Une jeune Parisienne, qui vient de terminer ses études de médecine et qui s'est installée en Auvergne, fait équipe avec le vétérinaire local et enfant du pays.
Le cambriolage de la maison médicale de la doc et du véto, perpétré par trois jeunes, provoque l'émoi. Ces trois amis d'enfance voulaient permettre à l'un d'eux de quitter Valerande.
Le lac de Crussignac fait ce qu'on appelle un dégazage : les gaz toxiques produits par les composés organiques du fond du lac sortent à l'air libre et empoisonnent les hommes et les bêtes dans un large rayon. Emma et Pierre sont ensemble pour résoudre le mystère de cette catastrophe improbable...