le

Le, Est l'article masculin, et denote les dictions ausquelles il est preposé estre masculines, comme le cheval. Les Grecs le rendent mieux que les Latins ho hippos. Il y en a qui veulent que Lé signifie largeur, latitude, comme, Le lé du drap, Panni latitudo. Mais en cette signification on l'escrit Lai.

Il a le lé de deux aulnes, Latus est duas vlnas.

D'un lé et d'autre, id est, ab vtroque latere.

Des deux lés, Vtrinque.

Un drap de deux lés.

Du long et du lé.

LE, article masc. et pronom. [e muet: les gascons le prononcent comme s'il était fermé: lé roi: c'est une faûte grossière et fort comune dans les Provinces méridionales.] La déclinaison de le article est: le, du, au, le, du. Plur. les, des, aux, les, des. Devant une voyèle ou une h muette, l'e s'élide, et il se décline alors l', de l', à l'; l', de l': l'amour; de l'amour, l'homme, à l'homme, etc.
   1°. Quand il est pronom, il doit toujours suivre les pronoms personels et non pas les précéder. La Poésie même n'autorise pas à transposer ces pronoms. On doit dire, p. ex. vous vous le figurez; je vous le donerai, et non pas je le vous donerai; vous le vous figurez. Malherbe avait coutume de les transposer de la sorte: "Nous le vous amenons; je le vous dis en prôse, pour; nous vous l'amenons, je vous le dis. Balzac le fait encôre plus souvent, qui le vous confirme, etc. de le vous dire, etc. Vaugelas improuvait cette construction, La Mothe le Vayer la trouvait fort bonne; mais dès le tems de Ménage elle avait vieilli; et il assûre que ceux, qui écrivaient avec délicatesse, ne s'en servaient plus. Le P. de Neuville a pourtant dit encôre, représentez-le vous, etc. Il a voulu éviter de dire, représentez-vous le, qui est dur: mais l'un ne vaut pas mieux que l'aûtre. Il devait prendre un aûtre tour, ou substituer le nom au pronom: "Représentez-vous cet enfant chéri entre les brâs d'une mère vertueûse, etc. Serm. sur l'Éducation. = Exceptez le pron. pers. de la 3^e. pers. lui, leur, qui doit suivre le. Ce serait mal parler que de dire, je lui le donerai: il faut dire, je le lui donerai. = Plusieurs, dit Vaugelas, retranchent ce pron. relatif le dans ces ocasions; et disent, il faut que je lui fasse voir, au lieu de: il faut que je le lui fasse voir. Amiot le dit toujours de même, pour éviter la cacophonie de le lui, le leur, ce qui n'est pas une raison suffisante pour laisser un mot si nécessaire. Que si l'on veut éviter la rudesse de ces deux mots mis ensemble, il faut, dit Th. Corneille, prendre un aûtre tour, ce qui est quelquefois assez difficile pour écrire naturellement. = Malherbe a dit aussi:
   Que ce qu'elle est à cette heure,
   Elle soit jusqu'à la mort.
Il faut, pour parler correctement, dire, elle le soit. Nos anciens, dit Ménage, auroient dit, el'le soit = Madame de Sévigné a dit encôre. Demandez-lui, pour, demandez-le lui. — Depuis quelque tems cet ancien usage a repris faveur, mais seulement dans le style familier. "Cela est cruel sans doute, et je lui ai dit cent fois. Marm. Je le lui ai dit, etc. "Vous croyez? — Oui je le crois. Id. Vous le croyez?
   Les belles tous les jours vous trompent: on leur rend.       Gresset.
On le leur rend.
Je ne suis point ingrate et je lui rendrai bien.Id.
Je le lui rendrai. "Sa santé ne lui ayant pas permis. Henaut. Ne le lui ayant pas permis. — Cela peut être bon dans le discours familier: encôre l'afectation de le dire toujours de la sorte peut paraître avoir quelque chôse de précieux. Mais dans le haut style cela n'est pas pardonable. Racine avait dit dans les Frères Ennemis, Tragédie par où il débuta, et qu'il ne revit plus.
   Il veut que je vous voie, et vous ne voulez pas.
Pour, vous ne le voulez vous pas. La vivacité de la Poésie, dit avec raison son fils, rend cette faûte excusable.
   2°. Il ne faut pas trop éloigner le pronom le du substantif, auquel il se raporte. Boileau a fait cette faûte dans son Lutrin.
