Skip & Loafer, une merveille même en manga

Venu illuminer le printemps 2023 de nombreuses personnes avec son adaptation anime, Skip & Loafer est également disponible depuis cette période aux éditions Noeve Grafx. On profite de la sortie de son troisième tome pour faire le point sur la fabuleuse série de Misaki Takamatsu. Histoire aussi de faire le pont entre l’anime et le manga de cette tranche de vie lycéenne brillamment écrite.

Évidemment, le manga raconte toujours l’histoire de Mitsumi Iwakura, une lycéenne issue de la campagne nippone et débarquant fraîchement à Tokyo pour devenir fonctionnaire. On y suit alors son arrivée dans la capitale et sa familiarisation avec ce nouvel environnement inconnu mais excitant pour une fille qui n’a jamais connu la folie des grandes villes. Son intégration au lycée est ainsi marqué par l’enthousiasme et la positivité naturelle de Mitsumi qui va rapidement séduire et influencer ses nouveaux camarades au fil du temps.

Skip & Loafer est un manga éminemment positif et bienveillant dans son récit. Mitsumi est un rayon de soleil éclatant malgré ses maladresses et sa naïveté campagnarde prononcée. Ses failles ainsi que sa personnalité attentionnée envers autrui en font un personnage d’emblée profondément attachant. Cela confère aussi un ton très léger au titre dans sa manière de dépeindre le quotidien lycéen de la jeune fille. Son humour doucement décalé appelle à de grands sourires dans cette tranche de vie à la simplicité apparente.

Puisque son autre force réside en sa capacité à proposer une écriture brillamment nuancée, en particulier avec ses personnages et leurs relations. Aussi léger soit-il, Skip & Loafer ne fait dans la naïveté pour autant. Il propose une vision assez fine de la période adolescente et des relations humaines en général, sans jamais en faire trop non plus. Ses personnages ont tous des travers, certains apparaissant même négativement de prime abord, à l’instar de Mika. Ils ont des complexes, des insécurités ou autres problèmes les rendant parfois maladroits, distants voire désagréables. Ce sont ces défauts qui les rendent humains, mais c’est surtout la façon dont ils vont essayer de les surmonter qui va rendre le cast du manga particulièrement attachant. Une manière d’éviter d’avoir des personnages unilatéraux, ce que souhaitait l’autrice, Misaki Takamatsu, afin de se rapprocher davantage de la réalité (traduction anglaise ici).

Cette nuance se retrouve également dans le dessin, en particulier les designs des personnages. Il y a d’abord la capacité à Skip & Loafer de proposer des physiques marquants à chaque protagoniste (et à l’entièreté des camarades de classe de Mitsumi), point autant important pour l’immersion que pour aider à s’y retrouver malgré l’introduction rapide de nombreux personnages. L’apparence de chacun d’entre eux laisse également une première impression avec laquelle le manga aime jouer pour surprendre le lecteur. Cela permet notamment de mieux dévoiler d’autres facettes de leurs personnalités (Mika avec ses complexes) ou davantage marquer leurs nuances quand ils s’éloignent de leur image habituelle (Shima se montrant parfois froid et distant).

On aime aussi le trait fin et épuré de Misaki Takamatsu qui laisse totalement s’exprimer son brillant sens de la composition pour illustrer les émotions de ses personnages. Quelques fantaisies visuelles viennent également s’immiscer ici et là, contribuant à l’aspect ludique et pétillant qui fait sa force.

Puisqu’une saison 2 ne semble (pour l’instant) pas pointer le bout de son nez, c’est un véritable plaisir de pouvoir retrouver Mitsumi et ses camarades par le biais du manga. Rafraichissant dans son approche et plein de bonne énergie, Skip & Loafer est un régal de bout en bout. Avec trois tomes actuellement, on ne peut qu’espérer une annonce prochaine de la date de sortie du quatrième pour une nouvelle dose de bonne humeur.

Léonard Fougère est rédacteur freelance chez IGN. Toujours prêt à forcer sur Love Live, il adore aussi les tranches de vie et autres weeberies du genre qu’il partage allègrement sur son Twitter/Mastodon et Instagram.