et fouillé pour voir si par hasard je ne serais point chargé de quelque papier qui pût tourner au profit des créanciers [LESAGE, Turcar. V, 16]

4° Fouiller les manuscrits, les bibliothèques, y faire des recherches laborieuses.

Dans le même temps où Boileau donnait son Art poétique, Racine, Iphigénie et Athalie, Quinault, Atys et Armide, où Fénelon écrivait son Télémaque, où Bossuet déclamait ses Oraisons funèbres, où Lebrun peignait, où Girardon sculptait, où du Cange fouillait les ruines des siècles barbares pour en tirer des trésors.... [VOLT., Dict. phil. Scoliaste.]

J'ai voyagé chez beaucoup de peuples ; j'ai fouillé leurs bibliothèques, j'ai consulté leurs docteurs [BERN. DE ST-PIERRE, Chaum. ind.]

Fig. Fouiller la nature, faire des recherches pour la connaître.

N'est-ce pas l'homme.... Dont la vaste science, embrassant toutes choses, A fouillé la nature, en a percé les causes ? [BOILEAU, Sat. VIII]

Fig. Fouiller les cendres des morts, faire une recherche odieuse de la vie d'un homme mort.

5° Terme de guerre. Fouiller un bois, y faire une reconnaissance.

Les vainqueurs de Campèche employèrent deux mois à fouiller tous les environs de la ville à douze ou quinze lieues, enlevant tout ce que les fuyards avaient cru sauver [RAYNAL, Hist. phil. X, 11]

Ce fut au travers de ce bouleversement que Napoléon rentra dans Moscou ; il l'abandonna à ce pillage, espérant que son armée, répandue sur ces ruines, ne les fouillerait pas infructueusement [SÉGUR, Hist. de Nap. VIII, 8]

6° Terme de sculpture, d'architecture. Tailler et évider les ornements, pour leur donner plus de relief. Fouiller le marbre. Autrefois on fouillait profondément le marbre des cheminées, le bois des portes, la pierre des corniches. Cette draperie est bien fouillée, les plis en sont grands et bien évidés. Fig. et par abus. Fouiller son style.

7° Terme de maréchalerie. Explorer sur un animal, à l'aide de la main introduite dans le rectum, les divers organes du bassin et des environs.

8° V. n. Faire des creux dans la terre.

La taupe a fouillé là Vous nous faites fouiller à coups de nerf de bœuf dans les montagnes pour en tirer une espèce de terre jaune qui, par elle-même, n'est bonne à rien [VOLT., Voy. de Scarmentado.]

Plus on fouille dans l'intérieur de la terre, plus on trouve les couches épaisses [BUFF., Hist. nat. Preuv. théor. terr. Œuv. t. I, p. 360, dans POUGENS.]

Par extension.

Le premier qui, chez les Scythes, fouilla dans la cervelle de son ennemi et fit une coupe de son crâne, fut suivi par tout ce qu'il y avait de plus illustre chez les Scythes [VOLT., Dict. phil. Hérésie.]

9° Chercher quelque chose en remuant, en déplaçant les objets qui peuvent se cacher. Fouiller dans une armoire. Fouiller jusqu'au fond du coffre. Fouiller dans les poches, et, absolument, fouiller, faire une recherche dans les poches de quelqu'un.

Je vous dis que vous fouilliez bien partout, pour voir si je vous ai volé [MOL., l'Avare, I, 3]

Fouiller à la poche, dans sa poche, dans sa bourse, mettre la main à sa propre poche, à sa bourse, pour y chercher quelque chose. Fouiller à l'escarcelle, fournir de l'argent, faire une dépense.

C'est à ce coup.... Qu'il faut fouiller à l'escarcelle [LA FONT., Fabl. IV, 4]

10° V. n. Faire des recherches.

Fouiller dans les monuments de l'antiquité [FLÉCH., Vie de Commendon, I, 17]

Ceux qui vont fouiller dans les siècles passés [MASS., Carême, Injust.]

On est bien détrompé quand on fouille un peu dans l'antiquité [VOLT., Mœurs, 5]

Les ministres étrangers qui ont envoyé des mémoires à leurs souverains s'y sont tous trompés ; il faut fouiller dans les archives de l'empire [ID., Russie, I, 2]

Fig. Fouiller dans les secrets de la nature, dans l'avenir. Fouiller dans sa mémoire.

