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Oriana Fallaci: The Journalist, the Agitator, the Legend
A landmark biography of the most famous Italian journalist of the twentieth century, an inspiring and often controversial woman who defied the codes of reportage and established the "La Fallaci" style of interview.
Oriana Fallaci is known for her uncompromising vision. To retrace Fallaci's life means to retrace the course of history from World War II to 9/11.
As a child, Fallaci enlisted herself in the Italian Resistance alongside her father. Her hatred of fascism and authoritarian regimes would accompany her throughout her life. Covering the entertainment industry early on in her career, she created an original, abrasive interview style, focusing on her subject's emotions, contradictions, and facial expressions more than their words. When she grew bored of interviewing movie stars and directors, she turned her attention to the greatest international figures of the time: Khomeini, Gaddafi, Indira Gandhi, and Kissinger, placing herself front and center in the story. Reporting from the front lines of the world's greatest conflicts, she provoked her own controversies wherever she was stationed, leaving behind epic collateral damage in her wake.
Thanks to unprecedented access to personal records, Cristina De Stefano brings back to life a remarkable woman whose groundbreaking work and torrid love affairs will not soon be forgotten. Oriana Fallaci allows a new generation to discover her story, and witness the passionate, persistent journalism that we urgently need in these times of upheaval and uncertainty.
Oriana Fallaci is known for her uncompromising vision. To retrace Fallaci's life means to retrace the course of history from World War II to 9/11.
As a child, Fallaci enlisted herself in the Italian Resistance alongside her father. Her hatred of fascism and authoritarian regimes would accompany her throughout her life. Covering the entertainment industry early on in her career, she created an original, abrasive interview style, focusing on her subject's emotions, contradictions, and facial expressions more than their words. When she grew bored of interviewing movie stars and directors, she turned her attention to the greatest international figures of the time: Khomeini, Gaddafi, Indira Gandhi, and Kissinger, placing herself front and center in the story. Reporting from the front lines of the world's greatest conflicts, she provoked her own controversies wherever she was stationed, leaving behind epic collateral damage in her wake.
Thanks to unprecedented access to personal records, Cristina De Stefano brings back to life a remarkable woman whose groundbreaking work and torrid love affairs will not soon be forgotten. Oriana Fallaci allows a new generation to discover her story, and witness the passionate, persistent journalism that we urgently need in these times of upheaval and uncertainty.
282 pages, Hardcover
First published October 30, 2013
About the author
Cristina De Stefano
7 books13 followersDopo aver intrapreso la carriera di giornalista a Elle, a cui ancora collabora, si è trasferita a Parigi dove svolge la professione di scout letterario. Si deve a lei, tra l'altro, la pubblicazione in Italia di La verità sul caso Harry Quebert, best seller da centinaia di migliaia di libri venduti. La sua attività di scrittrice inizia nel 2002, con la pubblicazione di "Belinda e il mostro. Vita segreta di Cristina Campo", biografia della poetessa Cristina Campo. Seguono altri volumi biografici, tra cui di particolare rilievo la prima biografia completa di Oriana Fallaci, pubblicata nel 2013.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 66 reviews
June 22, 2018
This book has only recently been translated into English and published in the United States by Other Press of New York. It is five years old already, not that it particularly matters. In fact, one could argue it has come out at precisely the right time. The Italian journalist Oriana Fallaci was born in 1929 and lived her life uncompromisingly, doing what she wanted, where she wanted, when she wanted. She hated the way women were treated but she did not hate men. She loved men, and she was loved by them in turn, for her feminine nature, her intelligence, her courage. Fallaci died in 2006 in Florence.
Oriana never wanted a biographer…or an opera, or a movie made of her life. All these things are what one images when we read of what she has done. This biography does exactly what a biography should: makes us thirst for the woman herself, her writing, her thinking. De Stefano helps us by picking out those things Fallaci’s audience are curious about, like sources of her outspokenness and critical thinking, her major works and the circumstances in which she wrote them, the places she went, the places she vacationed.
Seeing early photographs of the diminutive Oriana navigating post-WWII Italian newspaper work—usually with a cigarette in her hand—don’t make her look hard and accomplished, but paradoxically, more vulnerable while trying to look as tough as possible. She gradually developed a style of interviewing subjects that included herself in the story. She never pretended to be objective, but would ask difficult questions of the subject, a result of her deep knowledge of them from extensive research.
Fallaci originally started coming to the United States to report on Hollywood and the actors and celebrities who lived there. She learned English on the job. Gradually she found actors shallow and uninteresting, unworthy of the attention she was lavishing on them and began reporting instead on astronauts.She was so attracted to the team planning a trip to the moon because they were disciplined, brave, and willing to sacrifice. In every other way they were the opposite of her…
Fallaci became a worldwide phenomenon during her time reporting on the Vietnam War. She interviewed General Giáp, head of Vietcong forces, and Henry Kissinger, whose carefully modulated voice finally responded candidly to a difficult and insistent question by calling himself a cowboy:
Fallaci had grown up with her fellow Italians in the resistance to love Americans, who they were and what they stood for. But over time, even though she chooses to live out much of her life when she is settled or when she is old in New York City, the war in Vietnam breaks her love affair with America.
Oriana never wanted a biographer…or an opera, or a movie made of her life. All these things are what one images when we read of what she has done. This biography does exactly what a biography should: makes us thirst for the woman herself, her writing, her thinking. De Stefano helps us by picking out those things Fallaci’s audience are curious about, like sources of her outspokenness and critical thinking, her major works and the circumstances in which she wrote them, the places she went, the places she vacationed.
Seeing early photographs of the diminutive Oriana navigating post-WWII Italian newspaper work—usually with a cigarette in her hand—don’t make her look hard and accomplished, but paradoxically, more vulnerable while trying to look as tough as possible. She gradually developed a style of interviewing subjects that included herself in the story. She never pretended to be objective, but would ask difficult questions of the subject, a result of her deep knowledge of them from extensive research.
Fallaci originally started coming to the United States to report on Hollywood and the actors and celebrities who lived there. She learned English on the job. Gradually she found actors shallow and uninteresting, unworthy of the attention she was lavishing on them and began reporting instead on astronauts.She was so attracted to the team planning a trip to the moon because they were disciplined, brave, and willing to sacrifice. In every other way they were the opposite of her…
“They live in neat little houses lined up next to the other, like cells in a convent. Each has a wife, kids, short hair, clear ideas. She meets with seven of them…to her they seem almost like clones. It takes all her talent to find a distinctive quality in each of them. But as with every subject she writes about, this is what fascinates her most: the human element.”Oriana will go on to become fast friends with the astronauts; they will carry her photo with them to the moon, and tell her they wish she could come along for the ride. They recognize her courageous spirit and her unflinching intelligence and willingness to look truth in the face.
Fallaci became a worldwide phenomenon during her time reporting on the Vietnam War. She interviewed General Giáp, head of Vietcong forces, and Henry Kissinger, whose carefully modulated voice finally responded candidly to a difficult and insistent question by calling himself a cowboy:
“The main point is that I’ve always acted alone,” he says. “Americans like that immensely. Americans like the cowboy who leads the wagon train by riding ahead alone on his horse, the cowboy who rides all alone into the town, the village, with his horse and nothing else.”Fallaci isn’t afraid to paint unattractive portraits of the people she interviews, but uses her questions and instincts to uncover examples of deception and its reverse: a respect where she didn’t expect to find it, with Ayatollah Khomeini for instance. Fallaci for the most part did not like people in power; that is, she did not like what power did to people. She wanted to interview Pope John Paul II but he refused her request. Apparently the notes Fallaci made in preparation for that interview included questions like, “Why is the Church so obsessed with sex?” and “Why do you expect a lack of political engagement by Latin American priests but not of Polish priests?”
Fallaci had grown up with her fellow Italians in the resistance to love Americans, who they were and what they stood for. But over time, even though she chooses to live out much of her life when she is settled or when she is old in New York City, the war in Vietnam breaks her love affair with America.
“America has disappointed me…It’s like when you’re completely in love with a person, and you get married, and then day after day, you realize that the person isn’t as exceptional, as extraordinary or marvelous or good, or intelligent, as you thought. The U.S. has been like a bad husband. It betrays me every day.” “But you like Americans,” her colleague insists. “Yes, of course, I love children,” she answers.There is more. The read is utterly compelling, no matter that Fallaci did not want anyone representing her while she was alive. De Stefano gives us a great deal of insight into Fallaci’s character, who she loved, the miscarriages which ended up breaking her heart. She did not suffer fools but she loved life. She called it an adventure.
September 28, 2016
Non avete mai letto niente di Oriana? Meglio così
Oriana.
Oriana bambina.
Oriana che vive la guerra.
Oriana che scrive sui quaderni di scuola.
Oriana che studia.
Oriana che vuole diventare scrittrice.
Oriana che lavora in redazione.
Oriana giornalista.
Oriana innamorata.
Oriana addolorata.
Oriana inviata di guerra.
Oriana che intervista.
Oriana indipendente.
Oriana dipendente dall’amore.
Oriana mamma mancata.
Oriana scomoda.
Oriana internazionale.
Oriana toscana.
Oriana legata alle sue radici.
Oriana conservatrice.
Oriana salamistra.
Oriana indifesa.
Oriana malata.
Oriana.
Oriana è un prisma. Attraversata da qualsiasi evento tocchi anche di sfuggita la sua esistenza, Oriana lo scompone e lo commuta in arcobaleno. I suoi incontri coi potenti della Terra diventano spettacoli teatrali, le scene di guerra di cui è testimone diventano fotografie, i suoi amori si trasformano in quadri, le sue sofferenze si convertono in poesia, la sua malattia scivola nell’azione anziché nell’immobilità.
Questo libro non è per chi già la conosce. È per chi di lei non sa niente, per chi non ha ancora letto un suo libro. Perché se è vero che da una cosa detta o scritta si può risalire alla bellezza di chi l’ha pronunciata, è anche vero, forse di più, che è l’esatto contrario ciò che ci seduce definitivamente. Conoscere la grandezza della vita di una persona e trovarne conferma nelle sue parole, nei suoi gesti, nei suoi discorsi, nei suoi occhi lunghi orlati di matita nera.
Oriana.
Oriana bambina.
Oriana che vive la guerra.
Oriana che scrive sui quaderni di scuola.
Oriana che studia.
Oriana che vuole diventare scrittrice.
Oriana che lavora in redazione.
Oriana giornalista.
Oriana innamorata.
Oriana addolorata.
Oriana inviata di guerra.
Oriana che intervista.
Oriana indipendente.
Oriana dipendente dall’amore.
Oriana mamma mancata.
Oriana scomoda.
Oriana internazionale.
Oriana toscana.
Oriana legata alle sue radici.
Oriana conservatrice.
Oriana salamistra.
Oriana indifesa.
Oriana malata.
Oriana.
Oriana è un prisma. Attraversata da qualsiasi evento tocchi anche di sfuggita la sua esistenza, Oriana lo scompone e lo commuta in arcobaleno. I suoi incontri coi potenti della Terra diventano spettacoli teatrali, le scene di guerra di cui è testimone diventano fotografie, i suoi amori si trasformano in quadri, le sue sofferenze si convertono in poesia, la sua malattia scivola nell’azione anziché nell’immobilità.
Questo libro non è per chi già la conosce. È per chi di lei non sa niente, per chi non ha ancora letto un suo libro. Perché se è vero che da una cosa detta o scritta si può risalire alla bellezza di chi l’ha pronunciata, è anche vero, forse di più, che è l’esatto contrario ciò che ci seduce definitivamente. Conoscere la grandezza della vita di una persona e trovarne conferma nelle sue parole, nei suoi gesti, nei suoi discorsi, nei suoi occhi lunghi orlati di matita nera.
September 23, 2017
La donna
“Sono troppo rissosa, aggressiva, non perdono mai. Non so perdonare. Mai! Non so dimenticare. Mai! Questo è molto brutto. E a volte mi piace vendicarmi. E lo faccio. Questo è bruttissimo, anche se lo faccio in modo aperto; come i cani che prima di mordere abbaiano. Sorrido soltanto quando ho voglia di sorridere, parlo soltanto quando ho voglia di parlare, e parlando dico sempre quello che penso.....Perché con tutti quei difetti sono una persona davvero perbene. E questo è quello che conta. Non sparo mai per prima, mai. Porgo sempre la mano, e per prima. Se poi me la mordono, ammazzo: sì. Ma non è umano? E non ho nulla da nascondere, nulla. Non c’è nulla di cui possa vergognarmi. Nulla. Non ho mai venduto me stessa, né moralmente, né fisicamente.”
La giornalista
“Essere giornalista per me significa essere disubbidiente. Ed essere disubbidiente per me significa, tra l’altro, stare all’opposizione. Per stare all’opposizione bisogna dire la verità. E la verità è sempre il contrario di ciò che ci viene detto.”
Due facce della stessa medaglia, della complessa personalità di una donna che nel bene o nel male non posso fare a meno di ammirare.
“Sono troppo rissosa, aggressiva, non perdono mai. Non so perdonare. Mai! Non so dimenticare. Mai! Questo è molto brutto. E a volte mi piace vendicarmi. E lo faccio. Questo è bruttissimo, anche se lo faccio in modo aperto; come i cani che prima di mordere abbaiano. Sorrido soltanto quando ho voglia di sorridere, parlo soltanto quando ho voglia di parlare, e parlando dico sempre quello che penso.....Perché con tutti quei difetti sono una persona davvero perbene. E questo è quello che conta. Non sparo mai per prima, mai. Porgo sempre la mano, e per prima. Se poi me la mordono, ammazzo: sì. Ma non è umano? E non ho nulla da nascondere, nulla. Non c’è nulla di cui possa vergognarmi. Nulla. Non ho mai venduto me stessa, né moralmente, né fisicamente.”
La giornalista
“Essere giornalista per me significa essere disubbidiente. Ed essere disubbidiente per me significa, tra l’altro, stare all’opposizione. Per stare all’opposizione bisogna dire la verità. E la verità è sempre il contrario di ciò che ci viene detto.”
Due facce della stessa medaglia, della complessa personalità di una donna che nel bene o nel male non posso fare a meno di ammirare.
August 9, 2018
Excellent biography of an extraordinary woman. Highly recommend.
September 24, 2017
Her history begins with the cover portrait - ever present cigarette in hand, she looks straight at the viewer, and you know you can't lie to her. Oriana Fallaci's early years were defined by World War II, and her diminutive size and braids made her look even younger than her 14 years as she peddled her bike behind partisan lines delivering messages woven into her plaits and grenades in hollowed out cabbages. The woman who developed was uncompromising, fearless. She was called not “the most turbulent female journalist”, but the most turbulent journalist in Italy, period. She spent 1963-64 with the astronauts, most notably, Pete Conrad. Once she said she'd love to go to the moon, and when he reminded her that going to the moon could cause her death, her response was “everyone has to die and this would be a fun way to go. It's worth it. Her skills as an intrepid interviewer regarding subject matter and execution were recognized from an early age. It was all she ever wanted to do, more specifically, follow the footsteps of her idol, Jack London.
Her collogues and subjects found her insufferable, but never boring, and she was everywhere regardless of danger. In Vietnam, she didn't squirrel away in hotel rooms, but demanded access to the front lines, to the bombardier's side, but she reported from any global hotspot -- Beirut, Lima, Mexico City in 1968 where she almost died. Her personal life would make such an exciting movie, too exciting perhaps. Exacting, uncompromising, unforgiving if you caused her hurt, she was an original whose style as an interviewer is still being taught in journalism classes today. Wonderful portrait that reads as a novel except that in this case, the truth defies belief.
