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You're an Animal Viskovitz
In this wickedly hilarious collection of fables, Alessandro Boffa introduces us to Viskovitz and his never-ending search for his true love, Ljuba. As he changes from a lovelorn lion to a jealous finch, from a confused dung beetle to an enlightened police dog, Viskovitz embraces his metamorphoses with wry humor and an oftentimes painful sense of self.
As an ant, Viskovitz fights his way to the top where his egotism calls on the colony to create a monument to his greatness out of a piece of bread. As a sponge, he is horrified by the inbreeding in his family—“I’m my own mother-in-law!!!”—and yearns for a change in current so he can mate with Ljuba, who lies downstream. As a mantis, he asks his mother what his father was like, only to hear, “Crunchy. A bit salty. High in fiber.” Unfortunately, when he meets Ljuba shortly thereafter, he follows his father’s fate. And as a scorpion, his uncontrollably deadly efficiency meets its match in Ljuba and finds “no way to escape this intolerable, sinister happiness.”
As an ant, Viskovitz fights his way to the top where his egotism calls on the colony to create a monument to his greatness out of a piece of bread. As a sponge, he is horrified by the inbreeding in his family—“I’m my own mother-in-law!!!”—and yearns for a change in current so he can mate with Ljuba, who lies downstream. As a mantis, he asks his mother what his father was like, only to hear, “Crunchy. A bit salty. High in fiber.” Unfortunately, when he meets Ljuba shortly thereafter, he follows his father’s fate. And as a scorpion, his uncontrollably deadly efficiency meets its match in Ljuba and finds “no way to escape this intolerable, sinister happiness.”
192 pages, Paperback
First published January 1, 1998
About the author
Alessandro Boffa
1 book13 followersAlessandro Boffa was born in Moscow. He worked as a biologist in Italy, lives in Thailand and Rome. "You're an animal, Viskovitz" is his first book. It has achieved great success in Italy and around the globe. It has been translated to over twenty languages. More about this book and his opinion on writing it, you can find here.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 162 reviews
July 3, 2021
Videorecensione: https://youtu.be/c_YJ6Kqs9bk
November 15, 2014
“Papà, voglio smettere di bere.”
“Non dire sciocchezze, Visko, sei una spugna”.
“Com’era papà?”, chiesi a mia madre.
“Croccante, un po’ salato, ricco di fibre.”
“Prima di mangiartelo, voglio dire”.
“Era un tipino insicuro, ansioso, nevrotico, un po’ come tutti voi maschietti, Visko”.
“Fu proprio per mettere le cose bene in chiaro che le ultime parole di mia madre prima di essere scannata furono:Ricorda sempre quello che sei, figliolo: un porco. Cerca sempre di mangiare porcherie, fare il porcaccione e pensare porcate. Fa sì che la tua casa sia un vero porcile, e con tutti quanti fa sempre il tuo porco comodo, come quel gran maiale di tuo padre.”
“Con i propri figli, comunque, è buona regola comunicare il meno possibile, limitarsi a semplici precetti come: “Non dite volgarità –si fa prima a farle o Non mentite-rischiate di dir la verità oppure Non dite mai: Attento, amico, è un’esca –fate prima a farvi un nuovo amico”.
“Il dramma di essere un vegetale era l’impossibilità di suicidarsi. Il vantaggio di essere una spugna era la possibilità di berci sopra”.
Sono solo alcune delle perle che questo libro fantastico, che unisce la preparazione scientifica del biologo con un forte spirito umoristico, offre: attraverso le brevi storie di animali diversi, dal leone all’alce fino al pesce rosso e al microbo, tutti Viskovitz, innanzitutto si imparano cose che non si sapevano sul regno animale, e poi, dietro le storie dai toni sempre ironici, ma anche pungenti e a volte amari, vengono trattati temi animalisti quali l’utilizzo delle cavie di laboratorio e la cattività degli animali selvatici nei parchi africani. In tutti i brevi racconti viene descritta la difficile lotta per essere animali, che finisce sempre in un modo: nel diventare delle bestie.
Da leggere.
“Non dire sciocchezze, Visko, sei una spugna”.
“Com’era papà?”, chiesi a mia madre.
“Croccante, un po’ salato, ricco di fibre.”
“Prima di mangiartelo, voglio dire”.
“Era un tipino insicuro, ansioso, nevrotico, un po’ come tutti voi maschietti, Visko”.
“Fu proprio per mettere le cose bene in chiaro che le ultime parole di mia madre prima di essere scannata furono:Ricorda sempre quello che sei, figliolo: un porco. Cerca sempre di mangiare porcherie, fare il porcaccione e pensare porcate. Fa sì che la tua casa sia un vero porcile, e con tutti quanti fa sempre il tuo porco comodo, come quel gran maiale di tuo padre.”
“Con i propri figli, comunque, è buona regola comunicare il meno possibile, limitarsi a semplici precetti come: “Non dite volgarità –si fa prima a farle o Non mentite-rischiate di dir la verità oppure Non dite mai: Attento, amico, è un’esca –fate prima a farvi un nuovo amico”.
