Jump to ratings and reviews
Rate this book

Baking With Kafka

Rate this book
A best-of collection of literary humour cartoons from the critically-acclaimed Guardian cartoonist

In his inimitable style, British cartoonist Tom Gauld has opened comics to a crossover audience and challenged perceptions of what the medium can be. Noted as a "book-lover's cartoonist," Gauld's weekly strips in The Guardian, Britain's most well-regarded newspaper, stitch together the worlds of literary criticism and pop culture to create brilliantly executed, concise comics. Simultaneously silly and serious, Gauld adds an undeniable lightness to traditionally highbrow themes. From sarcastic panels about the health hazards of being a best-selling writer to a list of magical items for fantasy writers (such as the Amulet of Attraction, which summons mainstream acceptance, Hollywood money, and fresh coffee), Gauld's cartoons are timely and droll--his trademark British humour, impeccable timing, and distinctive visual style sets him apart from the rest.

Lauded both for his frequent contributions to New Scientist, The Guardian and The New York Times, and his Eisner-nominated graphic novels, Tom Gauld is one of the most celebrated cartoonists working today. In Baking with Kafka, he proves this with one witty, sly, ridiculous comic after another.

160 pages, Hardcover

First published October 3, 2017

About the author

Tom Gauld

31 books662 followers
Tom Gauld is a cartoonist and illustrator. He draws weekly cartoons for the Guardian newspaper and New Scientist magazine. He has created eight covers for the New Yorker and a number of comic books. He lives and works in London.

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
1,138 (34%)
4 stars
1,323 (40%)
3 stars
662 (20%)
2 stars
131 (4%)
1 star
17 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 491 reviews
Profile Image for karen.
4,005 reviews171k followers
August 14, 2019
 photo IMG_5149_zps0h2fjda4.jpg

gather ‘round, booknerds!

this is a collection of tom gauld’s cartoons, most of which (all of which?) appeared in the guardian, and most of which are book-centric in theme and somewhere on the spectrum of insightful <————————>absurd in tone.

or, to represent that visually:

 photo IMG_5155_zpsiufhxiop.jpg <————————>  photo IMG_5152_zpsu4ixa690.jpg

he cracks me up, and i’m glad this collection exists, because it’s one of those perfect gifts to give to other booknerds during gift-exchanging holidays. tom gauld is one of us.

 photo IMG_5148_zps1sosltt0.jpg



and we can only nod along and murmur, “draw it, friend,” to his often silly but spot-on depiction of book life:

 photo IMG_5156_zpstqjpnvuh.jpg

 photo IMG_5154_zpscwa1aork.jpg

 photo IMG_5157_zpsyervkycr.jpg



and not for nothing, he also draws an excellent shark

 photo IMG_5147_zpsgeifht64.jpg

these are two of my favorites, with a variation-on-theme bonus:

 photo IMG_5151_zpsz515mbzu.jpg

 photo IMG_5150_zpsarqez8kw.jpg

it’s just fun, funny, booknerdy stuff. and again - a (f)unexpected gift for your booknerd pals. that's not me dropping hints - i already have it. and while i am boasting of my possessions, marvel at these buttons connor got me featuring characters from this book:



MARVEL AT THEM!!!

come to my blog!
Profile Image for Sam Quixote.
4,651 reviews13.2k followers
March 23, 2018
An orangutan wins the TS Eliot Prize for Poetry - OUTRAGEOUS! The errors commonly made by inexperienced murder-mystery novelists - WAHAHAHAHA! The health hazards of becoming an author - the money and fame?! HILARIOUS!!!!?2o29289qwr

Yeah… literary gag strips aren’t very funny. I did laugh once at the Bad Writing Course joke but that’s one out of an entire book’s worth. The gags in general are more thoughtfully amusing and/or clever rather than actually LOL funny.

So Tom Gauld’s back with another book of strips where he makes wry observations on all things literary, deconstructs genres and tropes, and so on - basically more of the same stuff we saw in his previous collection, You’re All Just Jealous of My Jetpack.

Presented as a clump like this, it’s easy to clock the formula for his cartoons: anachronistic artistic styles, silly alternate titles, meta-commentary, etc. so it gets dull and predictable fairly quickly. And like most strip collections, the stop-start style doesn’t make for the smoothest reading experience either.

