Det råder intensiv debatt i frågan. Purister hävdar att ett roguelike måste vara ett turordningsbaserat dungeon crawler-rollspel som Rogue för att få använda begreppet.
Andra hävdar att ”roguelike” kan syfta på alla spel med slumpgenererade inslag där alla framsteg går förlorade efter varje försök, medan ett ”roguelite” behåller vissa framsteg, som förbättrade karaktärsattribut eller upplåsta vapen/förmågor. Därför påstår vissa att roguelikes handlar om resan medan roguelites handlar om målet.