Her collogues and subjects found her insufferable, but never boring, and she was everywhere regardless of danger. In Vietnam, she didn't squirrel away in hotel rooms, but demanded access to the front lines, to the bombardier's side, but she reported from any global hotspot -- Beirut, Lima, Mexico City in 1968 where she almost died. Her personal life would make such an exciting movie, too exciting perhaps. Exacting, uncompromising, unforgiving if you caused her hurt, she was an original whose style as an interviewer is still being taught in journalism classes today. Wonderful portrait that reads as a novel except that in this case, the truth defies belief.
September 1, 2023
While Fallaci gained her global reputation for the 1972 interview with Henry Kissinger, it wasn't until I read her book The Rage and the Pride - her scathing attack on Islam in the wake of 9/11 - that I became familiar with her work. This was a figure I really wanted to learn more about. It's certainly an eventful life, that's for sure, and this book ticks the boxes you'd expect when it comes to a biography - from her turbulent personal life, to the formidable, sometimes controversial, accomplishments as a talented and fearless foreign journalist and writer. A fine portrait.
November 6, 2017
“Oriana Fallaci: The Journalist, the Agitator, the Legend”, by Cristina de Stefano, translated from the Italian by Marina Harss (Other Press, 2017. First published in Italian as “Oriana, una donna”, Rizzoli, 2013), is a fast-pacing account of Oriana Fallaci’s tumultuous life.
The controversial Italian journalist and novelist was born in Florence, in 1929. Despite being poor, her parents were avid readers, and Oriana grew up surrounded by books. Her father, Edoardo Fallaci, made his living as a woodcarver and was very active in the Italian anti-fascist resistance during World War II. Brought up by her father to be “as tough as a boy”, Oriana was taught to shoot and hunt at a very young age. When she was about 14 years old, she became a courier for the resistance, smuggling hand grenades inside heads of lettuce in the basket of her bicycle and carrying secret messages to anti-fascist fighters.
Brought up by her parents under the imperative to fight fascism, Oriana was used to challenging authority from a very young age. Moreover, her mother Tosca, a housewife who had not been able to pursue her studies due to her gender and social class, had strongly encouraged her daughter to study and to have a career. After the war, Fallaci entered medical school, and started working as a journalist to pay for her studies. Soon, she would drop university and become a full-time reporter – by then, largely a “man’s profession” in Italy. Years later, Oriana would say that she became a journalist in part to “vindicate her mother”.
Initially dismissed for being a woman, Fallaci battled her way up from social columnist and celebrity reporter to celebrated war correspondent, novelist and political interviewer, breaking boundaries for women in her field in Italy. After covering celebrities in Rome and in Hollywood, in the early 50’s, Oriana spent extended periods at NASA in the early 60’s, reporting on the U.S. space program. In the late sixties, she headed for Vietnam to cover the war. She soon became one of the world’s preeminent war correspondents, flying from Saigon to Karachi, from Teheran and Mexico City to Tel Aviv.
Oriana is best known for her confrontational interviewing tactics, and the book does a good job at sampling some of her finest moments. For example, when she asked Muammar el-Qaddafi in Libya: “Do you know you are so unloved and unliked?”; when she asked Henry Kissinger: “To what degree does power fascinate you?”, in an interview which is widely considered to have contributed to his political demise; or when she began an interview with Gina Lollobrigida by stating: “I don’t think you’re as stupid as people say”, and following it up with a question about the immoral nature of the amount of money actors are payed. When interviewing Ayatollah Khomeini in Iran in 1979, Oriana criticized the condition of women in Iran. Khomeini responded, ���If you do not like Islamic dress you are not obliged to follow it. The chador is only for young and respectable women.” Oriana immediately took off the chador she was wearing, and said, “That’s very kind of you, Imam. And since you said so, I’m going to take off this stupid, medieval rag right now.” Angry, Khomeini, interrupted the interview and left the room, but Fallaci refused to leave, insisting she would only leave after getting the interview she had been promised. Khomeini conceded her point and returned the next day to complete the interview, but, rather than be diplomatic, Oriana continued the interview on the same point they had left it at the previous day: “Let’s start where we left off yesterday: you were saying that I was indecent…”
Even her extensive notes on people who refused to be interviewed by her are illuminating. For instance, her preparatory notes for an interview with Pope John Paul II are full of sharp questions, such as: “What do you think of the Inquisition? Why is the Church so obsessed with sex? Can one ask a pope if he has ever been in love? Why not? Why do you expect a lack of political engagement by Latin American priests but not by Polish priests?”
The book also does a good job at presenting the key aspects of Oriana’s writing style. She never shied away from placing herself at the centre, as if the interview was a stage and she was one of the main players. By structuring the interview as a literary piece, and by inserting in it her own personal feelings, Oriana challenged the ideas of objectivity and neutrality in journalism. “I think there is still a place to be very personal and literary in journalism.” While never inventing the facts, she managed to be very creative in putting the pieces of the story together. She was sharp, witty, antagonistic, uncompromising and, more often than not, very entertaining.
“She’s never detached. She undertakes each meeting with the same passion and radical approach: “In my interviews I don’t act only on my opinions but also on my emotions. All of my interviews are dramas. I involve myself even on a physical level.” She doesn’t believe in objectivity: “When I take the subway in New York and see ads for newspapers that claim ‘Facts not Opinions,’ I laugh so hard the whole subway car shakes. What does that mean? I’m the one interpreting the facts. I always write in the first person.”
The Oriana that emerges from the book dwells in contradiction: a hypochondriac who never feared to fly to violent warzones; an independent woman who was very passionate and romantic, often debasing herself for the man she loved; a truculent person who could be very vulnerable and tender (“She was fragile,” recalled one companion, “but she used aggressiveness as a shield. She attacked first. As a result, Americans were often terrified of her.”); an atheist who admired Pope Benedict; a leftist with Islamophobic tendencies. A self-proclaimed anarchist and individualist, Oriana could often infuriate both sides in a given debate.
The biographer had access to personal papers - notes, manuscripts, journals, letters – and previously unpublished personal testimonies from people who knew Oriana. Written in the present tense, with short sentences and easy vocabulary, the book reads like a fast-paced, action-packed novel. And that can be a little irritating: it gives the impression of being the simplified version of something that remains to be fully analysed. Furthermore, the book reads, at times, like a collage of direct quotes - and, worse still, the source of each quote is not provided by the biographer through footnotes.
Some reviewers commented that the biographer’s style is evocative of Fallaci’s, but I would beg to disagree: De Stefano is too tame to be compared to Fallaci; she is always ready to compromise; she never inserts herself in her narrative, never criticizes Oriana nor analyses her contradictions. Her portrait ends up being too well-mannered and light-hearted, as if De Stefano were too afraid to go beyond what was expected of a well-meaning fan of Fallaci’s work. And that’s a shame.
This shortcoming becomes particularly clear in the chapter on Fallaci’s post- September 11 work, when she published three controversial books about Islam and the West. The books sparked accusations of Islamophobia and destroyed her reputation as a journalist. De Stefano seems to have the good intention of preventing the overshadowing of Oriana’s career by this late episode; the biographer seems to demand that the reader should put Oriana’s late work in perspective – as the work of a sick, old, lonely woman. However, in so doing, De Stefano glosses over Oriana’s contradictions, pigeonholing her, trying to find excuses for Oriana’s own choices – something the Italian journalist would certainly have hated.
De Stefano analyses Oriana’s choices under one simple aspect: the imperative to fight fascism she experienced as a young girl, which shaped her view of life as a tough battle. “The need to oppose fascism, of any type, on the Left or on the Right, is her line in the sand, the measuring stick with which she judges people and governments,” writes the author. However, I think that can be a limiting perspective, because it evades criticism from the start: the Oriana that emerges from the portrait is a larger-than-life personality; not possibly a truculent, arrogant narcissist, but the only hero of her own story, solely driven by the quest for freedom. I think this is a very reducing picture – and not one which Oriana would have fallen for either. It is too tame and neat a version of her. She was more of an unsparing, uncompromising, disobedient, hardcore type.
On the whole, I think the book can be an introduction to Oriana’s life, but it will disappoint the readers who are more familiar with her work.
On my blog: https://theblankgarden.com/2017/11/06...
(This book was kindly sent to me by Other Press for review)
The controversial Italian journalist and novelist was born in Florence, in 1929. Despite being poor, her parents were avid readers, and Oriana grew up surrounded by books. Her father, Edoardo Fallaci, made his living as a woodcarver and was very active in the Italian anti-fascist resistance during World War II. Brought up by her father to be “as tough as a boy”, Oriana was taught to shoot and hunt at a very young age. When she was about 14 years old, she became a courier for the resistance, smuggling hand grenades inside heads of lettuce in the basket of her bicycle and carrying secret messages to anti-fascist fighters.
Brought up by her parents under the imperative to fight fascism, Oriana was used to challenging authority from a very young age. Moreover, her mother Tosca, a housewife who had not been able to pursue her studies due to her gender and social class, had strongly encouraged her daughter to study and to have a career. After the war, Fallaci entered medical school, and started working as a journalist to pay for her studies. Soon, she would drop university and become a full-time reporter – by then, largely a “man’s profession” in Italy. Years later, Oriana would say that she became a journalist in part to “vindicate her mother”.
Initially dismissed for being a woman, Fallaci battled her way up from social columnist and celebrity reporter to celebrated war correspondent, novelist and political interviewer, breaking boundaries for women in her field in Italy. After covering celebrities in Rome and in Hollywood, in the early 50’s, Oriana spent extended periods at NASA in the early 60’s, reporting on the U.S. space program. In the late sixties, she headed for Vietnam to cover the war. She soon became one of the world’s preeminent war correspondents, flying from Saigon to Karachi, from Teheran and Mexico City to Tel Aviv.
Oriana is best known for her confrontational interviewing tactics, and the book does a good job at sampling some of her finest moments. For example, when she asked Muammar el-Qaddafi in Libya: “Do you know you are so unloved and unliked?”; when she asked Henry Kissinger: “To what degree does power fascinate you?”, in an interview which is widely considered to have contributed to his political demise; or when she began an interview with Gina Lollobrigida by stating: “I don’t think you’re as stupid as people say”, and following it up with a question about the immoral nature of the amount of money actors are payed. When interviewing Ayatollah Khomeini in Iran in 1979, Oriana criticized the condition of women in Iran. Khomeini responded, ���If you do not like Islamic dress you are not obliged to follow it. The chador is only for young and respectable women.” Oriana immediately took off the chador she was wearing, and said, “That’s very kind of you, Imam. And since you said so, I’m going to take off this stupid, medieval rag right now.” Angry, Khomeini, interrupted the interview and left the room, but Fallaci refused to leave, insisting she would only leave after getting the interview she had been promised. Khomeini conceded her point and returned the next day to complete the interview, but, rather than be diplomatic, Oriana continued the interview on the same point they had left it at the previous day: “Let’s start where we left off yesterday: you were saying that I was indecent…”
Even her extensive notes on people who refused to be interviewed by her are illuminating. For instance, her preparatory notes for an interview with Pope John Paul II are full of sharp questions, such as: “What do you think of the Inquisition? Why is the Church so obsessed with sex? Can one ask a pope if he has ever been in love? Why not? Why do you expect a lack of political engagement by Latin American priests but not by Polish priests?”
The book also does a good job at presenting the key aspects of Oriana’s writing style. She never shied away from placing herself at the centre, as if the interview was a stage and she was one of the main players. By structuring the interview as a literary piece, and by inserting in it her own personal feelings, Oriana challenged the ideas of objectivity and neutrality in journalism. “I think there is still a place to be very personal and literary in journalism.” While never inventing the facts, she managed to be very creative in putting the pieces of the story together. She was sharp, witty, antagonistic, uncompromising and, more often than not, very entertaining.
“She’s never detached. She undertakes each meeting with the same passion and radical approach: “In my interviews I don’t act only on my opinions but also on my emotions. All of my interviews are dramas. I involve myself even on a physical level.” She doesn’t believe in objectivity: “When I take the subway in New York and see ads for newspapers that claim ‘Facts not Opinions,’ I laugh so hard the whole subway car shakes. What does that mean? I’m the one interpreting the facts. I always write in the first person.”
The Oriana that emerges from the book dwells in contradiction: a hypochondriac who never feared to fly to violent warzones; an independent woman who was very passionate and romantic, often debasing herself for the man she loved; a truculent person who could be very vulnerable and tender (“She was fragile,” recalled one companion, “but she used aggressiveness as a shield. She attacked first. As a result, Americans were often terrified of her.”); an atheist who admired Pope Benedict; a leftist with Islamophobic tendencies. A self-proclaimed anarchist and individualist, Oriana could often infuriate both sides in a given debate.
The biographer had access to personal papers - notes, manuscripts, journals, letters – and previously unpublished personal testimonies from people who knew Oriana. Written in the present tense, with short sentences and easy vocabulary, the book reads like a fast-paced, action-packed novel. And that can be a little irritating: it gives the impression of being the simplified version of something that remains to be fully analysed. Furthermore, the book reads, at times, like a collage of direct quotes - and, worse still, the source of each quote is not provided by the biographer through footnotes.
Some reviewers commented that the biographer’s style is evocative of Fallaci’s, but I would beg to disagree: De Stefano is too tame to be compared to Fallaci; she is always ready to compromise; she never inserts herself in her narrative, never criticizes Oriana nor analyses her contradictions. Her portrait ends up being too well-mannered and light-hearted, as if De Stefano were too afraid to go beyond what was expected of a well-meaning fan of Fallaci’s work. And that’s a shame.
This shortcoming becomes particularly clear in the chapter on Fallaci’s post- September 11 work, when she published three controversial books about Islam and the West. The books sparked accusations of Islamophobia and destroyed her reputation as a journalist. De Stefano seems to have the good intention of preventing the overshadowing of Oriana’s career by this late episode; the biographer seems to demand that the reader should put Oriana’s late work in perspective – as the work of a sick, old, lonely woman. However, in so doing, De Stefano glosses over Oriana’s contradictions, pigeonholing her, trying to find excuses for Oriana’s own choices – something the Italian journalist would certainly have hated.
De Stefano analyses Oriana’s choices under one simple aspect: the imperative to fight fascism she experienced as a young girl, which shaped her view of life as a tough battle. “The need to oppose fascism, of any type, on the Left or on the Right, is her line in the sand, the measuring stick with which she judges people and governments,” writes the author. However, I think that can be a limiting perspective, because it evades criticism from the start: the Oriana that emerges from the portrait is a larger-than-life personality; not possibly a truculent, arrogant narcissist, but the only hero of her own story, solely driven by the quest for freedom. I think this is a very reducing picture – and not one which Oriana would have fallen for either. It is too tame and neat a version of her. She was more of an unsparing, uncompromising, disobedient, hardcore type.
On the whole, I think the book can be an introduction to Oriana’s life, but it will disappoint the readers who are more familiar with her work.
On my blog: https://theblankgarden.com/2017/11/06...
(This book was kindly sent to me by Other Press for review)
October 21, 2019
Zawsze dobrze się o niej czyta.