There are some creative ideas here and Gauld’s drawings are cute but for the most part the strips are unsubstantial, throwaway and immediately forgettable. Baking with Kafka is a pretty banal comics collection overall - the least interesting book I’ve read by Tom Gauld so far.
Profile Image for Dave Schaafsma.
Author 6 books31.8k followers
December 2, 2017
Tom Gauld produced these cartoons and short comics mostly for The Guardian, some for The New Yorker and NY Times. He has a sort of literary bent in much of his work. I have read his Goliath, a wry story from the perspective of Goliath, and liked it a lot. Subtle, understated, elegant. I read his Mooncop and thought those elements worked less to his advantage in that story. Those are two graphic novels. The other collection of his cartoons/comics I read and liked quite a bit is You're Just Jealous of my Jetpack. This one, Baking with Kafka, is almost all about books, yay for book-lovers like me. You can see them as part of a trend including things like Out-of-Print T shirts and memes with books piled in the shape of chairs or whatever. And why not?

I liked this collection just fine, smiled quite a bit and wished I had been reading it as a series of tweets I could have retweeted or posted on Facebook or Instagram. I like his simple, minimalist style, that some people find tepid and boring. It's perfect for the Guardian and The New Yorker audience, which includes me. Mildly amusing, technically solid, aesthetically pleasing, not alt-comix. I sat tomayto, you say tomahto.

Oh, what would it be like to bake with Kafka? Predictably, ironic, a maybe a little grim! Not little Debbie Cupcakes, that's for sure. The idea and title are catchy, right?

Here's Dov Zeller's review:

https://www.goodreads.com/review/show...

Here's Karen's review, which has some of the book on it if you are curious:

https://www.goodreads.com/review/show...
Profile Image for Nika.
355 reviews137 followers
March 22, 2021
Прекрасні замальовки для книголюбів і про них :)
Profile Image for Veronika Sebechlebská.
381 reviews135 followers
December 10, 2020
Nikoho, kto sa už niekedy chystal na trojdňový predĺžený víkend na horách a nabalil si do kufra štyri knihy, jednu, čo práve číta, druhú, pretože tá, čo práve číta má už len 124 strán do konca, ďalšiu, lebo čo ak sa ukáže, že tá čo si vzal, keby náhodou dočítal tú, čo práve číta, je hovadina a ešte jednu, lebo človek nikdy nevie, a potom zistil, že tá posledná sa tam ani bohovi nevopchá, takže naveľa naveľa odtiaľ s ťažkým srdcom vytiahol oteplovačky ešte sa mu aj pekne urobilo miestečko na jedného malého Pratchetta, len keby nezavadzala tá blbá kefa na vlasy, ale zas nemôže mať človek všetko, aj tak sa ide len na tri dni a veď prinajhoršom si dá na hlavu čiapku, proste nikoho, komu sa už stalo niečo takéto alebo prípadne takéto, Pečeme s Kafkou nenechá úplne chladného.
Je to proste kniha tak predchnutá láskou ku knihám, že mi je až blbé dávať tomu nižšie hodnotenie, tak zostávam pri troch, ale popravde, asi dvadsať obrázkov má zaujímavú myšlienku, na piatich-šiestich som sa fakt že pobavila, zvyšných 120 strán mi prišlo ako celkom milé obrázky, ktorých pointu som už videla nakreslenú, napísanú alebo zhmotnenú niekde inde, nejak lepšie.
Profile Image for verbava.
1,060 reviews132 followers
December 19, 2019
видавництво «видавництво», що ти робиш, припини.

«печемо з кафкою» – це півтори сотні коміксів тома голда (здебільшого) про книжечки і письменників, і те, що більшість із цих коміксів я вже бачила в «гардіані», абсолютно не завадило рукам потягти цей том на книгарняну касу. як і те, що він уже на полиці був трохи зачитаний. як і ціна в перерахунку на тисячі знаків. одне слово, це книжка, без якої в господарстві цілковито можна було обійтися – але навіщо?

тепер треба тільки зачитати її рівномірно, щоб сторінки розгорталися з більш-менш однаковою ймовірністю, і можна буде ворожити на ній із довколаробочих приводів.

(і, здається, «ой леле» з цього перекладу – це перше доречне «ой леле», яке мені траплялося поза сентиментальною прозою).
Profile Image for Maksym Karpovets.
329 reviews142 followers
January 24, 2020
Чудова річ. Том Ґолд відомий тим, що робив ілюстрації для ключових видань світу, зокрема й The New Yorker. Так він відомий своїми короткими й водночас вельми специфічними розповідями, серед яких варто виокремити "Ґоліафа". Також Ґолд відомий своїм авторським стилем, що відразу зробило його ключовим автором у Dawn & Quarterly. Особисто мені його стиль нагадує наскельні малюнки із домішками сучасного мінімалістичного дизайну, де підкреслюється основне, а зайве - відсівається. Якщо ви хоча б раз побачили стиль Ґолда, то далі будете впізнавати усюди.

