devenir

REMARQUE

• 1. Devenir se conjugue avec l'auxiliaire être.
• 2. Corneille a dit :
  À quel point ma vertu devient-elle réduite ? [CORN., Hor. IV, 7]
  .... Les plus dignes soins d'une flamme si pure Deviennent partagés à toute la nature [CORN., Pulchér. I, 1]
  Mais alors quel esprit n'en devient point troublé ? [CORN., Cinna, III, 2]
  Voltaire a condamné cet emploi du verbe devenir. Est-ce avec raison ? La distinction entre l'adjectif et le participe est si subtile que cette condamnation ne sera pas généralement admise. On dit très bien : devenir enflé, dégoûté, etc. Il ne faut donc pas contester à Corneille cet emploi qu'il fait de devenir.

HISTORIQUE

• XIe s.
  [Qui] Ne soit ocis ou ne devient chrestien [, Ch. de Rol. VIII]
  Il devendrat, jointes ses mains, tis [ton] homs [, ib. X]
  Qu'est devenuz li gasconz Engelers ? [, ib. CLXXXIII]
• XIIe s.
  Hé ! gentis cuens, qu'estes vous devenuz ? [, Ronc. p. 93]
  Deven mes homs, je te ferai doaire [, ib. p. 145]
• XIIIe s.
  Et cil Guillaume la dona à Joffroi de Ville-Hardoin, et cil en devint ses hom, et la garni de sa gent [VILLEH., CXXXV]
  Je vous demanderai [ce] que cil [cet homme] est devenu [, Berte, CXVII]
  Il deviennent si home, chascun en foy [il] baisa [, ib. CXXXI]
  Melions, fait li rois Artus, Tes grans sens qu'est-il devenus ? [, Lai de Melion]
• XVe s.
  Là endroit devinrent moult de nouveaux chevaliers [FROISS., I, I, 41]
  Dictes-moi, avant que je n'oublie, que la riviere de Garonne est devenue, car je ne la vois plus [ID., II, III, 7]
  Au contraire celluy qui gaigne devient en reputation et estime [COMM., II, 2]
  Hors du sens devainne [devienne], Qui me requerra de combattre [E. DESCH., Poésies mss. f° 349, dans LACURNE]
• XVIe s.
  Il se pouvoit vanter d'estre devenu fol par sagesse [MONT., I, 91]
  Je ne sçais ce que tout cela est devenu, non plus que ses poëmes grecs [ID., IV, 339]

ÉTYMOLOGIE

• Provenç. devenir ; ital. divenire ; du latin devenire, de la préposition de, et venire, venir. Le latin devenire, conformément à son origine, signifie arriver, se rendre ; de ce sens d'arriver, les langues romanes ont tiré celui de devenir, parce qu'en effet devenir, c'est passer d'un état à un autre. Palsgrave, p. 4, remarque que il devient se prononce deviant.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

DEVENIR. Ajoutez :
6° Terme scientifique. Le devenir d'un objet, ce qu'il devient.
Le second point, tout aussi important que le premier, consiste dans la recherche du devenir des eaux pluviales ; une partie de ces eaux ruisselle à la surface du sol... [MARIÉ-DAVY, Bull. de l'observatoire de Montsouris, fév. 1873 (n° 14), p. 43]

Devenir, Il vient de Deuenire.

Devenir corps, Corporari.

Devenir homme de bien, Ad frugem bonam redire. Bud.

Devenir bon mesnager, Redire in gratiam cum frugalitate. Bud.

D'un vauneant devenir homme de bien, Recipere se ad frugem bonam.

Devenir riche, Venire in diuitias, Ditescere.

De povre devenir riche par meschanceté, Ex paupere et tenui ad multas opes per flagitia procedere.

Devenir à povreté, Praecipitem abire, Ad inopiam redigi.

Devenir à rien, Vanescere, Euanescere, Ad nihilum recidere, Abolescere, Exinaniri.

Les ars cessent et deviennent muets, Artes conticescunt.

Devenir caduque, Exolescere et deficere.

Devenir sel, In salem abire.

Devenir hors du sens, Exire e potestate.

Que deviendray-je? Quid mihi fiet?

Que deviendront-ils, si Paulus vient icy? Quid iis fiet, si huc Paulus venerit?

Que deviendra cet argent? Quid pecunia fiet?

Il devient Roy de Lyde, Rex exortus est Lydiae.

Devenir en herbe, Exire in herbam, Herbescere.

On ne sçait qu'est devenuë la tasse, Non apparet patera.

Qui est devenu de bon mauvais, Corruptus ex adolescente optimo.

Il estoit devenu parfait Epicurien, Perfectus Epicureus euaserat.