March 23, 2018
Long before there was Christiane Amanpour, Arwa Damon, Marie Colvin, Christopher Hitchens, and Hunter Thompson’s Gonzo journalism, there was the Italian journalist Oriana Fallaci. In the 1950s she had broken through the mysogynistic newsrooms in Italy by writing about whatever she was assigned, and with great determination worked her way into reporting serious subjects of her own choosing. Fearless, aggressive and assertive, unrelenting and incapable of being deflected, she fought for and got assignments not available to other female journalists. At the time, "She worked and smoked constantly," and that never changed for the rest of her life.
Fallaci was born into a Florentine family that had complex personal relationships and divergent politcal views, with some who supported Mussolini, and others who did not. As a small 14-year-old girl, who looked years younger, she was a courier who took messages and bombs for his father’s anti-fascist partisans during World War II. Smart, observant and daring, the young girl was exhilarated by those experiences, which left an indelible mark on her personality.
As a journalist she gained notoriety for her bold, probing interviews, and there was no one else who could challenge world leaders in the same way. She interviewed the stern, intimidating Ayatollah Khomeni in Qom, where he was leading the revolt to take over Iran, and Fallaci agreed to wear a chador. When she asked very direct questions about women's rights and freedom in Iran, he testily told her, "If you do not like Islamic dress you are not obliged to follow it." Fallaci dramatically removed her chador and Khomeini left the room. She waited hours for him to return and was promised there would be a meeting the following day, and there was. Even though he must have known how treacherous it was to be interviewed by Fallaci, Henry Kissinger relented and later regretfully said that the interview was “The most disastrous conversation I ever had with the press.”
She challenged world leaders and they took the bait, hoping to win out over this combative journalist, whose interviews were like chess games. She always did her homework, thoroughly researched the leaders, their activities and actions, books and/or articles they had written. She made up her mind what she thought about them, and like a boxer knew their vulnerable spots, and sometimes after the interview modified or changed her opinion. Her methodology was not always admired, but Fallaci was committed to getting at the truth of a person's actions.
As for her personal life, she lived a very liberated life with numerous affairs, which she frequently ended; traveled alone, often to dangerous war zones; and muscled her way into places where a woman was not accepted. In other ways she was a very traditional Italian woman who had a home in the Italian countryside, where she retreated with her extended family. There were a few men whom she loved, but often they were married, or involved in their own professional pursuits. At times she faced the dilemma of modern women today, torn between being married to an all-consuming profession while also desiring some type of personal family.
In this new biography Cristina De Stefano had access to previously unavailable papers and letters of Oriana Fallaci, and interviewed many people who knew her. As a journalist she was often spot-on and ahead of others in her perceptions and opinions, and was a champion for justice and fairness. However, after 9/11 she lost her footing and took a professional nosedive by summarily condemning Islam in the most egregious manner, and from which she never rebounded.
Fallaci was born into a Florentine family that had complex personal relationships and divergent politcal views, with some who supported Mussolini, and others who did not. As a small 14-year-old girl, who looked years younger, she was a courier who took messages and bombs for his father’s anti-fascist partisans during World War II. Smart, observant and daring, the young girl was exhilarated by those experiences, which left an indelible mark on her personality.
As a journalist she gained notoriety for her bold, probing interviews, and there was no one else who could challenge world leaders in the same way. She interviewed the stern, intimidating Ayatollah Khomeni in Qom, where he was leading the revolt to take over Iran, and Fallaci agreed to wear a chador. When she asked very direct questions about women's rights and freedom in Iran, he testily told her, "If you do not like Islamic dress you are not obliged to follow it." Fallaci dramatically removed her chador and Khomeini left the room. She waited hours for him to return and was promised there would be a meeting the following day, and there was. Even though he must have known how treacherous it was to be interviewed by Fallaci, Henry Kissinger relented and later regretfully said that the interview was “The most disastrous conversation I ever had with the press.”
She challenged world leaders and they took the bait, hoping to win out over this combative journalist, whose interviews were like chess games. She always did her homework, thoroughly researched the leaders, their activities and actions, books and/or articles they had written. She made up her mind what she thought about them, and like a boxer knew their vulnerable spots, and sometimes after the interview modified or changed her opinion. Her methodology was not always admired, but Fallaci was committed to getting at the truth of a person's actions.
As for her personal life, she lived a very liberated life with numerous affairs, which she frequently ended; traveled alone, often to dangerous war zones; and muscled her way into places where a woman was not accepted. In other ways she was a very traditional Italian woman who had a home in the Italian countryside, where she retreated with her extended family. There were a few men whom she loved, but often they were married, or involved in their own professional pursuits. At times she faced the dilemma of modern women today, torn between being married to an all-consuming profession while also desiring some type of personal family.
In this new biography Cristina De Stefano had access to previously unavailable papers and letters of Oriana Fallaci, and interviewed many people who knew her. As a journalist she was often spot-on and ahead of others in her perceptions and opinions, and was a champion for justice and fairness. However, after 9/11 she lost her footing and took a professional nosedive by summarily condemning Islam in the most egregious manner, and from which she never rebounded.
June 27, 2014
"Sorrido soltanto quando ho voglia di sorridere, parlo soltanto quando ho voglia di parlare, e parlando dico sempre quello che penso."
Ho scoperto Oriana Fallaci a quattordici anni, in terza media: la mia professoressa di lettere aveva chiesto a tutta la classe di comprare un suo libro, Lettera a un bambino mai nato, per approfondire meglio la questione "Perché si nasce? Perché si cresce? Perché si muore?". Chi meglio di Oriana può rispondere a queste domande cruciali! Mi è piaciuta da subito. Nel corso degli anni, dopo il diploma, ho riletto quel libro quasi una decina di volte. Oriana è diventata una delle mie scrittrici preferite: mi piace il suo stile, il suo modo di scrivere e, soprattutto, il suo dire sempre e comunque quello che pensa a tutti e su tutto. Quando ho saputo della biografia ero un po' scettica. Mi piacciono molto le autobiografie, le ritengo più vere, più fedeli rispetto alle biografie, anche se molto volte non è così, proprio perché autore e protagonista sono la stessa persona. Tuttavia sono convinta che nessuno può giudicare la propria vita meglio del diretto interessato. Con questo libro, ho iniziato a ricredermi. Ho scoperto aspetti di Oriana che non avrei mai immaginato e che lei probabilmente non avrebbe mai rivelato: la sua fragilità, il atteggiamento "servile" quando è innamorata e la voglia di tenerezza che ha sempre mascherato con la sua durezza esteriore. Ovviamente questa biografia ha anche reso ancora più evidenti e marcati lati di Oriana che erano già chiari come la sua bravura, la ricerca assoluta per la verità, l'amore per la libertà e l'odio verso la guerra. Sono molto invidiosa di Cristina De Stefano: ha avuto accesso alle carte private della Fallaci, alle sue agende, alle sue lettere. Avrei tanto voluto essere al suo posto. Ho letto e riletto molte volte le stesse pagine, come a volerle assimilare bene fino in fondo. Mi manca molto Oriana, la sua voce, il suo pensiero, soprattutto in questo momento politico e culturale.
"Io non ho mai capito la morte. Non ho mai capito chi dice la morte è normale, la morte è logica, tutto finisce, quindi anch'io finirò. Io ho sempre pensato che la morte è ingiusta, la morte è illogica, e non dovremmo morire dal momento che si nasce. "
Ho scoperto Oriana Fallaci a quattordici anni, in terza media: la mia professoressa di lettere aveva chiesto a tutta la classe di comprare un suo libro, Lettera a un bambino mai nato, per approfondire meglio la questione "Perché si nasce? Perché si cresce? Perché si muore?". Chi meglio di Oriana può rispondere a queste domande cruciali! Mi è piaciuta da subito. Nel corso degli anni, dopo il diploma, ho riletto quel libro quasi una decina di volte. Oriana è diventata una delle mie scrittrici preferite: mi piace il suo stile, il suo modo di scrivere e, soprattutto, il suo dire sempre e comunque quello che pensa a tutti e su tutto. Quando ho saputo della biografia ero un po' scettica. Mi piacciono molto le autobiografie, le ritengo più vere, più fedeli rispetto alle biografie, anche se molto volte non è così, proprio perché autore e protagonista sono la stessa persona. Tuttavia sono convinta che nessuno può giudicare la propria vita meglio del diretto interessato. Con questo libro, ho iniziato a ricredermi. Ho scoperto aspetti di Oriana che non avrei mai immaginato e che lei probabilmente non avrebbe mai rivelato: la sua fragilità, il atteggiamento "servile" quando è innamorata e la voglia di tenerezza che ha sempre mascherato con la sua durezza esteriore. Ovviamente questa biografia ha anche reso ancora più evidenti e marcati lati di Oriana che erano già chiari come la sua bravura, la ricerca assoluta per la verità, l'amore per la libertà e l'odio verso la guerra. Sono molto invidiosa di Cristina De Stefano: ha avuto accesso alle carte private della Fallaci, alle sue agende, alle sue lettere. Avrei tanto voluto essere al suo posto. Ho letto e riletto molte volte le stesse pagine, come a volerle assimilare bene fino in fondo. Mi manca molto Oriana, la sua voce, il suo pensiero, soprattutto in questo momento politico e culturale.
"Io non ho mai capito la morte. Non ho mai capito chi dice la morte è normale, la morte è logica, tutto finisce, quindi anch'io finirò. Io ho sempre pensato che la morte è ingiusta, la morte è illogica, e non dovremmo morire dal momento che si nasce. "
February 2, 2014
ORIANA UNA DONNA
Oriana è sempre Oriana. Straordinaria come donna, come giornalista, inviata e scrittrice.
Fa parlare di se, sempre. Amata e idolo di molti, incubo per altri, rimane se stessa sempre nonostante tutto.
Ringrazio Cristina De Stefano per avermi dato l’opportunità di conoscere questa splendida persona sotto un aspetto diverso da come voleva apparire; francamente immaginavo che Oriana fosse così.
Una donna forte, ma con i suoi dolori e le sue paure.
Si, perché anche lei nonostante tutto aveva paura.
Aveva paura di volare, paura di non poter fare figli, paura della solitudine, paura di dormire sola, paura di rimanere ceca e paura di morire.
Oriana, già da piccola,aveva imparato a stare in compagnia della paura; a conviverci con essa, a scendere a patti con lei, a sfidarla.
Aveva imparato, infatti, da suo padre, partigiano e prigioniero di guerra che la paura si misura con il coraggio. Senza paura il coraggio non esiste.
Oriana sfida la paura sin da piccola, entra a far parte della resistenza, corre sotto le bombe nella sua Firenze fa da staffetta.
Spesso Oriana nelle sue interviste ricorderà quanto, sua madre, donna di grande intelligenza, fu costretta a fare la serva di tutta la famiglia. Fu proprio la madre Tosca ad incitarla a studiare a non diventare schiava del marito e dei figli. Come fu sempre Tosca ad insegnarle che la vita era una guerra continua, piena di sassi e che si vincono le battaglie con la tenacia.
Oriana cresce in una casa povera ma piena di libri perchè i suoi genitori avevano come diceva sempre lei “IL VIZIO DI LEGGERE”.
I libri erano per loro un bene prezioso,il loro lusso, tanto che venivano comprati a rate ed erano una cosa rara per la loro estrazione sociale.
E’verso i cinque sei anni che decide di fare lo scrittore, non viene incoraggiata dalla famiglia.
Cominciò, dunque di pensare a fare la giornalista, compromesso che viene accolto onorevolmente.
Inizia a leggere di tutto, documentarsi a studiare, i greci i latini con gli anni poi gli anglosassoni e gli americani, insomma si nutre di tutto ciò che la cultura può offrirle.
Legge moltissimo e scrive ancora di più, seppur autodidatta ha presto una cultura letteraria prodigiosa.
Si chiederà in un’intervista anni dopo:
“Io suppongo che la mamma, insieme al genuino desiderio di cultura, spontaneo perché veniva da una famiglia i artisti poveri, mi spingesse a leggere per un rabbioso desiderio di rivincita. Sì, credo proprio che la mamma abbia sempre interpretato la cultura come una rivincita personale e sociale.”
Passa il tempo , ma l’amore per la scrittura non passa, finito i compiti, mentre la mamma cuce vicino a lei,
Oriana accumula pagine e pagine, affascinata da come le parole possono creare un modo a parte.
A scuola è sempre la prima, in casa i suoi temi vengono letti a voce alta e spesso vincono premi.
Nonostante la giovane età appare determinata, disciplinata e introversa; è sempre più decisa a diventare ed essere la migliore.
Il suo carattere duro inizia a formarsi in questo periodo, divenne molto dura e rigida con se stessa a scuola.
Frequenta nel 1944 il liceo classico Galileo Galilei, riesce con un esame a recuperare l’anno perso quando combatteva con i partigiani.
Diventa un’allieva brillante tanto da permettersi di replicare ad ogni sbaglio dei professori e a polemizzare quando non era d’accordo su qualcosa.
Si iscrive all’università e si paga gli studi lavorando in redazione del giornale di suo zio Bruno. Da li inizia la sua carriera da giornalista.
Diventa presto una cronista regolare del Mattino, abbandona l’università per dedicarsi completamente al giornalismo, per tutti i suoi colleghi è” la ragazzina “.
I suoi articoli vengono letti da tutti e si fatica a pensare che possano essere scritti da una ragazza da poco uscita dal liceo.
E’ molto determinata e ha capito che in quel lavoro dominato dagli uomini deve dimostrare di essere la più brava, per questo legge e rilegge autori famosi per perfezionare lo stile della sua scrittura.
Studia e si documenta prima di scrivere un articolo, legge e rilegge i suoi articoli e li cura con minuziosità e ossessività.
Licenziato lo zio Bruno viene licenziata anche lei, ma per fortuna il direttore dell’Europeo, che apprezza il suo stile e la sua determinazione le chiede di andare a lavorare per il suo giornale, abbandona così la sua amata Firenze per trasferirsi a Roma.
Sono i primi anni cinquanta, Oriana scrive per l’Europeo pezzi sulla mondanità e spettacoli, argomenti che poco le interessano perché la sua naturale passione rimane la politica.
Fare la giornalista per lei, in questi anni non è per niente facile, poche sono le donne a fare questo lavoro, molti gli uomini, non è facile per lei dimostrare di essere all’altezza. Continua il suo sogno di essere uno scrittore, ma per fare ciò deve assolutamente farsi un nome e di essere apprezzata.
Nel 1954 iniziano i suoi viaggi nel mondo, riesce ad entrare in un viaggio stampa Roma-Teheran.
Racconta in perfetta perfezione questo viaggio, riesce perfino ad entrare in una moschea a farsi ricevere dall’imperatrice Soraya, moglie dello scià.
Riesce con grande abilità, che la distinguerà nelle varie interviste politiche a far parlare l’imperatrice, nonostante tacesse.
Costruisce il suo primo articolo internazionale. Ritornata in Italia riprende a scrivere articoli su cinema e spettacolo.
Da Roma si trasferisce a Milano, qualche anno dopo, nella sede del più famoso settimanale d’Italia.
Lavora con impegno scrupolo, accettando tutte le trasferte. Va in Belgio per raccontare l’amore della principessa Margaret e il Peter Towensed. Scrive una sceneggiatura più che un articolo.
Il suo stile è già perfettamente formato. Questo stesso stile che la renderà famosa in tutto il mondo.
Verso la fine del 1955 partecipa ad un viaggio inaugurazione Roma-Los Angeles, per raccontare la vita di alcuni divi di Hollywood.
Per anni fa viaggi in America e continua a scrivere articoli su personaggi famosi.