Le chat dit au renard : fouille en ton sac, ami ; Cherche en ta cervelle matoise [LA FONT., Fabl. IX, 14]

Il faut que je vous fasse fouiller un peu plus avant dans mon cœur et que je vous dise quelque chose de ce qui s'y est passé [PELLISSON, Convers. de Louis XIV devant Lille, p. 47]

Toutes ses actions qui faisaient l'objet de l'admiration publique y sont examinées à la rigueur ; et l'on fouille jusqu'au fond de son cœur pour en découvrir les pensées les plus cachées [ROLLIN, Hist. anc. Préf. Œuv. t. I, p. XVI]

Si nous voulions fouiller dans les cendres de ces grands noms, dont les titres et les biens ont passé en des mains étrangères.... nous verrions les excès d'un voluptueux à la tête de cette longue suite de malheurs qui ont affligé ses descendants [MASS., Carême, Enf. prod.]

11° Se fouiller, v. réfl. Rechercher ce qu'on a dans ses poches. Que chacun se fouille. Faire l'un sur l'autre une recherche dans les vêtements, dans les poches.

Quand ils [Octave, Antoine et Lépide] conférèrent ensemble dans l'île de Reno, ils commencèrent par se fouiller réciproquement, se soupçonnant également l'un et l'autre d'être des assassins [VOLT., Triumv. Notes.]

HISTORIQUE

XIIIe s.
Pourcel ne doivent en nule saison estre soufert en prés, porce qu'il enpirent de fuullier [BEAUMANOIR, LII, 5]
XVIe s.
Ilz se meirent à fouiller les sepultures des roys de Macedoine qui y sont enterrez, et ravirent ce qu'ilz y trouverent d'or ou d'argent [AMYOT, Pyrrhus, 59]
Contraignant les barbares à rendre le butin, jusques à vouloir visiter et fouiller par tout [ID., Agésilas, 17]
La nature n'a pas fait que toutes bestes fouillassent les racines [ID., de la Tranq. d'âme, 29]
On ne voyait autre chose que gens courbez vers la terre qui fouilloient des pierres et les transposoient d'une place en une autre [ID., Anton. 58]
Il le laissoit approcher de luy sans le faire visiter ni fouiller [ID., Dion, 18]
Qu'il n'est aucun sens que l'esprit humain ne trouve aux escripts qu'il entreprend de fouiller [MONT., II, 352]

ÉTYMOLOGIE

Bourguign. feuillé ; provenç. fozilhar ; d'une forme fodiculare, tirée, par développement, du latin fodicare, fréquentatif de fodere, fouir. Le génevois fougner, le berrichon fouger, l'italien fognare, faire les égouts, répondent sans doute à fodicare.

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

fouiller

FOUILLER. v. tr. Creuser la terre en vue de chercher, de découvrir ce qui y est enfermé. Fouiller un terrain, un champ, un emplacement. Absolument, En fouillant à une certaine profondeur, on découvrit une nappe d'eau.

Par extension, il signifie Explorer avec soin. En termes de Guerre, Fouiller un bois, Le faire visiter par des troupes. Fig., Fouiller une question. Fouiller ses souvenirs.

Par analogie, il signifie, en termes de Sculpture, Travailler avec le ciseau les parties renfoncées d'une statue, d'un bas-relief, etc., ou Pratiquer des enfoncements qui puissent produire des ombres vigoureuses. Fouiller le marbre adroitement. Fouiller les rosaces des caissons.

Il signifie de même, en termes de Peinture, Donner de la force aux touches et aux ombres qui représentent les enfoncements. Cette draperie est bien fouillée.

Fouiller quelqu'un, Chercher soigneusement dans ses poches, dans ses habits, s'il n'a point caché quelque chose. Fouiller un voleur.

Il signifie aussi, intransitivement, Pratiquer un creux dans la terre. Fouiller dans un champ. Les sangliers, les cochons fouillent. La taupe a fouillé là. Il signifie, par extension, Faire une ou des recherches dans tel ou tel endroit. Fouiller dans une armoire. Il fouille partout.

Fouiller dans sa poche, Enfoncer la main dans sa poche, dans sa bourse, etc., pour y chercher, pour y prendre quelque chose. On dit quelquefois, dans un sens analogue et familièrement, Se fouiller. Fam., Il peut se fouiller, Il ne faut pas qu'il compte obtenir ce qu'il désire. On dit aussi Fouiller dans le passé, dans sa mémoire.

Il signifie spécialement Faire d'actives recherches pour un travail scientifique ou autre. Fouiller dans les archives. Fouiller dans les vieilles chroniques.