   Ce spectacle n'est pas, pour amuser nos yeux,
   Dit-il, le temps est cher; portons le dans le temple.
   Lui-même se courbant, s'aprête à le rouler...
Ces deux le se raportent à Lutrin, qui est quatre vers plus haut. Cela n'est pas régulier. = Racine a fait la même faute dans Britannicus.
   Vos jours, toujours sereins, coulent dans les plaisirs.
   L'Empire en est pour vous l'inépuisable source,
   Ou, si quelque chagrin en interrompt la course,
   Tout l'Univers soigneux de les entretenir,
   S'empresse à l'effacer de votre souvenir.
Les est beaucoup trop éloigné de plaisirs et le de chagrin. = Et dans Bajazet.
   Hélas, je cherche envain, rien ne s'offre à ma vûe:
   Malheureûse, comment puis-je l' avoir perdûe.
Trois vers après, on voit qu'il est question d'une lettre, qui avoit été perdûe. L'éloignement du pronom relatif est d'autant plus irrégulier dans cette ocasion, qu'il ocasione une équivoque, et qu'on peut raporter à vûe, qui précède immédiatement l'expression, l'avoir perdûe.
   3°. Le pronom, supléant pour le nom, ne devrait point paraître dans une phrâse où le nom même est employé. Il y parait pourtant régulièrement, et il done la facilité au régime de précéder le verbe. "Ce coeur, que toute la France auroit aujourd'hui droit de nous envier; ce coeur, si digne de Dieu, il a voulu que nous le possédassions, et que nous en fussions les dépositaires. Bourdal. Or. Fun. de Louis de Condé. "Les remontrances les plus justes et les plus respectueûses, l'adulation les travestit en une témérité punissable. Massill. "L'apareil des éloges est doné à l'usage et à la vanité: l'admiration secrette et les louanges~ réelles, on ne les done qu'à la vertu et à la vérité. Id. Ce tour est très-familier au P. de Neuville, et il est plus du haut style que de la conversation. Cependant on peut quelquefois l'employer dans le discours familier. "Ce qu'elle me disait, je crus l'aprendre encôre en l' entendant raconter par elle-même. Mariv. "Le cachot qu'on me promet, empêchez qu'on ne me le tienne. Id.
   4°. On ne doit point mettre le, le, la, après des mots, qui sont employés indéfinement. Les phrâses suivantes sont condamnables pour cette raison. "Vous avez droit de chasse, et je le trouve bien fondé. "Le Roi lui a fait grâce, et il l'a reçue, allant au suplice. "J'ai raison de me plaindre, et vous ne l'avez pas de m'accuser. Pour réformer ces phrâses, il faut joindre au nom ainsi employé indéfiniment un article, ou répéter ce nom au 2d membre de la phrâse, ou prendre un aûtre tour. Ainsi, on dira: vous avez un ancien droit de chasse, et je le trouve bien fondé. "Le Roi lui a acordé sa grâce, et il l'a reçue, etc. ou bien, vous avez droit de chasse, et je trouve ce droit bien fondé. Le Roi lui a fait grâce, et il a reçu sa grâce allant au suplice. Pour la 3^e phrâse, on peut la réformer en mettant en au lieu de la: j'ai raison de me plaindre, et vous n'en avez pas de m'accuser. = Le P. Bouhours excepte de la loi générale la phrâse suivante; si vous ne me faites pas justice, je me la ferai moi-même. Par là il saûve ce vers de Racine.
   Quand je me fais justice, il faut qu'on se la fasse.
       Mithridate.
Je consens, dit l'Ab. d'Olivet, que cette phrâse, à force de revenir souvent dans la conversation, ait acquis le droit de ne paraître pas irrégulière. Mais elle ne laisse pas de l'être, surtout dans le style soutenu. Faire grâce, dit Bouhours ne saurait être suivi d'un pronom. Faire justice est dans le même câs. Tenons-nous-en à ce principe, qui est ce qu'il y a de plus sûr.
   5°. LE, est relatif ou d'un seul mot, ou d'une phrâse entière, et c'est ce qui peut occasioner de l'embarras, de l'équivoque ou du contre-sens dans le discours. Fontenelle fait dire à l'Astrologue Anselme. "Le grand leurre des hommes, c'est l'avenir; et nous aûtres Astrologues, nous le savons mieux que persone. Ce le peut signifier deux chôses: nous aûtres Astrologues, nous savons l'avenir, mieux que persone; ou bien, nous savons, mieux que persone, que le grand leurre des hommes c'est l'avenir. En lisant ce morceau, il n'est pas aisé de deviner lequel de ces deux sens l'Auteur a eu en vûe.