Nel 1957 la casa editrice LONGANESI le da la possibilità i scrivere un libro , una raccolta dei suoi migliori articoli. Scrive così I SETTE PECCATI DI HOLLYWOOD.
Grazie a questo suo primo libro il nome di Oriana verrà apprezzato anche in Italia.
Ora che Oriana ha raggiunto la fama desiderata, per lei potrebbe essere un momento felice, in realtà viene profondamente segnata da una delle esperienze più difficili della sua vita.
Si perché in amore Oriana non sarà mai fortunata.
Oriana che viene descritta in questa biografia, è un Oriana del tutto inedita, dolcissima e fragile.
S’innamora perdutamente di un collega Alfredo, lei ci crede in quest’amore, mal corrisposto, dandosi a lui con tutta se stessa. Spesso gli scrive delle meravigliose e lunghe lettere, dove emerge la voglia di una famiglia e dei figli.
Per questo amore lei si umilia, si cancella; per amore lei è disposta a tutto diventa vulnerabile.
Verrà purtroppo ferita profondamente nell’anima e nel cuore, da questa relazione perde un figlio e si ammala di depressione, arrivando ad un tentativo di suicidio e ricoverata in un reparto di psichiatria.
Ammetto che per me questa è stata una sorpresa e mai avrei pensato che Oriana potesse arrivare a così tanto, ad un gesto così estremo.
“Tu eri lo scopo della mia vita. Non chiedevo nulla, mi bastava sapere che esistevo per te e ti potevo parlare, vedere ogni tanto, esserti vicino, aiutarti. Ora non ho nemmeno questo e questa decisione è un fardello troppo grave per me. Io ne muoio.”
Fa molta fatica riprendersi ed è un dolore immenso per lei aver perso quel piccolo esserino.
Sa bene che scrivere è l’unico modo per non morire.
Ritorna al lavoro e il direttore dell’Europeo le propone di fare un viaggio alla scoperta della condizione delle donne nei vari Paesi del mondo.
E’ in Pakistan che avviene il suo primo contatto traumatico con l’Islam.
Le tappe sono moltissime, Calcutta, Nuova Delhi, Pakistan,Hong Kong,Giappone, Egitto, Iran……porta con se un bagaglio non indifferente di esperienze. Dovunque va non accetta compromessi suscitando reazioni e protesta, perché lei nonostante tutto rimane vera.
Concluso il suo viaggio non nasconde ai lettori di essere molto confusa. Spiegherà che tra le donne della Terra non esiste un sano equilibrio.
Nasce così il suo nuovo libro IL SESSO INUTILE.
Oriana sente sempre più che mai il bisogno di scrivere, nel 1962 pubblica Penelope alla guerra che si può definire un romanzo autobiografico, tanto che ogni pagina si riferisce a lei. E’ un romanzo dove lei fa il punto della situazione della sua vita.
PENELOPE ALLA GUERRA parla di come l’Oriana avrebbe voluto vivere l’amore, ma come invece dovrà accettare di viverlo.
“ E’ incredibile come la gente sia sorda al dolore non fisico. Se hai male allo stomaco o ad un piede, tutti cercano di esserti utili e ti portan rispetto. Ma se hai male all’anima nessuno ti aiuta.”
Parole più vere che mai!
Ora è più che mai decisa, dopo tanta sofferenza, a diventare la Fallaci. Dopo questo romanzo si trasferisce a New York.
Ormai Oriana e famosissima ha già pubblicato tre libri e da dieci anni scrive per l’Europeo, vive da donna libera, con massima riservatezza per la sua vita privata.
Nel 1963 scrive un nuovo libro GLI ANTIPATICI, nel 1965 pubblica un nuovo libro SE IL SOLE MUORE
Anche questo libro è simile ad una autobiografia, è un dialogo con il padre.
Iniziano in questo periodo i vari incontri con gli astronauti e i vari reportage. Alla Nasa conosce e nasce una profonda amicizia con Pete, qualche tempo dopo litigano furiosamente discutendo di politica e Oriana decide di interrompere definitivamente ogni rapporti con lui. .
Nel 1967 Oriana parte per il Vietnam, vuole raccontare ciò che succede , arrivata a Saigon incontra François, tra di loro nasce una forte simpatia, e l’ammirazione per questo collega cresce sempre di più. La vita a Saigon non è facile, viene ferita. Visita gli orfanotrofi di Saigon e ne rimane profondamente colpita, una forte tristezza l’assale.
“I bambinI dell’orfanotrofio di Saigon, accucciati per terra mangiavano il riso pescando con le dita unite a cucchiaio, non li avresti detti bambini bensì vecchi che un sortilegio diabolico aveva ridotto a dimensioni infantili: sulle manucce rugose le vene si disegnavano gonfie, dalle guance la pelle cadeva come a ottant’anni. Mi sono chinata fra loro. Due occhi a mandorla, tristi, m’hanno fissato. Due polpastrelli vuoti m’hanno accarezzato un ginocchio. E nella confusione ho sentito che avrebbe potuto essere lui.
Sei tu? Ho detto. Gli occhi tristi hanno sorriso. Vuoi essere tu? Vieni qui. Ma nello stesso tempo due mani adirate l’hanno strappato via, una voce irritata è esplosa contro i miei orecchi. E’ un maschio, non vede? Deve battersi per la patria, lui. Quasi avesse capito il bambino ha cacciato un urlo.”
Lui,François , le è sempre accanto e affrontano molte cose assieme, con il passar del tempo si accorge che prova qualcosa per questo suo collega.
“Non si può vivere senza amore, io ci ho provato ma non ci sono riuscita”.
Le cose che vede in Vietnam sono drammatiche, bambini che ridono vedendo i cecchini buttare i cadaveri.
Oriana inizia a sentirsi molto stanca e debole .
François lascia Saigon e lei rientra a New York e ha abbastanza ,materiale per scrivere un nuovo libro NIENTE E COSì SIA.
Ritorna in Vietnam molte altre volte facendo l’inviata, è sempre sul fronte con la sua macchina fotografica, l’elmetto e il suo immancabile zaino. Intanto la relazione con François continua, si scrivono lettere e poesie.
Come in tutte le relazioni Oriana da tutta se stessa. Le scrive poesie, ma con il passare del tempo anche questa relazione è destinata a finire. Lui uomo cattolico e sposato non gli è permesso di divorziare, questo porterà una rottura definitiva alla loro relazione. Il fatto che lui non riesce ad abbandonare la moglie fece infuriare Oriana tanto da spedire tutte le lettere scritte tra loro in questi anni.
Con il Vietnam nasce l’Oriana corrispondente politica. Nel 1974 esce il suo nuovo libro INTERVISTA CON LA STORIA.
IL 23 AGOSTO 1973 Oriana incontra Alex Panagulis tra di loro nasce a prima vista una forte alchimia, un’attrazione indescrivibile. La prima cosa che la colpisce è la sua voce, che in seguito dopo la sua morte dirà :
“ Posso guardare le sue fotografie del suo cadavere. Posso toccare,indossare i suoi indumenti. Questa camicia per esempio è fatta con una camicia. Posso maneggiare le sue pipe, i suoi fogli e i suoi oggetti. Ma vi sono due cose che non posso fare: rivederlo in un film e, soprattutto riudire la sua voce. Quella sua splendida voce gutturale, fonda, che ti entrava dritta nel cuore come un coltello. Ho il terrore di riudirla. Perché lui è morto, ma la sua voce è viva.”
Questa per lei è una storia tormentata, proteggerà quest’uomo nonostante i suoi alti e bassi, standogli vicino, fino alla fine.
Scriverà dopo la sua morte un libro, a mio parere uno dei migliore, UN UOMO.
Nel 1975 con la frase “ STANOTTE HO SAPUTO CHE C’ERI: UNA GOCCIA DI VITA SCAPPATA DAL NULLA.”
Apre il suo nuovo libro, esce nel 1975 LETTERA AD UN BAMBINO MAI NATO.
Questo libro è un monologo a favore della vita. Tra la donna incinta e il piccolo esserino.
Oriana ha voluto fermamente questo libro, perché in questa donna senza nome ci si possono identificare tutte le donne.
Questo libro è molto amato da Oriana è un romanzo, ma nello stesso tempo una vera testimonianza su uno dei suoi capitoli più importanti: la mancanza di poter aver figli.
Nel 1965 perde nuovamente il bambino che portava in grembo, ne soffre molto, ma allo stesso tempo non si sente sicura di prendersi cura di un bambino.
Nel 1979 esce UN UOMO libro dedicato ad Alex.
Nel 1983 si reca a Beirut lega con un soldato di nome Paolo si scriveranno molte lettere e poesie nell’85 iniziano una convivenza a New York, Oriana lo spinge e l’aiuta a realizzare il suo sogno, quello di diventare astronauta. Per la prima volta, intanto Oriana si dedica ad uno nuovo libro INSCIALLAH, che la terrà impegnata per quasi dieci anni.
Questo romanzo è molto profetico su ciò che sarebbe poi successo l’ 11 settembre 2001. Intanto anche la relazione con Paolo finisce.
Purtroppo nel 1991 accade ciò che ha sempre temuto, viene operata urgentemente a causa di un tumore.
Decide così di ricostruire la sua storia attraverso i suoi avi, vuole far conoscere le persone che hanno plasmato il mosaico del suo IO.
Torna, infatti a New York decisa più che mai a scrivere una saga familiare, la sua saga. Sa però che è una lotta contro il tempo, sa perfettamente di non averne molto per raccontare le sue origini.
Partirà proprio dalle origine e racconterà minuziosamente tutto fin dall’inizio, cercando di costruire il più reale possibile il suo albero genealogico.
Mentre scrive il suo romanzo, spesso torna con la mente ai suoi genitori.
“Mio padre era un ero di guerra, ma in pace era solo un uomo. Mia madre invece era un essere umano favoloso”.
Per un po’ di anni Oriana non si muove più, chiusa nella sua New York, ha superato i sessant’anni ed è sicura che il suo MAL DOLENT, tornerà presto.
Rimane un’appassionata di libri, colleziona molte prime edizioni preziose, il suo carattere diventa sempre più difficile; la solitudine è l’unica compagnia che ha.
Cerca di non perdere tempo a scrivere il romanzo della sua famiglia, perché sa che sarà la sua ultima impresa.
Ultra sessant’enne, esce quasi sempre con occhiali scuri e grandi cappelli, riceve molte lettere ed è stupita dall’affetto dei lettori.
Nel frattempo il mal dolent è tornato, ma lei si rifiuta di farsi curare.
Purtroppo non finirà del tutto la sua più grande opera.
La mattina dell’11 settembre 2001, mentre scriveva al suo romanzo, all’improvviso qualcosa l’allarma, la inquieta. Una specie di silenzio nell’aria la mette in ansia. Accende la tele vede una delle torri gemelle che sta bruciando. Lei come tutto il paese è sotto shock, ipnotizzata dalle immagini che vede, persone che si gettano dalle finestre , non riesce a capacitarsene.
“Malgrado agli orrori che ho visto in guerra sono sconvolta. E infuriata come una bestia. La città è un cimitero. Al posto dei rumori infernali di New York c’è un silenzio di ghiaccio. O meglio di cimitero. Tutto è fermo. I ponti,i tunnel gli uffici. Solo gli ospedali sono aperti, e gli obitori”
Per giorni gira per casa, sa che deve per forza continuare al suo romanzo, ma non riesce sa che deve fare qualcosa. Scriverà degli articolo poi un libro LA RABBIA E L’ORGOGLIO seguiranno poi LA FORZA DELLA RAGIONE E L’APOCALISSE, questi formeranno una trilogia.
Sarà investita dalle critiche che non le faranno certo bene. La riterranno pazza, degradando la sua persona.
Intanto la malattia va avanti e la coraggiosa Oriana si sente sempre più debole e più sola che mai.
Scriverà in una lettera:
“Dagli occhi ai piedi sono un disastro. Niente funziona di più. Ma il cervello si. Anzi mi sembra migliorato come il vino che sa invecchiare.”
Nel 2005 nonostante la sua malattia sta avendo il sopravvento su di lei riesce ad intervistare il PAPA. I suoi ultimi mesi di vita sono drammatici, sono una preparazione alla morte, da New York si fa portare nella sua Firenze e lì che decide di chiudere per sempre i suoi occhi, stabilisce tutto, come al solito minuziosamente, sistema le questioni di denaro e dei suoi beni, vuole farsi seppellire vicino ai genitori con una lapide con incisa QUI GIACE UNO SCRITTORE.
Oriana muore tra la notte del 14 15 settembre 2006.
“ Io non ho mai capito la morte. Non ho mai capito chi dice la morta è normale, la morta è logica, tutto finisce quindi anch’io finirò. Io ho sempre pensato che la morte è ingiusta, la morte è illogica, e non dovremmo morire dal momento che si nasce.”
Trovo che questo libro sia un vero e propria inno sulla vita Oriana,donna forte in apparenza, ma fragile e sola nel proprio intimo.
Una donna immensa, una donna grande dura si ma sensibile. Vogliosa di innamorarsi e di fare una famiglia.
Ricca dentro, strepitosa fuori.
Io amo Oriana da sempre e incontrarla sarebbe stato il mio più grande desiderio.
Amo come scrive, amo il suo coraggio, la voglia di dire a tutti i costi il suo pensiero giusto o sbagliato che sia.
Credo che si dovrebbe prendere come esempio per la lotta contro le ingiustizie, per la forza di combattere contro tutto e tutti. Questo è un libro strepitoso, grazie a Cristina De Stefano che l’ha scritto.
Vorrei avere il suo coraggio, la sua intelligenza, la sua caparbietà nel volere e ottenere le cose.
Amo Oriana all’infinto come per quello che ha testimoniato, per come scrive, per quello che è riuscita ad essere. Una donna unica in tutto.
“BISOGNA SAPERSI RASSEGNARE AL PROPRIO DESTINO. IL MIO E’ QUELLO DI VIVERE IN UNA SOLITUDINE MOSTRUOSA L’ULTIMA FASE DI UN’ESISTENZA CHE SOLTANTO I SUPERFICIALI E I MALE INFORMATI POSSONO DEFINIRE FORTUNATA”
Oriana è sempre Oriana. Straordinaria come donna, come giornalista, inviata e scrittrice.
Fa parlare di se, sempre. Amata e idolo di molti, incubo per altri, rimane se stessa sempre nonostante tutto.
Ringrazio Cristina De Stefano per avermi dato l’opportunità di conoscere questa splendida persona sotto un aspetto diverso da come voleva apparire; francamente immaginavo che Oriana fosse così.
Una donna forte, ma con i suoi dolori e le sue paure.
Si, perché anche lei nonostante tutto aveva paura.
Aveva paura di volare, paura di non poter fare figli, paura della solitudine, paura di dormire sola, paura di rimanere ceca e paura di morire.
Oriana, già da piccola,aveva imparato a stare in compagnia della paura; a conviverci con essa, a scendere a patti con lei, a sfidarla.
Aveva imparato, infatti, da suo padre, partigiano e prigioniero di guerra che la paura si misura con il coraggio. Senza paura il coraggio non esiste.
Oriana sfida la paura sin da piccola, entra a far parte della resistenza, corre sotto le bombe nella sua Firenze fa da staffetta.
Spesso Oriana nelle sue interviste ricorderà quanto, sua madre, donna di grande intelligenza, fu costretta a fare la serva di tutta la famiglia. Fu proprio la madre Tosca ad incitarla a studiare a non diventare schiava del marito e dei figli. Come fu sempre Tosca ad insegnarle che la vita era una guerra continua, piena di sassi e che si vincono le battaglie con la tenacia.
