massue

n.f. [ de 2. masse ]

1. Bâton noueux, beaucoup plus gros à un bout qu'à l'autre, utilisé comme arme contondante de l'Antiquité au xvie siècle.

2. (Employé en appos.) Se dit de paroles, d'une argumentation auxquelles on ne sait quoi répliquer : Des arguments massues.

Coup de massue,

événement catastrophique et brutal qui abat, bouleverse : Son licenciement a été un coup de massue ; prix excessif à payer auquel on ne s'attendait pas : La facture de la réparation de la voiture a été un coup de massue.

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

massue

(masy)
nom féminin

1. gros bâton qui sert d'arme se battre avec une massue

2. figuré
événement difficile et inattendu Cette échec fut un nouveau coup de massue.

MASSUE

(ma-sue) s. f.

1° Espèce de fort bâton qui a un bout très gros et qui servait d'arme. On représente Hercule avec une massue.

Pour tuer une puce, il voulait obliger Ces dieux [Jupiter et Hercule] à lui prêter leur foudre et leur massue [LA FONT., Fabl. VIII, 5]

Ils portent des massues pleines de gros nœuds et garnies de pointes de fer [FÉN., Tél. X]

Le schisme de Donat, du temps de saint Augustin, fut cruel ; les prêtres des deux partis armèrent leurs ouailles africaines de massues, attendu que l'Église abhorre le sang [VOLT., Pol. et lég. Prix just. et hum. VIII]

M. le duc de Choiseul doit être las de voir des gens qui demandent à Hercule sa massue pour tuer des mouches [ID., Lett. Chabanon, 11 janv. 1768]

C'est l'orgueil qui arma Caïn de la massue fratricide [CHATEAUBR., Génie, I, II, 1]

Il [Hercule] y porte la flamme [au bûcher], il monte, sous ses pieds Étend du vieux lion la dépouille héroïque, Et, l'œil au ciel, la main sur la massue antique, Attend sa récompense et l'heure d'être un dieu [A. CHÉN., Fragments, Hercule.]

Fig. Faire de sa tête massue, s'exposer à quelque peine, à quelque péril, pour réussir en une affaire. Fig.

C'eût été pour eux le dernier désespoir de se voir privés de la massue qui avait si bien joué sur le jeune prince [SAINT-SIMON, 207, 33]

2° Coup de massue, accident fâcheux et le plus souvent imprévu.

Il fut frappé de ces paroles comme d'un coup de massue [SCARR., Rom. com. I, 6]

Tout était prêt, il arrive un coup de massue qui rabaisse la joie [SÉV., 199]

Ce fut un mouvement oratoire des plus beaux, quand, se tournant vers moi qui, foi de paysan, ne songeais à rien moins, il m'apostropha de la sorte : vil pamphlétaire ; coup de foudre, non, de massue, vu le style de l'orateur, dont il m'assomma sans remède [P. L. COUR., Pamphl. des pamphl.]

3° Massue, massue épineuse ou grande massue d'Hercule, le rocher cornu, sorte de coquille.

4° Partie supérieure du corps de certains champignons. Massue d'Hercule, variété de concombre.

HISTORIQUE

XIIe s.
Lors veïssiez haster vilains, Piex et machues en lor mains [WACE, dans DU CANGE, maxuca.]
XIIIe s.
Car gent i ot à grant plenté, Qui portent haces et maçues [, Lai de Melion]
Et aussi ne doi-je pas prester ne donner vin à home yvre, ne machue à fol [BEAUMANOIR, XXXVII, 8]
Li abes prent une macue Qui moult estoit grant et cornue, Et le prieur un chandelier [, Ren. 6953]
XVe s.
Fol se retrait toujours à sa massue [marotte], et le saige aux bonnes œuvres [, Perceforest, t. III, f° 73]

ÉTYMOLOGIE

Masse 2 ; picard, machuque ; anc. port. massuca, massua ; bas-latin, maxuca.
Il y avait un adjectif massu, qui, voulant dire massif, venait de masse 1 : Or voist tout à la massue [que tout aille en bloc] [E. DESCH., Poésies mss. f° 46]

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

massue

MASSUE. n. f. Sorte de bâton noueux, beaucoup plus gros par un bout que par l'autre, et dont on se servait comme d'arme offensive. La massue d'Hercule.

Fig., Il a reçu un coup de massue sur la tête. C'est un coup de massue pour lui. Voyez COUP.

massue

Une Massue, Claua.

Qui s'aide d'une massue, Clauator.

Jean Nicot's Thresor de la langue française © 1606

massûe

MASSûE, s. f. [2^e lon. 3^e e muet.] Bâton noueux et beaucoup plus grôs par un bout que par l'aûtre. "La fameûse massûe d'Hercule. "Il le tua d'un coup de massûe. = Fig. style fam. Coup de massûe, accident fâcheux et imprévu. "Ç'a été pour moi un coup de massûe.

Jean-François Féraud's Dictionaire critique de la langue française © 1787-1788

Synonymes et Contraires