Тут же зібрано сторінкові стріпи про книжки, письменників та загалом культуру, часто високу. Це не можна вважати колекцією гумористичних і смішних стріпів, а більше витончених, кмітливих, неоднозначних і, на мій погляд, абсурдних. Деякі взагалі будуть зачинені для тих, хто не в темі (наприклад, стріпи про Джеймса Балларда чи Семюеля Беккета зрозуміють лише поціновувачі їхньої творчості) тому Ґолд, безумовно, балансує на межі різних авдиторій і, не побоюсь цього слова, дискурсів. Окремо варто підкреслити референси до відомих фігур у художній літературі, як-от Ніл Ґейман і, звісно ж, Франц Кафка, який завжди пов'язаний із меланхолією, самотністю і нігілізмом. Саме ці теми розкручує Ґолд, робить їх справді абсурдними та кумедними.

Звісно, центральним тут є дискурс бібліофільства, тому окрема шана "Видивництву" за розміщення стріпу про різного рангу книжки в бібліотеці. Це один із моїх улюблених стріпів взагалі, який був чи не першим у творчості Ґолда. Дивуєшся фантазії автора, який настільки несподівано підходить до теми книжок, що такий підхід лишається ще довго в голові. Що вже казати про винахідливий підхід до структури оповіді, жанрології, тобто внутрішнього боку книги, її анатомічного наповнення так би мовити. Відразу відчувається наскільки Ґолд любить книжки як матеріальний ресурс або особливий продукт людської цивілізації, який об'єднує навколо себе особливих людей. У цьому теж є певна елітарність зібрання, але вона далеко не нав'язлива, а пунктирна, як і багато тут речей.

З одного боку, кожен знайде собі щось особливе, буде повертатись до цієї книжки неодноразово літніми чи зимовими вечорами, як описано в українському виданні. З іншого ж боку, зчитати усі змісти зможуть далеко не всі, тому, на мій погляд, це є основною вразливістю роботи/робіт Тома Ґолда. У мене часто не було жодної реакції після прочитання: ні сміху, ні сліз, ні подиву. Знову повертався до стріпу, але ніяк не міг збагнути його особливість. Благо, що таких пересічних стріпів значно менше, аніж вдалих, але цього може цілком вистачити, щоб відлякати читачів. Усе ж, для мене це дуже приємне, затишне та особисте читання, яке створило й створюватиме настрій, тому збірку Тома Ґолда спокійно можна вважати настільною книгою бібліофіла.
Profile Image for Book Princess (Anastasia).
370 reviews71 followers
February 16, 2020
Це прекрасність!!! ❤️ Неймовірний вдалий подарунок книголюбам буде точно! Дуже кумедні комікси на тему літератури. Отримала море задоволення при читанні та розгляданні. І голосно реготала 🤣
Profile Image for Olha.
109 reviews172 followers
December 3, 2019
Комікси Тома Ґолда – це щось прекрасно-дотепно-іронічно неймовірне. І книжка «Печемо з Кафкою» просто мусить бути у кожного книголюба. Я сміялася, перечитувала, зачитувала вголос чоловіку, ділилася з вами в історіях і тепер готова хапати цю книжку кожного разу, коли маю поганий настрій.

Я дуже люблю іронію. Тому проглядати і читати «Печемо з Кафкою», де автор сміється над звичками книголюбів, над проблемами письменників, над історією і над мистецтвом було направду прекрасно, сумно і смішно водночас. Взагалі мене важко розсмішити, але тут автор дуже вдало обрав тему книжок і письменництва.

Хотіла цю книжку (та й будь-яку іншу цього автора) ще кілька років тому, коли випадково побачила дуже смішну ілюстрацію Тома Ґолда. Потім книжка дуже невдало загубилася в моєму безкінечному списку бажанок, тож дяки @vydavnytstvo, що вони похопилися мене рятувати �� видали цю книжку українською. Хоч мені й досі якось аж незручно, що українською книжка коштує дорожче, ніж англійською. Та, знаєте, не шкодую жодної витраченої гривні.
Profile Image for erigibbi.
1,001 reviews701 followers
February 12, 2019
In cucina con Kafka, con un’introduzione di Francesco Guglieri davvero originale e ironica che ben si adatta all’opera di Tom Gauld, racchiude una serie di strisce del fumettista scozzese pubblicate in formato orizzontale, seguendo quindi il senso di lettura delle vignette.