Oriana cresce in una casa povera ma piena di libri perchè i suoi genitori avevano come diceva sempre lei “IL VIZIO DI LEGGERE”.
I libri erano per loro un bene prezioso,il loro lusso, tanto che venivano comprati a rate ed erano una cosa rara per la loro estrazione sociale.
E’verso i cinque sei anni che decide di fare lo scrittore, non viene incoraggiata dalla famiglia.
Cominciò, dunque di pensare a fare la giornalista, compromesso che viene accolto onorevolmente.
Inizia a leggere di tutto, documentarsi a studiare, i greci i latini con gli anni poi gli anglosassoni e gli americani, insomma si nutre di tutto ciò che la cultura può offrirle.
Legge moltissimo e scrive ancora di più, seppur autodidatta ha presto una cultura letteraria prodigiosa.
Si chiederà in un’intervista anni dopo:
“Io suppongo che la mamma, insieme al genuino desiderio di cultura, spontaneo perché veniva da una famiglia i artisti poveri, mi spingesse a leggere per un rabbioso desiderio di rivincita. Sì, credo proprio che la mamma abbia sempre interpretato la cultura come una rivincita personale e sociale.”
Passa il tempo , ma l’amore per la scrittura non passa, finito i compiti, mentre la mamma cuce vicino a lei,
Oriana accumula pagine e pagine, affascinata da come le parole possono creare un modo a parte.
A scuola è sempre la prima, in casa i suoi temi vengono letti a voce alta e spesso vincono premi.
Nonostante la giovane età appare determinata, disciplinata e introversa; è sempre più decisa a diventare ed essere la migliore.
Il suo carattere duro inizia a formarsi in questo periodo, divenne molto dura e rigida con se stessa a scuola.
Frequenta nel 1944 il liceo classico Galileo Galilei, riesce con un esame a recuperare l’anno perso quando combatteva con i partigiani.
Diventa un’allieva brillante tanto da permettersi di replicare ad ogni sbaglio dei professori e a polemizzare quando non era d’accordo su qualcosa.
Si iscrive all’università e si paga gli studi lavorando in redazione del giornale di suo zio Bruno. Da li inizia la sua carriera da giornalista.
Diventa presto una cronista regolare del Mattino, abbandona l’università per dedicarsi completamente al giornalismo, per tutti i suoi colleghi è” la ragazzina “.
I suoi articoli vengono letti da tutti e si fatica a pensare che possano essere scritti da una ragazza da poco uscita dal liceo.
E’ molto determinata e ha capito che in quel lavoro dominato dagli uomini deve dimostrare di essere la più brava, per questo legge e rilegge autori famosi per perfezionare lo stile della sua scrittura.
Studia e si documenta prima di scrivere un articolo, legge e rilegge i suoi articoli e li cura con minuziosità e ossessività.
Licenziato lo zio Bruno viene licenziata anche lei, ma per fortuna il direttore dell’Europeo, che apprezza il suo stile e la sua determinazione le chiede di andare a lavorare per il suo giornale, abbandona così la sua amata Firenze per trasferirsi a Roma.
Sono i primi anni cinquanta, Oriana scrive per l’Europeo pezzi sulla mondanità e spettacoli, argomenti che poco le interessano perché la sua naturale passione rimane la politica.
Fare la giornalista per lei, in questi anni non è per niente facile, poche sono le donne a fare questo lavoro, molti gli uomini, non è facile per lei dimostrare di essere all’altezza. Continua il suo sogno di essere uno scrittore, ma per fare ciò deve assolutamente farsi un nome e di essere apprezzata.
Nel 1954 iniziano i suoi viaggi nel mondo, riesce ad entrare in un viaggio stampa Roma-Teheran.
Racconta in perfetta perfezione questo viaggio, riesce perfino ad entrare in una moschea a farsi ricevere dall’imperatrice Soraya, moglie dello scià.
Riesce con grande abilità, che la distinguerà nelle varie interviste politiche a far parlare l’imperatrice, nonostante tacesse.
Costruisce il suo primo articolo internazionale. Ritornata in Italia riprende a scrivere articoli su cinema e spettacolo.
Da Roma si trasferisce a Milano, qualche anno dopo, nella sede del più famoso settimanale d’Italia.
Lavora con impegno scrupolo, accettando tutte le trasferte. Va in Belgio per raccontare l’amore della principessa Margaret e il Peter Towensed. Scrive una sceneggiatura più che un articolo.
Il suo stile è già perfettamente formato. Questo stesso stile che la renderà famosa in tutto il mondo.
Verso la fine del 1955 partecipa ad un viaggio inaugurazione Roma-Los Angeles, per raccontare la vita di alcuni divi di Hollywood.
Per anni fa viaggi in America e continua a scrivere articoli su personaggi famosi.
Nel 1957 la casa editrice LONGANESI le da la possibilità i scrivere un libro , una raccolta dei suoi migliori articoli. Scrive così I SETTE PECCATI DI HOLLYWOOD.
Grazie a questo suo primo libro il nome di Oriana verrà apprezzato anche in Italia.
Ora che Oriana ha raggiunto la fama desiderata, per lei potrebbe essere un momento felice, in realtà viene profondamente segnata da una delle esperienze più difficili della sua vita.
Si perché in amore Oriana non sarà mai fortunata.
Oriana che viene descritta in questa biografia, è un Oriana del tutto inedita, dolcissima e fragile.
S’innamora perdutamente di un collega Alfredo, lei ci crede in quest’amore, mal corrisposto, dandosi a lui con tutta se stessa. Spesso gli scrive delle meravigliose e lunghe lettere, dove emerge la voglia di una famiglia e dei figli.
Per questo amore lei si umilia, si cancella; per amore lei è disposta a tutto diventa vulnerabile.
Verrà purtroppo ferita profondamente nell’anima e nel cuore, da questa relazione perde un figlio e si ammala di depressione, arrivando ad un tentativo di suicidio e ricoverata in un reparto di psichiatria.
Ammetto che per me questa è stata una sorpresa e mai avrei pensato che Oriana potesse arrivare a così tanto, ad un gesto così estremo.
“Tu eri lo scopo della mia vita. Non chiedevo nulla, mi bastava sapere che esistevo per te e ti potevo parlare, vedere ogni tanto, esserti vicino, aiutarti. Ora non ho nemmeno questo e questa decisione è un fardello troppo grave per me. Io ne muoio.”
Fa molta fatica riprendersi ed è un dolore immenso per lei aver perso quel piccolo esserino.
Sa bene che scrivere è l’unico modo per non morire.
Ritorna al lavoro e il direttore dell’Europeo le propone di fare un viaggio alla scoperta della condizione delle donne nei vari Paesi del mondo.
E’ in Pakistan che avviene il suo primo contatto traumatico con l’Islam.
Le tappe sono moltissime, Calcutta, Nuova Delhi, Pakistan,Hong Kong,Giappone, Egitto, Iran……porta con se un bagaglio non indifferente di esperienze. Dovunque va non accetta compromessi suscitando reazioni e protesta, perché lei nonostante tutto rimane vera.
Concluso il suo viaggio non nasconde ai lettori di essere molto confusa. Spiegherà che tra le donne della Terra non esiste un sano equilibrio.
Nasce così il suo nuovo libro IL SESSO INUTILE.
Oriana sente sempre più che mai il bisogno di scrivere, nel 1962 pubblica Penelope alla guerra che si può definire un romanzo autobiografico, tanto che ogni pagina si riferisce a lei. E’ un romanzo dove lei fa il punto della situazione della sua vita.
PENELOPE ALLA GUERRA parla di come l’Oriana avrebbe voluto vivere l’amore, ma come invece dovrà accettare di viverlo.
“ E’ incredibile come la gente sia sorda al dolore non fisico. Se hai male allo stomaco o ad un piede, tutti cercano di esserti utili e ti portan rispetto. Ma se hai male all’anima nessuno ti aiuta.”
Parole più vere che mai!
Ora è più che mai decisa, dopo tanta sofferenza, a diventare la Fallaci. Dopo questo romanzo si trasferisce a New York.
Ormai Oriana e famosissima ha già pubblicato tre libri e da dieci anni scrive per l’Europeo, vive da donna libera, con massima riservatezza per la sua vita privata.
Nel 1963 scrive un nuovo libro GLI ANTIPATICI, nel 1965 pubblica un nuovo libro SE IL SOLE MUORE
Anche questo libro è simile ad una autobiografia, è un dialogo con il padre.
Iniziano in questo periodo i vari incontri con gli astronauti e i vari reportage. Alla Nasa conosce e nasce una profonda amicizia con Pete, qualche tempo dopo litigano furiosamente discutendo di politica e Oriana decide di interrompere definitivamente ogni rapporti con lui. .
Nel 1967 Oriana parte per il Vietnam, vuole raccontare ciò che succede , arrivata a Saigon incontra François, tra di loro nasce una forte simpatia, e l’ammirazione per questo collega cresce sempre di più. La vita a Saigon non è facile, viene ferita. Visita gli orfanotrofi di Saigon e ne rimane profondamente colpita, una forte tristezza l’assale.
“I bambinI dell’orfanotrofio di Saigon, accucciati per terra mangiavano il riso pescando con le dita unite a cucchiaio, non li avresti detti bambini bensì vecchi che un sortilegio diabolico aveva ridotto a dimensioni infantili: sulle manucce rugose le vene si disegnavano gonfie, dalle guance la pelle cadeva come a ottant’anni. Mi sono chinata fra loro. Due occhi a mandorla, tristi, m’hanno fissato. Due polpastrelli vuoti m’hanno accarezzato un ginocchio. E nella confusione ho sentito che avrebbe potuto essere lui.
Sei tu? Ho detto. Gli occhi tristi hanno sorriso. Vuoi essere tu? Vieni qui. Ma nello stesso tempo due mani adirate l’hanno strappato via, una voce irritata è esplosa contro i miei orecchi. E’ un maschio, non vede? Deve battersi per la patria, lui. Quasi avesse capito il bambino ha cacciato un urlo.”
Lui,François , le è sempre accanto e affrontano molte cose assieme, con il passar del tempo si accorge che prova qualcosa per questo suo collega.
“Non si può vivere senza amore, io ci ho provato ma non ci sono riuscita”.
Le cose che vede in Vietnam sono drammatiche, bambini che ridono vedendo i cecchini buttare i cadaveri.
Oriana inizia a sentirsi molto stanca e debole .
François lascia Saigon e lei rientra a New York e ha abbastanza ,materiale per scrivere un nuovo libro NIENTE E COSì SIA.
Ritorna in Vietnam molte altre volte facendo l’inviata, è sempre sul fronte con la sua macchina fotografica, l’elmetto e il suo immancabile zaino. Intanto la relazione con François continua, si scrivono lettere e poesie.
Come in tutte le relazioni Oriana da tutta se stessa. Le scrive poesie, ma con il passare del tempo anche questa relazione è destinata a finire. Lui uomo cattolico e sposato non gli è permesso di divorziare, questo porterà una rottura definitiva alla loro relazione. Il fatto che lui non riesce ad abbandonare la moglie fece infuriare Oriana tanto da spedire tutte le lettere scritte tra loro in questi anni.
Con il Vietnam nasce l’Oriana corrispondente politica. Nel 1974 esce il suo nuovo libro INTERVISTA CON LA STORIA.
IL 23 AGOSTO 1973 Oriana incontra Alex Panagulis tra di loro nasce a prima vista una forte alchimia, un’attrazione indescrivibile. La prima cosa che la colpisce è la sua voce, che in seguito dopo la sua morte dirà :
“ Posso guardare le sue fotografie del suo cadavere. Posso toccare,indossare i suoi indumenti. Questa camicia per esempio è fatta con una camicia. Posso maneggiare le sue pipe, i suoi fogli e i suoi oggetti. Ma vi sono due cose che non posso fare: rivederlo in un film e, soprattutto riudire la sua voce. Quella sua splendida voce gutturale, fonda, che ti entrava dritta nel cuore come un coltello. Ho il terrore di riudirla. Perché lui è morto, ma la sua voce è viva.”
Questa per lei è una storia tormentata, proteggerà quest’uomo nonostante i suoi alti e bassi, standogli vicino, fino alla fine.
Scriverà dopo la sua morte un libro, a mio parere uno dei migliore, UN UOMO.
Nel 1975 con la frase “ STANOTTE HO SAPUTO CHE C’ERI: UNA GOCCIA DI VITA SCAPPATA DAL NULLA.”
Apre il suo nuovo libro, esce nel 1975 LETTERA AD UN BAMBINO MAI NATO.
Questo libro è un monologo a favore della vita. Tra la donna incinta e il piccolo esserino.
Oriana ha voluto fermamente questo libro, perché in questa donna senza nome ci si possono identificare tutte le donne.
Questo libro è molto amato da Oriana è un romanzo, ma nello stesso tempo una vera testimonianza su uno dei suoi capitoli più importanti: la mancanza di poter aver figli.
Nel 1965 perde nuovamente il bambino che portava in grembo, ne soffre molto, ma allo stesso tempo non si sente sicura di prendersi cura di un bambino.
Nel 1979 esce UN UOMO libro dedicato ad Alex.
Nel 1983 si reca a Beirut lega con un soldato di nome Paolo si scriveranno molte lettere e poesie nell’85 iniziano una convivenza a New York, Oriana lo spinge e l’aiuta a realizzare il suo sogno, quello di diventare astronauta. Per la prima volta, intanto Oriana si dedica ad uno nuovo libro INSCIALLAH, che la terrà impegnata per quasi dieci anni.
Questo romanzo è molto profetico su ciò che sarebbe poi successo l’ 11 settembre 2001. Intanto anche la relazione con Paolo finisce.
Purtroppo nel 1991 accade ciò che ha sempre temuto, viene operata urgentemente a causa di un tumore.
Decide così di ricostruire la sua storia attraverso i suoi avi, vuole far conoscere le persone che hanno plasmato il mosaico del suo IO.
Torna, infatti a New York decisa più che mai a scrivere una saga familiare, la sua saga. Sa però che è una lotta contro il tempo, sa perfettamente di non averne molto per raccontare le sue origini.
Partirà proprio dalle origine e racconterà minuziosamente tutto fin dall’inizio, cercando di costruire il più reale possibile il suo albero genealogico.
Mentre scrive il suo romanzo, spesso torna con la mente ai suoi genitori.
“Mio padre era un ero di guerra, ma in pace era solo un uomo. Mia madre invece era un essere umano favoloso”.
Per un po’ di anni Oriana non si muove più, chiusa nella sua New York, ha superato i sessant’anni ed è sicura che il suo MAL DOLENT, tornerà presto.
Rimane un’appassionata di libri, colleziona molte prime edizioni preziose, il suo carattere diventa sempre più difficile; la solitudine è l’unica compagnia che ha.
Cerca di non perdere tempo a scrivere il romanzo della sua famiglia, perché sa che sarà la sua ultima impresa.
Ultra sessant’enne, esce quasi sempre con occhiali scuri e grandi cappelli, riceve molte lettere ed è stupita dall’affetto dei lettori.
Nel frattempo il mal dolent è tornato, ma lei si rifiuta di farsi curare.
Purtroppo non finirà del tutto la sua più grande opera.
