Crime O'Clock - Recensione

Dal team italiano di Bad Seed arriva una nuova avventura tra le epoche che cerca di riproporre il genere degli "oggetti nascosti" (particolarmente popolare su smartphone e tablet) aggiungendoci però una tematica quantomeno intrigante e condendo il tutto con uno stile grafico di elevatissima qualità. Sono pregi che basteranno per far guadagnare a Crime O'Clock un posto di prestigio in un panorama decisamente affollato? Scopriamolo insieme.

Qualcuno pensi alla timeline!

"Timeline" è un termine che ho letto poche volte in passato, principalmente quando si trattavano argomenti come Ritorno al Futuro o Donnie Darko. Con tutto questo fiorire di multiversi e con trame sempre più complesse di film e serie TV (qualcuno ha detto Dark?), il termine "timeline" è decisamente diventato di uso comune nei discorsi fra "geek". Come potete intuire, la linea temporale è un concetto fondamentale per Crime O'Clock, anche perché il giocatore veste i panni di un agente speciale incaricato di tenere al sicuro le trame dello spaziotempo, indagando anomalie che compaiono in specifici scenari sparsi in diverse epoche temporali. Al nostro fianco c'è un'intelligenza artificiale particolarmente chiacchierona, che ci spiega (abbastanza continuamente, a dire il vero) gli aspetti di questo particolare mondo fatto di viaggi nel tempo, paradossi e criminali multi-dimensionali, assegnandoci di volta in volta i vari compiti.

In ciascuno degli scenari che ci propone Crime O'Clock ci viene mostrata una scena di una particolare epoca e il nostro compito è identificarvi eventi, oggetti e personaggi spostando la visuale su ampi poster bidimensionali, con tanto di possibilità di zoomare a piacere. A differenza però di altre esperienze come Hidden Folks (probabilmente il mio preferito del genere) o Hidden Through Time, in Crime O'Clock non c'è una classica lista di elementi da identificare fini a sé stessi, bensì una trama che passo dopo passo ci chiede di svolgere determinate azioni che orbitano quasi sempre attorno al concetto di individuare qualcosa. L'elemento intrigante del gioco è il fatto che la già citata intelligenza artificiale ci mette a disposizione strumenti per spostarci avanti e indietro nel tempo, consentendoci di osservare la scena in diversi "tick", ovvero momenti specifici.

Questo permette, per esempio, di scoprire la provenienza di un oggetto o la posizione di un personaggio prima che faccia qualcosa, abbinando così alla semplice ricerca un pizzico di indagine e un po' di deduzione (senza esagerare). Un'impostazione che potrebbe far pensare a un avvicinamento di Crime O'Clock a giochi maggiormente investigativi come il bellissimo The Case of Golden Idol (Voto: 8.5 - Recensione), sebbene la distanza fra i due giochi sia enorme in termini di pubblico: l'ultima fatica di Bad Seed è infatti estremamente più semplice e non presenta sequenze di cause ed effetti da dedurre, risultando così più adatto a una tipologia di giocatori che cercano un passatempo rilassante, che non a coloro più interessati a un puzzle spremi-meningi.

Tra una ricerca e un minigioco

Il flusso di gameplay in Crime O'Clock prevede che la maggior parte del tempo sia speso sulle belle immagini ricche di particolari e citazioni, in cerca di questo o quell'elemento. Per rendere il tutto un po' più frizzante, Bad Seed ha pensato di aggiungere numerosi minigiochi introdotti da specifici elementi di trama (solitamente software aggiuntivi forniti dall'intelligenza artificiale) che spezzano un po' la monotonia dell'azione. Inizialmente la maggior parte di essi è praticamente una formalità e solo in fase avanza di gioco ne troviamo di effettivamente impegnativi, una scelta che però stona molto con il "target" del gioco che ho citato poc'anzi, considerato che, per esempio, un giovane giocatore interessato a seguire la trama e scoprire gli oggetti potrebbe facilmente non capire il senso di un puzzle che non presenta neppure una vera e propria introduzione.

L'idea di aggiungere i minigiochi è simpatica ma al tempo stesso li ho trovati una semplice distrazione dal gioco vero e proprio. Analogamente, l'idea dei citati tick, gli spostamenti in diversi momenti della stessa scena, è un po' sottosfruttata poiché per buona parte del gioco è la stessa IA e portarci da un "momento" all'altro, limitando così l'impatto di questa caratteristica a un mero motore di trama (che comunque scatena determinate necessità di pensiero nel giocatore, costretto spesso e volentieri a indagare a ritroso nel tempo).

Al contrario, grazie alla quantità di dettagli e all'accattivante stile grafico (con immagini realizzate interamente a mano in uno stile molto ben riuscito), "esplorare" i grandi disegni in cerca di quanto richiesto dalla trama è ben più interessante e gradevole. Considerato il gioco come un racconto interattivo che chiede continuamente all'utente di individuare cose, Crime O'Clock funziona piuttosto bene e incuriosisce con alcune sorprese e una manciata di misteri: i singoli scenari non sono lunghissimi ma la buona quantità di "casi" (a volte concatenati fra loro, con ritorno su scenari già visitati per occuparci di altre faccende) garantisce comunque una longevità soddisfacente, strettamente legata al colpo d'occhio del giocatore.

A contribuire all'esperienza troviamo inoltre un'interfaccia grafica chiara e ben realizzata, completa di un sistema di indizi utili a "sbloccare" un giocatore rimasto incastrato in un passaggio un po' ostico e che soprattutto funziona bene sia su monitor dei PC (con mouse e tastiera), sia su un touchscreen come quello di Switch.