“Il dramma di essere un vegetale era l’impossibilità di suicidarsi. Il vantaggio di essere una spugna era la possibilità di berci sopra”.
Sono solo alcune delle perle che questo libro fantastico, che unisce la preparazione scientifica del biologo con un forte spirito umoristico, offre: attraverso le brevi storie di animali diversi, dal leone all’alce fino al pesce rosso e al microbo, tutti Viskovitz, innanzitutto si imparano cose che non si sapevano sul regno animale, e poi, dietro le storie dai toni sempre ironici, ma anche pungenti e a volte amari, vengono trattati temi animalisti quali l’utilizzo delle cavie di laboratorio e la cattività degli animali selvatici nei parchi africani. In tutti i brevi racconti viene descritta la difficile lotta per essere animali, che finisce sempre in un modo: nel diventare delle bestie.
Da leggere.
July 29, 2021
Oooh! Fermate tutto! Questo libro è entrato a gamba tesa nei libri più belli letti negli ultimi anni e nessuno ne parla, in pochissimi lo conoscono. Com'è possibile?
Sei una bestia Viskovitz è un'opera difficile da classificare. È un romanzo, ma strutturato come fosse una raccolta di racconti, dove in ogni capitolo ritroviamo il nostro protagonista Viskovitz, insieme ai suoi comprimari, sempre in una diversa forma animale e alle prese con nuovi problemi, animalistici e non solo. Sfruttando le sue conoscenze biologiche, Boffa, usa questo espediente per sviscerare in ogni racconto un differente aspetto dell'essere umano: l'amore, la passione, la famiglia, la vanità, l'egoismo, l'ambizione, la morte... In poco meno di 200 pagine percorriamo una vita intera attraverso molteplici "bestie", il tutto accompagnato da un umorismo pungente e sagace capace di far riflettere.
Mi rendo conto di averlo descritto malissimo, ma come si fa a descrivere un libro impossibile?
Fatevi un favore e leggetelo. ❤️
Sei una bestia Viskovitz è un'opera difficile da classificare. È un romanzo, ma strutturato come fosse una raccolta di racconti, dove in ogni capitolo ritroviamo il nostro protagonista Viskovitz, insieme ai suoi comprimari, sempre in una diversa forma animale e alle prese con nuovi problemi, animalistici e non solo. Sfruttando le sue conoscenze biologiche, Boffa, usa questo espediente per sviscerare in ogni racconto un differente aspetto dell'essere umano: l'amore, la passione, la famiglia, la vanità, l'egoismo, l'ambizione, la morte... In poco meno di 200 pagine percorriamo una vita intera attraverso molteplici "bestie", il tutto accompagnato da un umorismo pungente e sagace capace di far riflettere.
Mi rendo conto di averlo descritto malissimo, ma come si fa a descrivere un libro impossibile?
Fatevi un favore e leggetelo. ❤️
February 9, 2011
The more I think about it... the more I absolutely LOVE this book.... it has, without a doubt, become one of my favorites. The best part is- each story is individual- so skipping around, re-reading, or getting a quick-wit literary fix are all possible options with this book.
great idea(s). great voice. creative concept. Fantastic book.
****For those of you having trouble "getting-in-to-it"... skip to another chapter!!! It's not a linear plot- it's a book of fable-esque and very separate short stories. And to be honest- the first real story (dreaming squirrel/mouse dude) is a bit slow and I think was misplaced in the ordering of the stories.... once you get a feel for what Boffa is all about, you can go back to it and love it.
Enjoy!
great idea(s). great voice. creative concept. Fantastic book.
****For those of you having trouble "getting-in-to-it"... skip to another chapter!!! It's not a linear plot- it's a book of fable-esque and very separate short stories. And to be honest- the first real story (dreaming squirrel/mouse dude) is a bit slow and I think was misplaced in the ordering of the stories.... once you get a feel for what Boffa is all about, you can go back to it and love it.
Enjoy!
July 7, 2021
Delizioso libricino! Spassosissimo ma anche molto arguto, descrive il mondo animale senza lesinare frecciatine ironiche a quello umano. L'ho trovato molto simile a "Il libro dei mostri" di Wilcock. Consigliatissimi entrambi.
April 26, 2013
A few years ago, Olivia Judson burst onto the scene with Dr Tatiana's Sex Advice To All Creation. Various animals wrote to this biological agony-aunt asking for tips for better sex and procreation, and she gave them very pertinent advice. How to avoid being eaten by your mate after sex was one important topic, especially when you are a few hundred times smaller than her. A successful television show followed.
A bit later, Isabella Rossellini got into the act with her online series of videos titled 'Green Porno', which explored the sex lives of various fauna. These were gross yet funny; I watched one or two.
It turns out that the very clever Alessandro Boffa beat both women to it with his exploration of love, obsession and beastly antics, You're an Animal, Viskovitz. The hapless Viskovitz is desperately in love with the seductive Ljuba, but no matter what his incarnation - a mantis, a shark, a sponge, a scorpion - he is constantly thwarted, either by his bad timing, or biology, or the pressures from his friends or competitors (and it's always the same trio: Lopez, Zucotic, Petrovic). The wondrous Ljuba makes eyes at him, yet invariably he has to settle for the homely Jana. Animal behaviour to illustrate the human condition can be dry and academic, but Boffa, a biologist by training, has a facility with expression and superb humour, and this is lovely, whimsical stuff.