La mattina dell’11 settembre 2001, mentre scriveva al suo romanzo, all’improvviso qualcosa l’allarma, la inquieta. Una specie di silenzio nell’aria la mette in ansia. Accende la tele vede una delle torri gemelle che sta bruciando. Lei come tutto il paese è sotto shock, ipnotizzata dalle immagini che vede, persone che si gettano dalle finestre , non riesce a capacitarsene.
“Malgrado agli orrori che ho visto in guerra sono sconvolta. E infuriata come una bestia. La città è un cimitero. Al posto dei rumori infernali di New York c’è un silenzio di ghiaccio. O meglio di cimitero. Tutto è fermo. I ponti,i tunnel gli uffici. Solo gli ospedali sono aperti, e gli obitori”
Per giorni gira per casa, sa che deve per forza continuare al suo romanzo, ma non riesce sa che deve fare qualcosa. Scriverà degli articolo poi un libro LA RABBIA E L’ORGOGLIO seguiranno poi LA FORZA DELLA RAGIONE E L’APOCALISSE, questi formeranno una trilogia.
Sarà investita dalle critiche che non le faranno certo bene. La riterranno pazza, degradando la sua persona.
Intanto la malattia va avanti e la coraggiosa Oriana si sente sempre più debole e più sola che mai.
Scriverà in una lettera:
“Dagli occhi ai piedi sono un disastro. Niente funziona di più. Ma il cervello si. Anzi mi sembra migliorato come il vino che sa invecchiare.”
Nel 2005 nonostante la sua malattia sta avendo il sopravvento su di lei riesce ad intervistare il PAPA. I suoi ultimi mesi di vita sono drammatici, sono una preparazione alla morte, da New York si fa portare nella sua Firenze e lì che decide di chiudere per sempre i suoi occhi, stabilisce tutto, come al solito minuziosamente, sistema le questioni di denaro e dei suoi beni, vuole farsi seppellire vicino ai genitori con una lapide con incisa QUI GIACE UNO SCRITTORE.
Oriana muore tra la notte del 14 15 settembre 2006.
“ Io non ho mai capito la morte. Non ho mai capito chi dice la morta è normale, la morta è logica, tutto finisce quindi anch’io finirò. Io ho sempre pensato che la morte è ingiusta, la morte è illogica, e non dovremmo morire dal momento che si nasce.”
Trovo che questo libro sia un vero e propria inno sulla vita Oriana,donna forte in apparenza, ma fragile e sola nel proprio intimo.
Una donna immensa, una donna grande dura si ma sensibile. Vogliosa di innamorarsi e di fare una famiglia.
Ricca dentro, strepitosa fuori.
Io amo Oriana da sempre e incontrarla sarebbe stato il mio più grande desiderio.
Amo come scrive, amo il suo coraggio, la voglia di dire a tutti i costi il suo pensiero giusto o sbagliato che sia.
Credo che si dovrebbe prendere come esempio per la lotta contro le ingiustizie, per la forza di combattere contro tutto e tutti. Questo è un libro strepitoso, grazie a Cristina De Stefano che l’ha scritto.
Vorrei avere il suo coraggio, la sua intelligenza, la sua caparbietà nel volere e ottenere le cose.
Amo Oriana all’infinto come per quello che ha testimoniato, per come scrive, per quello che è riuscita ad essere. Una donna unica in tutto.
“BISOGNA SAPERSI RASSEGNARE AL PROPRIO DESTINO. IL MIO E’ QUELLO DI VIVERE IN UNA SOLITUDINE MOSTRUOSA L’ULTIMA FASE DI UN’ESISTENZA CHE SOLTANTO I SUPERFICIALI E I MALE INFORMATI POSSONO DEFINIRE FORTUNATA”
November 30, 2020
What a life. What a story. Compulsively readable. The brevity contains volumes. The author's respect and affection for her subject does not distort her view. Fallaci's faults are legion and they are well represented here. Fallaci's supposed Islamophobia is addressed directly. Her criticism of religious extremism knows no denominational bounds. She is adamantly antifascist, anti-theocratic, and pro-woman. And as a New Yorker in the 21st century she took 9/11 personally, seeing it as the culmination of the fanaticism and tyranny of the Ayatollah, Gaddafi, and Arafat. She entered the ring with all of them and gave better than she got, punching above her weight with all these giants. And how can you fault a woman who loves so passionately? Di Stafano is a superb writer. Don't mistake her simple style, her use of the present tense (to me, very effective), and her obvious narrative skills, as just those of a hack who stumbled onto a good subject. She crafts the story masterfully, including the frame of Fallaci's return to Florence to die. In between is an epic narrative that will inspire courage–the courage to write, fight, and love.
August 7, 2018
I was thrilled when I discovered there is a new translatuon of biography written on one of the greatest European/Italian journalists/reporters from my younger age. Oriana Fallaci was born in 1929 (the same year as my father) and also died at the same year as him, 2006. As a reporter she travelled and covered the most interesting events, wars, interviews. Her articles were very special, her questions at interviews were interesting, private, nosy, brave...even when she was interviewing people such as Reza Pahlavi, Khomeini, Kissinger.... As students we all read Oriana Fallaci, Oriana Fallaci 's articles and books were favorite subjects. I read 2 of her books in 1980es, "A man" and "Letter to a child never born", absolutely loved these books in that time.
This book is a very well written biography of Oriana Fallaci. A well researched and a well delivered document, rich, interesting, lots of photographs, entertaining, hard to put down. Really great. I absolutely loved it.
10* if possible.
Excellent!!!!
This book is a very well written biography of Oriana Fallaci. A well researched and a well delivered document, rich, interesting, lots of photographs, entertaining, hard to put down. Really great. I absolutely loved it.
10* if possible.
Excellent!!!!
January 30, 2014
Oriana Fallaci vista dal buco della serratura
Inizio questa recensione al libro di Cristina de Stefano intitolato "Oriana - Una donna" parafrasando il titolo della rubrica che riuniva gli articoli che Oriana Fallaci inviavo all'Europeo dalla Mecca del Cinema e che fu il punto di partenza del suo primo libro "I sette peccati di Hollywood". La rubrica in questione si chiamava Hollywood dal buca della serratura.
In questa storia della vita della grande giornalista e scrittrice (o scrittore come lei preferiva definirsi) fiorentina, scritta attingendo a svariate fonti, sia documentali che derivanti da dichiarazioni dirette rilasciatele da persone che conobbero, frequentarono e amarono Oriana Fallaci, Cristina de Stefano regala ai lettori un libro che si legge e non si fa lasciare facilmente. Raccontando aneddoti più o meno conosciuti della vita di Oriana Fallaci, dalla nascita alla morte passando per la cronaca documentata della sua infanzia, alla sua giovinezza passata in parte nel ruolo di staffetta partigiana durante la resistenza, fino alla sua carriera giornalistica e di scrittrice conduce i lettori attraverso la vita emozionante e avventurosa della giornalista dalla voce più libera e amante della verità che l'Italia abbia avuto non solo nel Secolo Breve.
Una lettura che cattura e che regala anche alcune curiosità non sempre conosciute, come quelle che svelano i lati più autobiografici di romanzi quali, ad esempio, "Penelope alla guerra" e "Lettera a un bambino mai nato".
Un libro che cattura al punto che persino un lettore non propriamente veloce quale il sottoscritto l'ha divorato in due sole giornate!
Inizio questa recensione al libro di Cristina de Stefano intitolato "Oriana - Una donna" parafrasando il titolo della rubrica che riuniva gli articoli che Oriana Fallaci inviavo all'Europeo dalla Mecca del Cinema e che fu il punto di partenza del suo primo libro "I sette peccati di Hollywood". La rubrica in questione si chiamava Hollywood dal buca della serratura.
In questa storia della vita della grande giornalista e scrittrice (o scrittore come lei preferiva definirsi) fiorentina, scritta attingendo a svariate fonti, sia documentali che derivanti da dichiarazioni dirette rilasciatele da persone che conobbero, frequentarono e amarono Oriana Fallaci, Cristina de Stefano regala ai lettori un libro che si legge e non si fa lasciare facilmente. Raccontando aneddoti più o meno conosciuti della vita di Oriana Fallaci, dalla nascita alla morte passando per la cronaca documentata della sua infanzia, alla sua giovinezza passata in parte nel ruolo di staffetta partigiana durante la resistenza, fino alla sua carriera giornalistica e di scrittrice conduce i lettori attraverso la vita emozionante e avventurosa della giornalista dalla voce più libera e amante della verità che l'Italia abbia avuto non solo nel Secolo Breve.
Una lettura che cattura e che regala anche alcune curiosità non sempre conosciute, come quelle che svelano i lati più autobiografici di romanzi quali, ad esempio, "Penelope alla guerra" e "Lettera a un bambino mai nato".
Un libro che cattura al punto che persino un lettore non propriamente veloce quale il sottoscritto l'ha divorato in due sole giornate!
December 7, 2017
She was a tough journalist, a celebrity interviewer and a best-selling author. Think Christiane Amanpour meets Barbara Walters. When I was a young aspiring college journalist, she was one of the women I looked up to. I watched her to see how it was done. Oriana made her reputation as a war correspondent in Vietnam, but it was her hard-hitting interviews with world figures that made her famous. Henry Kissinger, Indira Gandhi, Golda Meir, the Shah of Iran, and Lech Walesa. When I wrote for the Daily Utah Chronicle, my job was to interview visiting celebrities such as William Kuntsler, Senator Jake Garn, or Governor Scott Matheson.
But the comparisons ended with our lifestyles. She was a volatile, difficult, mostly lonely person, who never married or had children, pursuing many affairs and a dramatic love life. This book tells of Oriana’s strange fascination with US astronauts, and quotes her describing herself as "undisciplined, turbulent, irritating, but useful and honest...exhaustion and worrying about work are the only things that keep me from thinking too much and going crazy." The book is somewhat superficial, not treating in depth how paranoid Oriana became. It dodges completely her attacks on Islam late in life. Plus, the biographer has an irritating way of writing in the pseudo-present tense, as in "her professional life is spent recounting injustices." It gives the effect of contemporaneous reporting, but it is clumsy and keeps you from immersing yourself in the story.
But the comparisons ended with our lifestyles. She was a volatile, difficult, mostly lonely person, who never married or had children, pursuing many affairs and a dramatic love life. This book tells of Oriana’s strange fascination with US astronauts, and quotes her describing herself as "undisciplined, turbulent, irritating, but useful and honest...exhaustion and worrying about work are the only things that keep me from thinking too much and going crazy." The book is somewhat superficial, not treating in depth how paranoid Oriana became. It dodges completely her attacks on Islam late in life. Plus, the biographer has an irritating way of writing in the pseudo-present tense, as in "her professional life is spent recounting injustices." It gives the effect of contemporaneous reporting, but it is clumsy and keeps you from immersing yourself in the story.
July 15, 2023
needed more
June 5, 2018
Normalerweise lese ich keine Biographien, bei Oriana Fallaci musste ich aber eine Ausnahme machen. Oriana war eine faszinierende und teilweise widersprüchliche Frau, die ich besser verstehen wollte.
Als Cristina de Stefano vor ein paar Jahren von Fallaci´s Neffen beauftragt wurde, den Nachlass der Journalistin in einer Biographie zusammenzufassen, stand sie von einer unglaublich schwierigen Aufgabe. Erstens waren die Notizen, Briefe und veröffentliche Werke Oriana´s ziemlich umfangreich und dennoch unvollständig. Zweitens war es bekannt, dass sich Oriana immer wieder weigerte diese Dokumente zum Zwecken einer Biographie freizugeben. Sie hat mehrmals klar zum Ausdruck gebracht, dass sie sich keine Zusammenfassung ihres Lebens wünscht. Wie geht man damit als Schriftstellerin um? Cristina berichtete im Laufe der Jahre mehrere Albträume zu haben, in denen sie Oriana anschrie und beschimpfte. Ich glaube es ihr sofort und bin umso mehr froh, dass sie trotzdem nicht aufgab.
Man kann von erster Seite erkennen, mit wie viel Hingabe und Liebe sich Cristina de Stefano ihrer Aufgabe stellte. Ein Frauenleben ist ein kompaktes, respektvolles und sehr gut lesbares Buch. Als Leser wird man sachlich und dennoch sehr menschlich in das Leben von Oriana eingeführt, wobei einem viele nebensächliche Informationen (Jahreszahlen, zahlreiche Bekannten Oriana´s etc.) erspart bleiben. Da dieses Buch erst nach dem Tod und ohne jegliche Vorarbeit oder Einverständnis von Oriana Fallaci entstanden ist, muss man es mit gewisser Vorsicht lesen. Dennoch habe ich das Lesen sehr genossen. Es war faszinierend, informativ und rührend.
Als Cristina de Stefano vor ein paar Jahren von Fallaci´s Neffen beauftragt wurde, den Nachlass der Journalistin in einer Biographie zusammenzufassen, stand sie von einer unglaublich schwierigen Aufgabe. Erstens waren die Notizen, Briefe und veröffentliche Werke Oriana´s ziemlich umfangreich und dennoch unvollständig. Zweitens war es bekannt, dass sich Oriana immer wieder weigerte diese Dokumente zum Zwecken einer Biographie freizugeben. Sie hat mehrmals klar zum Ausdruck gebracht, dass sie sich keine Zusammenfassung ihres Lebens wünscht. Wie geht man damit als Schriftstellerin um? Cristina berichtete im Laufe der Jahre mehrere Albträume zu haben, in denen sie Oriana anschrie und beschimpfte. Ich glaube es ihr sofort und bin umso mehr froh, dass sie trotzdem nicht aufgab.
Man kann von erster Seite erkennen, mit wie viel Hingabe und Liebe sich Cristina de Stefano ihrer Aufgabe stellte. Ein Frauenleben ist ein kompaktes, respektvolles und sehr gut lesbares Buch. Als Leser wird man sachlich und dennoch sehr menschlich in das Leben von Oriana eingeführt, wobei einem viele nebensächliche Informationen (Jahreszahlen, zahlreiche Bekannten Oriana´s etc.) erspart bleiben. Da dieses Buch erst nach dem Tod und ohne jegliche Vorarbeit oder Einverständnis von Oriana Fallaci entstanden ist, muss man es mit gewisser Vorsicht lesen. Dennoch habe ich das Lesen sehr genossen. Es war faszinierend, informativ und rührend.
June 8, 2018
A biography of a very accomplished journalist and later a writer.
She is fearless, and brilliant and not one to take no for an answer.
Her interviews with top world politicians left a high mark in her journalistic career.
She operated in mostly ‘man’s world’, but took no prisoners.
She was obsessive, and thorough, and proved to herself that her gender was no hinderance.
The author did an excellent job in portraying Oriana Fallaci at times tormented, as professional and whose interviews, and articles, and books were devotedly read by the millions worldwide......
She is fearless, and brilliant and not one to take no for an answer.
Her interviews with top world politicians left a high mark in her journalistic career.
She operated in mostly ‘man’s world’, but took no prisoners.
She was obsessive, and thorough, and proved to herself that her gender was no hinderance.
The author did an excellent job in portraying Oriana Fallaci at times tormented, as professional and whose interviews, and articles, and books were devotedly read by the millions worldwide......
November 21, 2014
"I had seen them arrive: orderly, disciplined, regimented, a real flock that goes where those who command want it to go, those who promise, who frighten, it proceeds with closed eyes since there's no need to see the road, the road is a solid stream of fleece that will arrive at the square chosen by the power in charge..... long live whoever comes along, long live whoever is at the top of the mountain, never long live the poor bastards that die so that the sheep may become men and women."
