Erről rengeteg vita folyik. A puristák azzal érvelnek, hogy csak az tekinthető roguelike játéknak, ami a Rogue köralapú, RPG-kazamatajáték megközelítését tükrözi.
Egy másik iskola szerint roguelike minden olyan játék, amely procedurális elemeket tartalmaz, és amely minden játék után teljesen visszaállítja az állást, míg a rogue-lite a karakterfejlődés egyes elemeit megtartja, például a fejleszthető statisztikákat vagy a feloldott fegyvereket és képességeket. Emiatt egyesek úgy tartják, hogy a roguelike az utazásról szól, míg a rogue-lite a célról.