DEVENIR, v. n. [Deveni; 1^re et 2^e e muet.] Changer d'état, être autre qu'on n'était. Trév. Commencer à être ce qu'on n'était pas. Acad. Rich. Port. Cette dernière définition est meilleûre que la première. — 1°. Il régit ordinairement des adjectifs. Devenir grand, riche, savant, jaloux, fâcheux, etc.; et des substantifs employés adjectivement. "Il est devenu mon ami; il est devenu son maître: "Il devient flateur, etc. Quelquefois il a pour 2d régime la prép. de. "Le gouvernement d'Athènes devint républicain, de monarchique qu'il était. Cette prép. se met élégamment à la tête de la phrâse. "De riche qu'il était, il devint gueux. = Il régit aussi le datif de la persone. "Des plaisirs variés, mais trop faciles, lui étoient devenus insipides. — Mais ce régime n'est bon qu'avec les adjectifs. Pour les substantifs, on doit se servir de la prép. pour. "La dignité Épiscopale, loin de lui faire rien relâcher de ses austérités, lui devint un motif pour les augmenter. P. Grifet, Vie de St. André Corsin. Je pense qu'il falait dire, devint pour lui un motif de les augmenter.
   2°. DEVENIR, ne régit point les participes qui ne sont point adjectifs. On ne dit point, devenir aimé, devenir estimé, etc. Voltaire a raison de blâmer ce vers de Corneille, dans Horace:
   À~ quel point ma vertu devient-elle réduite?
Mais ce qu'ajoûte le Critique n'est rien moins qu'exact. Le mot devenir, dit-il, ne convient jamais qu'aux affections de l' âme: On devient faible, malheureux, hardi, timide, etc. Il se trompe: devenir convient tout aussi-bien aux afections du corps, à l'état de la persone: Devenir grand, grôs, maigre: Devenir aveugle, sourd, muet, etc. Devenir pauvre, riche, libre, esclave, etc. Ann. Litt. — Voltaire devait se contenter de dire que devenir ne se joint pas à de purs participes, comme réduite.
   3°. Il ne régit pas les adverbes. "Devenir au niveau d'un fat qui est en crédit. La Bruy. L'usage n'admet point cette façon de parler. Être, régit les adverbes, être au niveau; devenir, ne les régit pas.
   4°. Il n'en est pas non plus de devenir, impersonel, comme du verbe être, employé impersonellement. On dit bien, il est impossible de faire; mais on ne dit pas bien, il devient impossible de, etc. — M. Targe, l'Ab. Prévôt, Mde de B., Traducteurs de Livres anglais, l'ont dit, chacun, plus d'une fois, parce qu'il ont traduit trop littéralement, pour ne pas dire, trop servilement.
"La nuit étant survenue, il devint impossible de distinguer les amis des ennemis. Targe, Hist. de Smollet. "Il devint facile de les concilier. "Il devint impossible que, etc. "Il devint évident que, etc. Mde de B. Hist. de Hume. Ce sont de vrais anglicismes. En français, on dirait, il fut impossible, il fut facile. "On reconut évidemment que, etc.
   5°. Le régime de ce verbe doit le suivre, et non pas le précéder. La Fontaine a pu dire, dans le style marotique:
   Pendant ces derniers temps, combien en a-t-on vus,
   Qui, du soir au matin, sont pauvres devenus,
   Pour vouloir trop tôt être riches.
Mais hors de ce style, on dit, sont devenus paûvres.
   6°. Le participe de devenir, peut être employé adjectivement, contre la règle assez générale des verbes neutres. "Il était au désespoir de se séparer d'un bon maître~, devenu son ami intime. Volt.: devenu, pour, qui était devenu.
   7°. * Pluche fait de devenu un adverbe, et le fait indéclinable. Il dit, au féminin et au pluriel; devenu, comme au singulier masculin. "Suivez une poule devenu mère de famille. "La sève épurée est devenu assez délicate pour être admise dans la pédicule des fleurs et des fruits. "Vos vignes devenu vigoureûses, se contentent long-temps d'une caisse de 12 à 15 pouces de diamètre. Il faut, dans ces exemples, devenûe mère, est devenûe, devenûes vigoureûses, etc.
   8°. On dit, venir à bout, avec l'ablatif. "Il vient à bout de tout ce qu'il entreprend: il en est venu à bout. * Saint-Evremont a dit, dans le même sens, devenir à bout. "De quoi ne seroient pas devenues à bout. Mde... et Mde... etc.? Il n'est pas à imiter en cela. — On dit, devenir à rien, et l'usage a admis cette manière de paler. "Ô l'heureux siècle, où le cuivre devient or, et l'or devient à rien. Cité par M. Rigoley de Juvigny. On dit qu'une chôse devient à rien, pour dire qu'elle se réduit à rien, qu'elle s' évapôre.
   9°. On dit comunément: "Je ne sais tout ce que ceci deviendra: "Que deviendrai-je? Que deviendra tout le bien qu'il a amassé? Que sont devenus vos sermens? "Que deviendront tant de belles espérances? etc. — On dit aussi, que devenez-vous? Où allez-vous? Que voulez-vous faire? Que voulez-vous devenir? Quel parti voulez-vous prendre? Quelle profession voulez-vous embrasser?