I have never forgotten that passage from Oriana Fallaci's Un Uomo [A Man], a fictionalised biography of her lover the Greek freedom fighter Alexandros Panagulis, which I read in 1980.
As an Italian graduate, I had long admired Oriana Fallaci's work and was fascinated by this seemingly fearless woman who had made it as an investigative journalist at a time when it was very difficult for a woman to do so.
Fallaci was once called "la giornalista più turbolento dell'Italia" ["Italy's most aggressive journalist"] by a colleague and Ayatollah Khomeini and Henry Kissinger were two Fallaci interviewees who probably agreed with this view of her. In 1979, she famously took her chador off in Khomeini's presence and, interviewing Henry Kissinger in 1972, she asked him why he was so popular. Kissinger at first denied that he was, then said he put his popularity down to the fact that he had always acted alone, like a cowboy riding out ahead of the wagon train. When the interview was published all over the world, it caused a scandal, as Americans were not very happy about the cowboy comparison. Years later, Kissinger said that agreeing to be interviewed by Fallaci was one of the most unfortunate decisions of his life.
From this excellent biography by Cristina de Stefano I learned a lot about Oriana that I hadn't realised before: that she had been a WW2 partisan, for instance and about her courage as a correspondent during the Vietnam war. I was astonished to learn that in love, the great Oriana Fallaci could be as foolish as the rest of us and the account of her affair with Alfredo Pieroni makes sad reading.
The love of her life, though, was the married French journalist François Pelou, who was her intellectual equal and who, according to de Stefano, taught her to see power through different eyes. Their love affair was all the more intense because it was conducted in the midst of war.
Oriana Fallaci had a love-hate relationship with America and once remarked that she was going to win. She lived happily in New York for many years and it was there that she meticulously researched her own family's history and wrote the first volume of it, Un cappello pieno di ciliege [A Hat Full of Cherries] which I am currently reading. [The book, though very long, was not completed and was published posthumously.] The rather charming title refers to the hat that Fallaci's mother was wearing when she met her father. If you read Italian and are also eagle-eyed, you may notice that "ciliege" in the title is spelled without the final -i. Fallaci had insisted on this because it was both the Tuscan way and the way that her mother had pronounced the word.
When 9/11 came, Fallaci was quick to defend her adopted country and later wrote a much-criticised book, La Rabbia e L'Orgoglio [The Rage and the Pride], about what she perceived as the Islamist threat.
Knowing that she had an incurable tumour, Oriana Fallaci faced death as courageously as she had faced life and planned for it in detail. At the end, she asked to be flown back to her beloved Tuscany, where she died on the night of 14th - 15th September 2006.
This biography has greatly added to my knowledge of Oriana Fallaci and has led me to read more of her books.
I have never forgotten that passage from Oriana Fallaci's Un Uomo [A Man], a fictionalised biography of her lover the Greek freedom fighter Alexandros Panagulis, which I read in 1980.
As an Italian graduate, I had long admired Oriana Fallaci's work and was fascinated by this seemingly fearless woman who had made it as an investigative journalist at a time when it was very difficult for a woman to do so.
Fallaci was once called "la giornalista più turbolento dell'Italia" ["Italy's most aggressive journalist"] by a colleague and Ayatollah Khomeini and Henry Kissinger were two Fallaci interviewees who probably agreed with this view of her. In 1979, she famously took her chador off in Khomeini's presence and, interviewing Henry Kissinger in 1972, she asked him why he was so popular. Kissinger at first denied that he was, then said he put his popularity down to the fact that he had always acted alone, like a cowboy riding out ahead of the wagon train. When the interview was published all over the world, it caused a scandal, as Americans were not very happy about the cowboy comparison. Years later, Kissinger said that agreeing to be interviewed by Fallaci was one of the most unfortunate decisions of his life.
From this excellent biography by Cristina de Stefano I learned a lot about Oriana that I hadn't realised before: that she had been a WW2 partisan, for instance and about her courage as a correspondent during the Vietnam war. I was astonished to learn that in love, the great Oriana Fallaci could be as foolish as the rest of us and the account of her affair with Alfredo Pieroni makes sad reading.
The love of her life, though, was the married French journalist François Pelou, who was her intellectual equal and who, according to de Stefano, taught her to see power through different eyes. Their love affair was all the more intense because it was conducted in the midst of war.
Oriana Fallaci had a love-hate relationship with America and once remarked that she was going to win. She lived happily in New York for many years and it was there that she meticulously researched her own family's history and wrote the first volume of it, Un cappello pieno di ciliege [A Hat Full of Cherries] which I am currently reading. [The book, though very long, was not completed and was published posthumously.] The rather charming title refers to the hat that Fallaci's mother was wearing when she met her father. If you read Italian and are also eagle-eyed, you may notice that "ciliege" in the title is spelled without the final -i. Fallaci had insisted on this because it was both the Tuscan way and the way that her mother had pronounced the word.
When 9/11 came, Fallaci was quick to defend her adopted country and later wrote a much-criticised book, La Rabbia e L'Orgoglio [The Rage and the Pride], about what she perceived as the Islamist threat.
Knowing that she had an incurable tumour, Oriana Fallaci faced death as courageously as she had faced life and planned for it in detail. At the end, she asked to be flown back to her beloved Tuscany, where she died on the night of 14th - 15th September 2006.
This biography has greatly added to my knowledge of Oriana Fallaci and has led me to read more of her books.
October 7, 2014
"Essere giornalista per me significa essere disubbidiente. Ed essere disubbidiente per me significa, tra l'altro, stare all'opposizione. Per stare all'opposizione bisogna dire la verità. E la verità è sempre il contrario di ciò che ci viene detto."
La giornalista Cristina De Stefano presenta un ritratto inedito della grande Oriana Fallaci. Giornalista, scrittrice e, soprattutto, donna. L'obbiettivo dell'opera è, difatti, presentare la Fallaci nel suo essere donna.
Il saggio si snoda in ordine cronologico, partendo dall'infanzia fiorentina particolarmente difficile a causa della guerra e della povertà fino agli ultimi suoi giorni di vita vissuti a New York.
L'incipit dell'opera vede protagonista un'Oriana ormai sofferente che affronta il viaggio in aereo da New York per fa ritorno nella sua città natale, dove ella ha scelto di spegnersi.
Vicende personali si affiancano a quelle professionali, ai suoi numerosi viaggi, alle sue corrispondenze di guerre, alle sue interviste che hanno fatto storia.
E' un'opera nella quale vive l'amore. Amore per lo scrivere, in primis, amore per il gionalismo, amore per gli uomini. "Non si può vivere senza amore. Io ci ho provato ma non ci sono riuscita." Con queste parole Oriana ammette il suo bisogno di amare. Si considera una donna libera e moderna. Ama uomini sposati, uomini molto più giovani di lei, cerca l'amore, ma, allo stesso tempo, non riesce a vivere con un uomo.
L'autrice della biografia, come ella stessa ammetterà, è stata quasi perseguitata dall'ombra della Fallaci che detestava le biografie. Il frutto del suo lavoro è un'opera dallo stile leggero, fluido, semplice, probabilmente per rifarsi al desiderio di Oriana, la quale, nei suoi libri, non userà mai parole difficili, poiché il suo pubblico deve essere formato da gente semplice, proprio come sua madre che non aveva studiato.
E' un'opera che lascia qualcosa in quanti hanno letto i numerossisimi libri di Oriana e hanno, così, la possibilità di capire quanto sia stata complessa la genesi di queste opere. Oriana, una grande donna che non ha mai cercato il successo, ma è stato il successo a cercarla.
L'autrice cerca le fonti, interroga chi ha avuto l'onore di conoscerla, studia i suoi scritti, le sue lettere, i suoi appunti e, di questo enorme lavoro dà testimonianza concreta inserendo nel libro numerossisimi virgolettati con le parole della grande Oriana.
Un libro da leggere per capire, per commuoversi, per apprezzare il giornalismo e il lavoro di una grande donna che sognava di diventare scrittrice e che resterà, per sempre, nei cuori di molti, un mito moderno, perchè "la vita non muore."
La giornalista Cristina De Stefano presenta un ritratto inedito della grande Oriana Fallaci. Giornalista, scrittrice e, soprattutto, donna. L'obbiettivo dell'opera è, difatti, presentare la Fallaci nel suo essere donna.
Il saggio si snoda in ordine cronologico, partendo dall'infanzia fiorentina particolarmente difficile a causa della guerra e della povertà fino agli ultimi suoi giorni di vita vissuti a New York.
L'incipit dell'opera vede protagonista un'Oriana ormai sofferente che affronta il viaggio in aereo da New York per fa ritorno nella sua città natale, dove ella ha scelto di spegnersi.
Vicende personali si affiancano a quelle professionali, ai suoi numerosi viaggi, alle sue corrispondenze di guerre, alle sue interviste che hanno fatto storia.
E' un'opera nella quale vive l'amore. Amore per lo scrivere, in primis, amore per il gionalismo, amore per gli uomini. "Non si può vivere senza amore. Io ci ho provato ma non ci sono riuscita." Con queste parole Oriana ammette il suo bisogno di amare. Si considera una donna libera e moderna. Ama uomini sposati, uomini molto più giovani di lei, cerca l'amore, ma, allo stesso tempo, non riesce a vivere con un uomo.
L'autrice della biografia, come ella stessa ammetterà, è stata quasi perseguitata dall'ombra della Fallaci che detestava le biografie. Il frutto del suo lavoro è un'opera dallo stile leggero, fluido, semplice, probabilmente per rifarsi al desiderio di Oriana, la quale, nei suoi libri, non userà mai parole difficili, poiché il suo pubblico deve essere formato da gente semplice, proprio come sua madre che non aveva studiato.
E' un'opera che lascia qualcosa in quanti hanno letto i numerossisimi libri di Oriana e hanno, così, la possibilità di capire quanto sia stata complessa la genesi di queste opere. Oriana, una grande donna che non ha mai cercato il successo, ma è stato il successo a cercarla.
L'autrice cerca le fonti, interroga chi ha avuto l'onore di conoscerla, studia i suoi scritti, le sue lettere, i suoi appunti e, di questo enorme lavoro dà testimonianza concreta inserendo nel libro numerossisimi virgolettati con le parole della grande Oriana.
Un libro da leggere per capire, per commuoversi, per apprezzare il giornalismo e il lavoro di una grande donna che sognava di diventare scrittrice e che resterà, per sempre, nei cuori di molti, un mito moderno, perchè "la vita non muore."
January 12, 2018
I didn't know anything of Oriana Fallaci before I won this book in a GoodReads giveaway. Now I sit here, having closed the cover, inspired by her gall, saddened by her losses, and encouraged to live life as she did: bravely. This is a woman we should all get to know, though we may never completely or truly understand her, because in the knowing we will gain more than mere facts. We gain (at least I hope), a bit of her shrewd mind to help us navigate the world we find ourselves in-a world I would have loved to see her take on in interviews if only to better explain what to think of it.
June 25, 2014
Dalla lettura di questa biografia si esce abbastanza frastornati, anche perché per forse più di metà libro è Oriana che parla: attraverso frammenti di sue opere, interviste, lettere private, appunti personali, bozze inedite.
PS. Gongolo perché ci avevo preso in pieno dicendo che Lettera a un bambino mai nato è un libro sul dubbio!
PS. Gongolo perché ci avevo preso in pieno dicendo che Lettera a un bambino mai nato è un libro sul dubbio!
February 9, 2014
Una delle migliori biografie mai lette
March 4, 2023
Citaat : Ik heb nooit een persoonlijk biografie van mij geautoriseerd en zou dat ook nooit doen. Dat heb ik je duizend keer gezegd. Mijn advocaten hebben altijd mensen tegengehouden die mijn persoonlijke biografie wilden schrijven, oftewel de geschiedenis van mijn leven en mijn familie. En je kent de redenen. De ene is dat ik nooit aan iemand anders de geschiedenis van mijn leven zou toevertrouwen; een andere is dat biografen net als vertalers verraders zijn en te goeder of te kwader trouw altijd fouten maken; weer een andere is dat ik sta op mijn privacy.
Review : Oriana Fallaci (1929-2006) was een tegendraadse journalist, auteur en opiniemaker die met haar onversneden directheid internationale bekendheid verwierf. Ze groeide op in een gezin dat nauwelijks rondkwam, maar ook in een familie waarin een oom haar voorbeeld en gids was in de journalistiek. Hij begeleidde haar bij haar eerste stappen in het beroep.
Al vlug ontdekte zij dat haar stem in de journalistiek haar een nieuw gevoel van eigenwaarde bezorgde. Ze is altijd blijven strijden voor recht en vrijheid, de twee idealen waarmee ze is opgegroeid. Tijdens WOII had zij als jong meisje al haar sporen verdiend in het verzet tegen Mussolini en zijn fascisten. Oriana kijkt echter niet bijzonder op tegen de groten en bekenden der aarde.
Bovendien is ze amusant, uitbundig, nieuwsgierig en oneerbiedig, wat door het groot publiek zeer gesmaakt wordt. Niemand wordt zomaar een journalistieke wereldster. Zelfs Oriana Fallaci niet. Talent is namelijk niet voldoende. Minstens even doorslaggevend zijn verbetenheid en niet aflatende werkkracht. Als de Florentijnse in de jaren ’50 voor het tijdschrift L’Europeo gaat werken, moet ze zichzelf bewijzen met artikels over showbizz en societyleven. De perswereld is dan nog een in vakjes denkend mannenbastion. Wat later mag ze een reis maken naar de VS en kennis maken met een land dat haar een leven lang zal fascineren.
Toch is de VS ook de ideale springplank voor de internationale carrière die ze nastreeft. Door haar aanwezigheid aan oorlogsfronten en bij andere gewelddadige confrontaties (tijdens de studentenopstand in Mexico ontsnapt ze nipt aan de dood) is ze intussen de wereldberoemde La Fallaci geworden. Die status opent deuren voor haar. Van dan af mag ze de grote politieke leiders interviewen: Khomeini, Golda Meïr, Deng Xiaoping, Gaddafi, Lech Walesa, Indira Ghandi…
Tussen het werk door, schrijft ze aan haar boeken. Een man, over het leven van de Griekse dichter en verzetsstrijder in de tijd van het kolonelsregime, Alekos Panagoulis, is haar bekendste. Omdat moed de eigenschap is die Oriana het meest waardeert, ligt het bijna voor de hand dat deze complexe man haar geliefde wordt. Net als het politieke en het persoonlijke zijn leven en dood bij haar altijd nauw verweven. Biografe Cristina de Stefano legt de identiteit van dit schrijvende fenomeen in al zijn lagen bloot. Zo is er haar authenticiteit, het talent om van interviews een verhaal te maken waarin theater en satire elkaar vinden.
Vragen stellen die anderen niet durven te stellen, is een andere grote kracht van haar. In al die gesprekken boeit het menselijk element de journaliste het meest. Persoonlijk had ik nogal een moeilijke relatie met het werk van deze grootheid. Ze kon zéér arrogant uit de hoek komen en maakte van haar interviews soms toch wel iets te subjectieve verslagen waarin haar persoonlijke afkeer of adoratie de lezer werkelijk werd opgedrongen.
Deze biografie is dan ook sterk omdat De Stefano haar onderwerp - de vrouw Oriana - niet voorstelt als een smetteloze heldin integendeel. Zij heeft haar hoofdpersoon nooit ontmoet, maar door nauwgezet gebruik van bronnen en interviews ontstaat er toch wel een levendig beeld van deze uitgesproken journaliste en van de politiek vanaf de jaren zestig.
