circulaire

adj. [ du lat. circulus, cercle ]

1. Qui a la forme d'un cercle ; qui se fait en suivant un cercle : Le nouveau square est circulaire rond giratoire, rotatif, rotatoire

2. Qui fait un tour et ramène au point de départ : Des voies circulaires permettent d'éviter le centre-ville. Un raisonnement circulaire un cercle vicieux

n.f.

Note, avis administratif ou professionnel, tiré à plusieurs exemplaires et envoyé à plusieurs personnes : Les préfets se conforment à la circulaire ministérielle.

Maxipoche 2014 © Larousse 2013

CIRCULAIRE

(sir-ku-lê-r') adj.

1° Qui a la forme, la figure d'un cercle.

Ce fut dans l'antiquité une opinion générale que le mouvement uniforme et circulaire, comme étant le plus parfait, devait être celui des astres [LAPLACE, Expos. V, 2]

Le temps, qui toujours marche, avait, pendant deux nuits, Échancré selon l'ordinaire De l'astre au front d'argent l'image circulaire [LA FONT., Fabl. XI, 6]

Demi-circulaire, qui a la forme d'un demi-cercle. Terme d'anatomie. Canaux demi-circulaires, petits canaux osseux, situés en arrière du vestibule de l'oreille interne.

2° Fig. Argument circulaire, argument illusoire qui, tournant comme dans un cercle, revient à son point de départ et prouve la question par la question.

Le rat devait aussi renvoyer, pour bien faire, La belle au chat, le chat au chien, Le chien au loup ; par le moyen De cet argument circulaire, Pilpay jusqu'au soleil eût enfin remonté [LA FONT., Fabl. IX, 7]

3° Une lettre circulaire, lettre d'avis adressée à plusieurs personnes à la fois.

Envoyant de tous les côtés Une circulaire écriture Avec son [de la Majesté lionne] sceau.... [LA FONT., Fabl. VII, 7]

On a écrit secrètement une lettre circulaire à tous les intendants du royaume : on leur recommande de traiter les protestants avec une grande indulgence [VOLT., Lett. Pomaret, 18 déc. 1767]

On dit dans le même sens, une circulaire, s. f. La circulaire adressée par le ministre aux préfets.

4° Terme de médecine. Folie circulaire, folie qui dure pendant quelque temps, quelques semaines, quelques mois, puis cesse, recommence et ainsi de suite.

5° Terme de mathématiques. Fonction circulaire, expression analytique d'une ligne trigonométrique quelconque ou de l'arc correspondant. Nombre circulaire, celui dont les puissances finissent par le chiffre même de la racine.

6° S. m.Terme de chirurgie. Un circulaire, un tour de bande. Il jeta quelques circulaires autour du membre.

HISTORIQUE

XIIIe s.
C'est li cercles trianguliers, Et li triangles circuliers, Qui en la vierge s'ostela [, la Rose, 19338]
Après ce dirons des figures circulers [, Comput, f° 18]
XIVe s.
Figure circulaire [ORESME, dans MEUNIER]

ÉTYMOLOGIE

Provenç. et espagn. circular ; ital. circolare ; de circularis, du latin circulus, cercle (voy. CERCLE.) On remarquera que l'ancien français circulier ou circuler est aussi correct que circulaire ; témoin singulier de singularis.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

6° Ajoutez :

Circulaire, au masculin, bandes de fer qui cerclent un objet.

Cette pièce est montée sur un affût à châssis dont le poste de mer est dans le plan longitudinal, et qui, par un croisement de circulaires en cuivre fixés sur le pont, peut être porté en batterie à chacun des sabords de chasse tribord et bâbord [, Journ. offic. 26 fév. 1873, 1re col.]

Émile Littré's Dictionnaire de la langue française © 1872-1877

circulaire

CIRCULAIRE. adj. des deux genres. Qui a rapport au cercle. Forme circulaire. Figure circulaire. Ligne circulaire. Mouvement circulaire.

Lettre circulaire, ou simplement Circulaire, Lettre reproduite à plusieurs exemplaires et adressée à plusieurs personnes pour le même objet. Écrire une lettre circulaire. Envoyer une circulaire. Il adressa une circulaire à tous ses correspondants. Distribuer, répandre une circulaire, des circulaires. Recevoir une circulaire. Circulaire ministérielle.

En termes de Médecine, Folie circulaire, Folie qui dure quelque temps, puis cesse pour recommencer peu après.

circulaire

Circulaire, Circularis, Orbiculatus, Rotundus.

Jean Nicot's Thresor de la langue française © 1606

circulaire

CIRCULAIRE, adj. CIRCULAIREMENT, adv. [Sirkulère, lèreman: 3^e è moy. et long; 4^e e muet.] Circulaire, qui est décrit, ou qui se meut en rond, comme la circonférence d' un cercle: figûre circulaire; mouvement circulaire. — D'une manière circulaire, en rond. Les cieux se meuvent circulairement.
   REM. Circulaire aime à marcher après le subst. La Fontaine le fait précéder.
   Le Lion, dit-il, mande par députés
   Ses vassaux de toute natûre,
   Envoyant de tous les côtés
   Une circulaire écritûre
   Avec son sceau, etc.
On dit une lettre circulaire, par laquelle on informe diverses persones d'une même chôse. — Dans les couvens on dit, substantivement, la Circulaire, pour la lettre circulaire.