In questo fumetto Tom Gauld si sofferma soprattutto sulla letteratura, in tutti i suoi aspetti, dal mondo editoriale a quello dei lettori. L’autore affronta anche tematiche politiche, la tecnologia, il modo di comportarsi della società contemporanea, i luoghi comuni, le mode e le tendenze del momento.

Lo stile è piuttosto minimal, sia nei testi (piuttosto concisi) sia nel disegno: le forme sono geometriche, i colori sono tenuti e senza sfumature, caratteristica presente in quasi ogni tavola è il tratteggio che dà profondità e ombreggiatura. Questo è il primo fumetto che leggo di Tom Gauld, ma se online dovessi vedere altre sue tavole le riconoscerei subito: lo stile è assolutamente inconfondibile e personale.

Devo dire che le prime strisce mi hanno spiazzata, nel senso positivo del termine, facendomi sghignazzare, però poi nel momento in cui si capisce il loro meccanismo di base si prevede la battuta della vignetta successiva. In generale non ci sono state tavole che mi hanno fatto sganasciare dalle risate, ma semplicemente sorridere.

Non mi aspettavo poi la presenza di strisce che toccano tematiche attuali importanti e che portano il lettore alla riflessione, una piacevole sorpresa.

Per quanto mi riguarda In cucina con Kafka non è il fumetto più divertente del mondo, ma è un buon fumetto. Può far sorridere soprattutto i lettori: Tom Gauld si diverte a prenderci in giro con ironia, a buttare su carta le nostre manie e i nostri punti deboli senza osare troppo, senza offendere nessuno e questo fa solo che bene.
Profile Image for Dov Zeller.
Author 2 books121 followers
December 1, 2017
Sort of New Yorker humor with extra lots of literary references and absurdity--a dash of Kate Beaton, a touch of Hanawalt, a pinch of Nicholas Gurewitch--work that seems tailor-made for the McSweeney's crowd? (Is this a fair assessment?)

Some really great individual comics in here--smart, bitterly intelligent and playfully astute. But a bit hit or miss as a whole.

I do think it would make a great gift for those who would appreciate his style.

Here are a few gems
https://twitter.com/tomgauld/status/5...
https://twitter.com/tomgauld/status/4...

Here are a few from the book that were actually in the New Yorker (most, I think, published originally in the Guardian.)

https://www.newyorker.com/books/page-...

https://www.newyorker.com/books/page-...

https://www.newyorker.com/culture/cul...
Profile Image for Ilana.
623 reviews177 followers
December 9, 2018

I’m a fan of Tom Gauld’s signature illustration style and his deadpan humour, which usually focuses on reading, books, literature and culture at wide. I’ve enjoyed his previous books “Goliath” (on the biblical personage) and “You’re All Just Jealous of my Jetpack”. As I was leafing through this latest book published in 2017 by Drawn & Quarterly, I was surprised to find I had seen quite a few of these cartoons before, but all was explained: Tom Gauld is a frequent contributor to The Guardian, The New Yorker and The New York Times, and this book is a collection of works which were originally published in those three publications in recent years. All the same, I had not seen most of them before and it was good to revisit those I had, as his cartoons have a quality of timeless classics.



These are cartoons any book lover should enjoy, though maybe too dry and/or literary for some. Tom Gauld is Scottish, and that sense of humour isn’t to everyone’s taste, though it’s safe to say readers of those publications he is regularly featured in, such as me for example, are probably a natural fit. Even as a fan, I found some cartoons were really funny while others fell kind of flat—even geniuses have their less inspired moments. Plenty of great stuff here make it very much worth the effort though.

Profile Image for Quiver.
1,071 reviews1,344 followers
December 5, 2017
Entertaining, most likely to be enjoyed by literary enthusiasts, as well as, aspiring authors (despairing of various parts of the writing process).

Five stars for humour in this specific, narrow field. But four overall in the graphic novels category—it's no The Complete Maus or Watchmen.
Profile Image for Doug.
2,283 reviews791 followers
October 26, 2022
Where has Gauld been all my life? (... or rather - where have I been?) His collection of book/writing themed cartoons IS both hilarious and ... profound!
Profile Image for DaViD´82.
762 reviews78 followers
January 19, 2019
Úderné literárně-popkulturní stripy pro knihomol(k)y, které jdou k jádru pudla (má to zpravidla jedno až sedm okének). Nelze v tom nepoznat "humor Guardianu", jelikož to co činí Gauld pro kulturní/literární sekci, dělá v bleděmodrém Squires ve sportovní/fotbalové. Stejný styl, stejný typ ostrého suchého britského humoru.