Review : Oriana Fallaci (1929-2006) was een tegendraadse journalist, auteur en opiniemaker die met haar onversneden directheid internationale bekendheid verwierf. Ze groeide op in een gezin dat nauwelijks rondkwam, maar ook in een familie waarin een oom haar voorbeeld en gids was in de journalistiek. Hij begeleidde haar bij haar eerste stappen in het beroep.
Al vlug ontdekte zij dat haar stem in de journalistiek haar een nieuw gevoel van eigenwaarde bezorgde. Ze is altijd blijven strijden voor recht en vrijheid, de twee idealen waarmee ze is opgegroeid. Tijdens WOII had zij als jong meisje al haar sporen verdiend in het verzet tegen Mussolini en zijn fascisten. Oriana kijkt echter niet bijzonder op tegen de groten en bekenden der aarde.
Bovendien is ze amusant, uitbundig, nieuwsgierig en oneerbiedig, wat door het groot publiek zeer gesmaakt wordt. Niemand wordt zomaar een journalistieke wereldster. Zelfs Oriana Fallaci niet. Talent is namelijk niet voldoende. Minstens even doorslaggevend zijn verbetenheid en niet aflatende werkkracht. Als de Florentijnse in de jaren ’50 voor het tijdschrift L’Europeo gaat werken, moet ze zichzelf bewijzen met artikels over showbizz en societyleven. De perswereld is dan nog een in vakjes denkend mannenbastion. Wat later mag ze een reis maken naar de VS en kennis maken met een land dat haar een leven lang zal fascineren.
Toch is de VS ook de ideale springplank voor de internationale carrière die ze nastreeft. Door haar aanwezigheid aan oorlogsfronten en bij andere gewelddadige confrontaties (tijdens de studentenopstand in Mexico ontsnapt ze nipt aan de dood) is ze intussen de wereldberoemde La Fallaci geworden. Die status opent deuren voor haar. Van dan af mag ze de grote politieke leiders interviewen: Khomeini, Golda Meïr, Deng Xiaoping, Gaddafi, Lech Walesa, Indira Ghandi…
Tussen het werk door, schrijft ze aan haar boeken. Een man, over het leven van de Griekse dichter en verzetsstrijder in de tijd van het kolonelsregime, Alekos Panagoulis, is haar bekendste. Omdat moed de eigenschap is die Oriana het meest waardeert, ligt het bijna voor de hand dat deze complexe man haar geliefde wordt. Net als het politieke en het persoonlijke zijn leven en dood bij haar altijd nauw verweven. Biografe Cristina de Stefano legt de identiteit van dit schrijvende fenomeen in al zijn lagen bloot. Zo is er haar authenticiteit, het talent om van interviews een verhaal te maken waarin theater en satire elkaar vinden.
Vragen stellen die anderen niet durven te stellen, is een andere grote kracht van haar. In al die gesprekken boeit het menselijk element de journaliste het meest. Persoonlijk had ik nogal een moeilijke relatie met het werk van deze grootheid. Ze kon zéér arrogant uit de hoek komen en maakte van haar interviews soms toch wel iets te subjectieve verslagen waarin haar persoonlijke afkeer of adoratie de lezer werkelijk werd opgedrongen.
Deze biografie is dan ook sterk omdat De Stefano haar onderwerp - de vrouw Oriana - niet voorstelt als een smetteloze heldin integendeel. Zij heeft haar hoofdpersoon nooit ontmoet, maar door nauwgezet gebruik van bronnen en interviews ontstaat er toch wel een levendig beeld van deze uitgesproken journaliste en van de politiek vanaf de jaren zestig.
February 15, 2021
A brisk, enjoyable, but ultimately disappointing biography of the great Italian journalist Oriana Fallaci, whose late-in-life descent into hateful Islamophobia tarnished her legacy. Fallaci, a native of Florencce, grew up poor during Italy's fascist era, the eldest daughter of parents who bravely resisted Mussolini regime. Highly intelligent and fearless, Fallaci became a pathbreaking female journalist in the immediate postwar year, a trailblazer in a deeply patriarchal society. By the end of the 1950s she had become a global correspondent and had interviewed dozens of Hollywood stars. In the 1960s, she turned her focus to politics, and by the early 70s had found herself covering the world's most pressing crises: The Vietnam War, the Arab-Israeli Wars, the Pakistani subjugation of Bangladesh. She published numerous books, including works of fiction, and earned international fame through her uncompromising interviews. (Henry Kissinger referred to an exchange with Fallaci as the "single most disastrous encounter he'd had with the press"). She interviewed Gaddafi in Libya and Deng Xiaoping in China. In Iran, she defiantly removed her chador during an interview with the brutally repressive Ayatollah Khomeini. Age and illness ultimately slowed her down, but Fallaci continued working up until the end of her life, in 2006.
De Stefano, a Paris-based Italian journalist, uncovers a lot of interesting details about Fallaci's life, in particular an unrequited love for an Italian man which resulted in a near-fatal termination of a pregnancy. Fallaci later had relationships with a married French journalist in Vietnam, a Greek resistance leader, and, during the 1980s, an Italian soldier and aspiring astronaut nearly half her age.
De Stefano covers all the bases in Fallaci's long, interesting life. But her biography reads more like an extended Wikipedia entry than a deeply revealing portrait. Just what made Fallaci such a brilliant interview is only hinted at; excerpts from her writing are extremely scarce, leaving the reader to take De Stefano's word. Worse, the book glosses over Fallaci's post-9/11 vilification of Islam, which featured a peculiar obsession with dark-skinned immigrants urinating in Florence's public squares and nothing at all like a fair, penetrating criticism of radical terrorism.
For anyone unfamiliar with Fallaci's work, De Stefano's biography is a readable, respectable beginning. But students of journalism or of postwar history in general would be better off going to the original source.
De Stefano, a Paris-based Italian journalist, uncovers a lot of interesting details about Fallaci's life, in particular an unrequited love for an Italian man which resulted in a near-fatal termination of a pregnancy. Fallaci later had relationships with a married French journalist in Vietnam, a Greek resistance leader, and, during the 1980s, an Italian soldier and aspiring astronaut nearly half her age.
De Stefano covers all the bases in Fallaci's long, interesting life. But her biography reads more like an extended Wikipedia entry than a deeply revealing portrait. Just what made Fallaci such a brilliant interview is only hinted at; excerpts from her writing are extremely scarce, leaving the reader to take De Stefano's word. Worse, the book glosses over Fallaci's post-9/11 vilification of Islam, which featured a peculiar obsession with dark-skinned immigrants urinating in Florence's public squares and nothing at all like a fair, penetrating criticism of radical terrorism.
For anyone unfamiliar with Fallaci's work, De Stefano's biography is a readable, respectable beginning. But students of journalism or of postwar history in general would be better off going to the original source.
July 10, 2020
I asked my librarian for a biography about someone who overcame something and was from Europe, not during WWII and this was the book recommended to me. I found it interesting, even if the author insisted on writing in the present tense much of the time, but the person very sad. Sure, she was an amazing interviewer and fearless war correspondent, but she was another woman who had a very sad life. I wasn't sure what she overcame either.
Some quotes from the book to show you what I mean about her sad life:
Said by Oriana, "I don't know how to forgive. I can neither forgive nor forget. It's one of my greatest failings, the hardest to live with. Especially when pain is inflicted by someone from whom I expected affection or tenderness, or whom I admired. I don't declare war against those who have offended or hurt me. I just liquidate them. I erase them from my thoughts. There is not a single man or woman who has hurt me who has not ended up in the Siberia of my emotions." (pp. 113-114)
The idea of God is an expedient she "has never understood and will never accept." (p.232)
In a letter she wrote shortly before her death: "Unhappy, yes. Lacking in love, in tenderness, in affection. And in short, in family. My book is a desperate quest for family." (p. 236)
In spite of fame and money, of professional success both as a journalist and a book author, I felt very sorry for this woman who, in the end had pushed away all hope and love.
It was an interesting book, though longer than I wanted and I skimmed the last pages. I think journalistic students should probably read it to be warned of placing the illusive headline inducing story before their own relationships.
My two stars are not because of the writer, style, or research, but because of the sad life of Oriana Fallici.
Some quotes from the book to show you what I mean about her sad life:
Said by Oriana, "I don't know how to forgive. I can neither forgive nor forget. It's one of my greatest failings, the hardest to live with. Especially when pain is inflicted by someone from whom I expected affection or tenderness, or whom I admired. I don't declare war against those who have offended or hurt me. I just liquidate them. I erase them from my thoughts. There is not a single man or woman who has hurt me who has not ended up in the Siberia of my emotions." (pp. 113-114)
The idea of God is an expedient she "has never understood and will never accept." (p.232)
In a letter she wrote shortly before her death: "Unhappy, yes. Lacking in love, in tenderness, in affection. And in short, in family. My book is a desperate quest for family." (p. 236)
In spite of fame and money, of professional success both as a journalist and a book author, I felt very sorry for this woman who, in the end had pushed away all hope and love.
It was an interesting book, though longer than I wanted and I skimmed the last pages. I think journalistic students should probably read it to be warned of placing the illusive headline inducing story before their own relationships.
My two stars are not because of the writer, style, or research, but because of the sad life of Oriana Fallici.
November 8, 2023
Oriana never would have wanted this book to be published, as she didn’t want any biography to made of her regardless of its quality. Unfortunately, we never got a full autobiography from her. In her old age she did attempt to write one regarding the history of her family. However, this writing process was severely disrupted by the terrorist attack on 9-11, which ultimately threw her into her examination of and rage at Islamic extremism.
Nevertheless, this book was fair and I believe the author made an honest attempt to accurately portray the life of this very complicated woman.
This book explains the facts of Oriana’s life without the author’s judgment of her. In other words, the author does not resort to moralizing or making psychological hypotheses which Oriana no longer would be able to respond to. I have read many biographies this year, and this always seems to be a problem.
I don’t think Oriana is very well known outside of Europe/Italy anymore which is a shame. She had a very unique life. Just to list a few key moments, she aided Italian revolutionaries fight Fascist as a young teenager, she went from being a Hollywood report to a war journalist and witnessed extreme violence, her and her partner (Alexandros Paragoulis) were targeted by Greek political thugs which resulted in his murder, and she spoke out against Islam (Rage and the Pride, The Force of Reason, The Apocalypse) at an age when she could have retired and despite receiving many death threats.
Nevertheless, this book was fair and I believe the author made an honest attempt to accurately portray the life of this very complicated woman.
This book explains the facts of Oriana’s life without the author’s judgment of her. In other words, the author does not resort to moralizing or making psychological hypotheses which Oriana no longer would be able to respond to. I have read many biographies this year, and this always seems to be a problem.
I don’t think Oriana is very well known outside of Europe/Italy anymore which is a shame. She had a very unique life. Just to list a few key moments, she aided Italian revolutionaries fight Fascist as a young teenager, she went from being a Hollywood report to a war journalist and witnessed extreme violence, her and her partner (Alexandros Paragoulis) were targeted by Greek political thugs which resulted in his murder, and she spoke out against Islam (Rage and the Pride, The Force of Reason, The Apocalypse) at an age when she could have retired and despite receiving many death threats.
January 30, 2020
She was one of the most popular Italian writers of the 20th century who I had never heard. Major 20th century events form the backdrop of her 76 years of life starting with the rise of Italian Fascism in the 1930s. I'm under the impression that journalists don't exist like this anymore when I read her quoted as, "To me being a journalist means being disobedient. And being disobedient means being in opposition, you have to tell the truth. And the truth is the opposite of what people say."
She had some groundbreaking interviews-
Her interview with General Giap revealed that the Tet offensive was actually a mistake and it had been started in error by a Vietcong embedded in S. Vietnam.
But the encounter that seals her global reputation as a political interviewer is when she interviews Kissinger in 1972. She asks him how to explain his popularity & he responds that it's b/c he always acts alone & Americans like that immensely (chilling in a Trump era).
She lead a fascinating life to say the least. She would definitely be added to my list of "dead people I would have liked to invite to a dinner party."
She had some groundbreaking interviews-
Her interview with General Giap revealed that the Tet offensive was actually a mistake and it had been started in error by a Vietcong embedded in S. Vietnam.
But the encounter that seals her global reputation as a political interviewer is when she interviews Kissinger in 1972. She asks him how to explain his popularity & he responds that it's b/c he always acts alone & Americans like that immensely (chilling in a Trump era).
She lead a fascinating life to say the least. She would definitely be added to my list of "dead people I would have liked to invite to a dinner party."
June 2, 2019
This biography details the life of Oriana Fallaci, a successful, world-famous Italian journalist who was known for covering war stories and conducting interviews with high-profile leaders from around the globe, including Muammar Gaddafi, Henry Kissinger, Ayatollah Khomeini, and Deng Xiaoping. The book covers all aspects of her life, personal and professional, from her birth onward – it tells of her childhood, during which she (along with her father) was part of the Italian resistance, how her love of writing became a career in journalism, the development of her own powerful, provocative style of interviewing, and the way she passionately threw herself into everything she undertook, including the deep research she conducted to prepare for each interview. Oriana Fallaci was a fiercely independent woman who seemed way ahead of the times in her perspective and thinking. The book and all the details of her life, perspective, principles, and the many facets of her reportedly difficult personality were fascinating.
August 27, 2023
87 punti/ 100 - ⭐️ ⭐️ ⭐️ ⭐️ ⭐️
Ho intrapreso questa lettura perché ho sempre avuto un rapporto complicato con gli scritti di Oriana Fallaci.
Non riuscivo a comprendere come mai fosse così dura e, a tratti, indisponente.
Adesso comprendo tutto.
Sono rimasta sbalordita dalla personalità di questa donna.
Professionista talentosa e determinata, che si è fatta strada in un mondo dominato dagli uomini. Anche io lavoro in un ambiente prettamente maschile, quindi capisco bene quanto sia dura guadagnarsi il rispetto (soprattutto poi negli anni di attività di Oriana).
A differenza della sfera lavorativa in cui Oriana eccelleva, dal punto di vista sociale e di relazioni interpersonali era un vero disastro. E sinceramente questo non mi sorprende: una personalità esplosiva come la sua non si accontenta e non si fa gestire facilmente.
Credo questa lettura mi abbia aperto le porte finalmente alle opere di Oriana, dato che sarò finalmente in grado di affrontarle con un approccio più famigliare.
Ho intrapreso questa lettura perché ho sempre avuto un rapporto complicato con gli scritti di Oriana Fallaci.
Non riuscivo a comprendere come mai fosse così dura e, a tratti, indisponente.
Adesso comprendo tutto.
Sono rimasta sbalordita dalla personalità di questa donna.
Professionista talentosa e determinata, che si è fatta strada in un mondo dominato dagli uomini. Anche io lavoro in un ambiente prettamente maschile, quindi capisco bene quanto sia dura guadagnarsi il rispetto (soprattutto poi negli anni di attività di Oriana).
A differenza della sfera lavorativa in cui Oriana eccelleva, dal punto di vista sociale e di relazioni interpersonali era un vero disastro. E sinceramente questo non mi sorprende: una personalità esplosiva come la sua non si accontenta e non si fa gestire facilmente.
Credo questa lettura mi abbia aperto le porte finalmente alle opere di Oriana, dato che sarò finalmente in grado di affrontarle con un approccio più famigliare.
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