   6°. Le pronom le ne se met après le verbe qu'à l'impératif: Traitez-le bien. Dans tous les autres modes, et quand le verbe à l'impératif est acompagné de la particule négative, le doit précéder. "Vous l'aimez: "Ne le grondez pas.
   7°. Quand deux verbes consécutifs régissent le pron. le, il faut le répéter. Ainsi ce serait pécher contre les règles que de dire: je veux le revoir et augmenter (en parlant d'un livre) il faut dire: le revoir et l'augmenter.
   8°. Le pron. le est indéclinable, quand il se raporte à des adjectifs. Ainsi une femme dira: j'étais malade, et je le suis encôre, et non pas la suis. On dira au pluriel: nous étions contens, et nous le sommes encôre, et non pas les sommes. Madame de Sévigné n'était pas de cette opinion, et elle répondit à Ménage, qui lui citait la Règle; "Je croirois avoir de la barbe au menton, si je disois, je le suis. Cependant elle l' observait, sans s'en douter, du moins pour le pluriel. "Les gazettes en sont pleines; mais comme nous le sommes aussi... cela se trouve naturellement au bout de la plume. = C'est tout le contraire, quand le se raporte à un substantif; car alors il se décline, et change de genre et de nombre. "Êtes-vous Madame une telle? — Oui je la suis. Sont-ce là vos enfans? — Oui, ce les sont, et non pas le sont. Restaut. = Que si le substantif est employé adjectivement, il suit la règle des adjectifs. "Je veux être mère, parce que je le suis. Mol. Si l'Auteur avait dit en parlant de ses enfans, je veux être leur mère, il falait dire, parce que je la suis.
   9°. Regnier des Marais dit, que la particule (le pronom) le a comme les autres particules relatives, la force de changer les temps des verbes, et les verbes mêmes, auxquels elle se raporte, et à la place desquels on la substitûe. Il cite en exemples ces phrâses qu'il aprouve. "Je le traiterai comme il mérite de l'être. "Il ne faut pas condamner après leur mort, ceux qui ne l'ont pas été pendant leur vie; dans lesquelles phrâses, le, qui se raporte à un futur, ou à un infinitif, suplée pour un participe passif, comme il mérite d'être traité; qui n'ont pas été condamnés, etc. J'ai vu bien des persones, qui ne pouvaient soufrir ces phrâses, et qui soutenaient qu'il falait dire: je le traiterai, comme il mérite d'être traité. Cela est plus régulier sans doute, surtout dans le discours soutenu: mais en conversation on se sert sans dificulté des phrâses citées et aûtres semblables.
   10°. LE, devant plus, moins, mieux, ne prend ni genre, ni nombre: I. Quand avec ces adverbes, il forme un superlatif adverbe. "C'est la chôse que j'aime le plus, et non pas, la plus. "Ce sont les biens, que je désire le moins, et non pas les moins. Nous devons parler le plus sagement, et nous énoncer le plus clairement qu'il est possible. GIR. Wailly. II. Le, est indéclinable, même quand ces adverbes de quantité sont suivis d'un adjectif, lorsqu'ils n'emportent pas proprement de comparaison. "Nous ne pleurons pas toujours, lorsque nous sommes le plus afligés. Dans cet exemple, on ne veut point comparer son afliction à celle de quelques aûtres persones: mais on dira: "la Dame, qui pleure moins que les aûtres, n'est pas la moins afligée. Dans cette dernière phrâse, le superlatif emporte comparaison: le doit donc prendre le genre et le nombre du substantif. Wailly.
   II°. Dans le jargon précieux moderne, on dit le pour cela. "Savez-vous pourquoi elle s'est décidée à vous voir? Pour vous étudier et vous connoître. — Ah! m'étudier! Je le trouve charmant. T. d'Éduc.

LÉ, s. m. [é fer.] La largeur d'une toile, d'une étofe entre ses deux lisières. "Un lé de damas, de velours. "Il y a deux lés à ces draps; quatre ou cinq lés à ce jupon, à cette tapisserie.