Esse é um tema muito debatido. Puristas argumentam que, para ser considerado um roguelike, o jogo deve refletir a abordagem de RPG de masmorras e baseado em turnos de Rogue.
Outra corrente defende que um roguelike pode se referir a qualquer jogo com elementos procedurais que reiniciam completamente seu progresso após cada partida, enquanto um roguelite mantém alguns elementos da progressão do personagem, como atributos aprimorados ou armas e habilidades desbloqueadas. Por isso, alguns consideram que o importante num roguelike é a jornada, enquanto num roguelite o foco é o destino.