Některé stripy hraničí s čirou genialitou, většina se "pouze" satiristicky a s nadsázkou trefuje do neduhů čtenářů/autorů/kritiků/sociálních sítí/trolů/klišé apod. Jiné mají nevyužitý potenciál a několik málo se pak zcela míjí účinkem.

Autorovi se daří kombinovat vyloženě dětinské nápady (např. co kdyby postavy austenovských románů komunikovali skrze emodži či Vojna a mír formou clickbaitu) s až překvapivě sofistikovanými i hravými gagy a přitom výsledný dojem nepůsobí jako "každý pes jiná ves", ale soudržně a v jednom autorském stylu.

Krom zmíněné kolísavé kvality a toho, že většina humorů stojí na textu a vizuální stránka je tedy sice krásná ale tak trochu do počtu, tak lze vytknout i to, že v druhé polovině je to už dosti "na jedno brdo variace na cca tucet rozehrávek použitých o xy stripů předtím" čili spíše než dát to na jeden zátah se vyplatí si to rozločit v čase.
Profile Image for Elizabeth A.
1,969 reviews111 followers
December 18, 2017
Book blurb: Noted as a "book-lover's cartoonist," Gauld's weekly strips in The Guardian, Britain's most well-regarded newspaper, stitch together the worlds of literary criticism and pop culture to create brilliantly executed, concise comics.

This is a compilation of previously published comics strips, and it would make a wonderful gift for the readers/writers/biliophiles in your life who already have all the books. The art itself is rather basic and stick-figurey with lots of crosshatching, but it's the content of these comics that are the main attraction. While I didn't love every one, there is much that is true here. Don't believe me? Give it a try and see for yourself.
Profile Image for Daria.
476 reviews358 followers
September 30, 2019
Дуже кумедна і дуже книжкова збірочка коміксів. Хотілося бігати з нею по вулиці і показувати людям, що, дивись, це ж про мене! Я ж така сама!
Profile Image for Ema Mele.
99 reviews34 followers
February 8, 2019
Četla jsem znovu, tentokrát v češtině kvůli recenzi, a pořád mi to připadá stejně boží.
Profile Image for Bones Green.
219 reviews7 followers
October 14, 2022
Смішно, місцями дуже смішно, подекуди збіса сучасно та актуально, десь досить вузькопрофільно, але загалом для поціновувачів британського гумору.
Profile Image for Sonya.
832 reviews201 followers
October 25, 2022
Best consumed in small bites so the humor outlasts the sameness of the subject. I love the drawing style and colors, and always enjoy a gentle literary joke.
Profile Image for Ruben Giró.
338 reviews6 followers
November 7, 2018
M'ho he passat bomba. Situacions divertidíssimes, absurdes, intel.ligents… però totes amb un toc boníssim.
L'hauria acabat molt abans, però me l'he dosificat, els plaers han de durar temps. Aquest me'l rellegeixo SEGUR!
Profile Image for Blue.
1,165 reviews53 followers
June 21, 2021
What a delight! Tom Gauld's comic strips are hilarious and timeless. From the rediscovered classic to the heroes on a quest to the bad writer looking for the next writing workshop, there's a lot of humorous jabs at readers and writers and book lovers in these pages. Some of the humor is very craft-specific and some immediately recognizable by anyone who's ever read a fantasy or murder-mystery or classic novel. Recommended for those who like phone apps, how-to-write books, butlers (of course, butlers!) and banoffee pie.
Profile Image for Kim.
955 reviews93 followers
February 28, 2020
So good for when you have a moment to read but don't want to get too invested.
A fun collection of Literary comic strip to flip through and reminisce on a Classic, a classic plot device, a classic moment at a literary event, organising the Classics on your bookshelf or a classic writers block. Like all great satire, sometimes a bit close to the truth.... but still hilarious.
Returning this one to the local library with reluctance :D
Profile Image for Gabriele Pallonetto.
117 reviews132 followers
December 27, 2018
Una serie di vignette, alcune più taglienti altre un pochino meno, che prendono in giro in maniera intelligente lettori, scrittori ed editori! Una piccola chicca destinata per lo più ad un pubblico già abbastanza esperto in questo ambito. 😊
Displaying 1 - 30 of 491 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.