A bit later, Isabella Rossellini got into the act with her online series of videos titled 'Green Porno', which explored the sex lives of various fauna. These were gross yet funny; I watched one or two.
It turns out that the very clever Alessandro Boffa beat both women to it with his exploration of love, obsession and beastly antics, You're an Animal, Viskovitz. The hapless Viskovitz is desperately in love with the seductive Ljuba, but no matter what his incarnation - a mantis, a shark, a sponge, a scorpion - he is constantly thwarted, either by his bad timing, or biology, or the pressures from his friends or competitors (and it's always the same trio: Lopez, Zucotic, Petrovic). The wondrous Ljuba makes eyes at him, yet invariably he has to settle for the homely Jana. Animal behaviour to illustrate the human condition can be dry and academic, but Boffa, a biologist by training, has a facility with expression and superb humour, and this is lovely, whimsical stuff.
March 23, 2016
Certos livros, depois de pegar neles numa livraria, já não os consigo voltar a colocar na prateleira; virar costas como se nunca nos tivéssemos cruzado. Assim que peguei em És Um Animal, Viskovitz!, soube que sairíamos juntos da loja.
Pequeno, veloz, simples, este livro vai imediatamente para a secção onde guardo os meus livros preferidos… e por motivos bem diferentes dos seus colegas de estante. Mantendo-se fiel às características taxonómicas de Visko em cada uma das suas existências, Boffa pinta quadros hilariantes; a adaptação de Visko aos temperamentos e susceptibilidades da espécie, sem necessariamente se conformar com as respectivas limitações, é mesmo muito cómica!
Não apreciei as diferentes vidas de Visko sempre com a mesma intensidade - tenho as minhas preferidas -, mas a genialidade do escritor e o seu extraordinário sentido de humor tornam todo o trabalho digno de nota, do início ao fim. E, em relação a não ser apenas palavreado absurdo e divertido sobre vários seres vivos - e não digo animais porque se Boffa for um bocadinho como alguns biólogos que conheci enervar-se-ia a valer por estarmos a colocar todos estes Viskos no mesmo Reino - não saberia dizer melhor que o resumo supra: é "um livro sobre a vida observada a partir de vinte pontos de vista diferentes."
Vale bem a pena!
Pequeno, veloz, simples, este livro vai imediatamente para a secção onde guardo os meus livros preferidos… e por motivos bem diferentes dos seus colegas de estante. Mantendo-se fiel às características taxonómicas de Visko em cada uma das suas existências, Boffa pinta quadros hilariantes; a adaptação de Visko aos temperamentos e susceptibilidades da espécie, sem necessariamente se conformar com as respectivas limitações, é mesmo muito cómica!
Não apreciei as diferentes vidas de Visko sempre com a mesma intensidade - tenho as minhas preferidas -, mas a genialidade do escritor e o seu extraordinário sentido de humor tornam todo o trabalho digno de nota, do início ao fim. E, em relação a não ser apenas palavreado absurdo e divertido sobre vários seres vivos - e não digo animais porque se Boffa for um bocadinho como alguns biólogos que conheci enervar-se-ia a valer por estarmos a colocar todos estes Viskos no mesmo Reino - não saberia dizer melhor que o resumo supra: é "um livro sobre a vida observada a partir de vinte pontos de vista diferentes."
Vale bem a pena!
July 28, 2015
Vrlo neuobičajena knjiga. Pravo malo remek djelo. Ako volite Kafkin preobražaj ova knjiga bit će vam pravo književno osvježenje. Zanimljivo je koliko se ljudskih karaktera može iščitati iz životinjskog svijeta… Knjiga za sve generacije, topla preporuka :)
March 22, 2023
«Για να είναι κανείς πρωτότυπος, πρέπει να επιστρέψει στις ρίζες του, σαύρα. Το μυστικό για να είσαι ο εαυτός σου, είναι να ξέρεις να παραιτείσαι. Να αδειάζεις και να αφήνεσαι και πάλι να γεμίζεις. Αν ξέρεις να το κανείς, τότε, ιδού! Τα χρώματα σου θα αρχίσουν να μιλάνε, και στη θέση του ερωτηματικό στο τέλος αυτού του γελοίου ονόματος, θα μπορέσεις να βάλεις ένα θαυμαστικό. Εγώ είμαι η Λιούμπα!»
February 6, 2016
I read the prologue, and immediately knew that I would like this book. A collection of short stories starring the protagonist Viskovitz as a different animal/insect each time - but always searching for admiration, for sex, for that beloved truelove, Ljuba. One of my favourites was as a quixotic genocidal scorpion, another as a sponge sporting a rather disturbing sex scene. The stories are usually hilarious, with an (given who he is in each story) absurdly astute and scheming protagonist - mastering a scientific language he should be nowhere near of comprehending.
January apparently means good books for me. If you like the prologue, and a bit of dark comedy, get the book. A light winter read.
January apparently means good books for me. If you like the prologue, and a bit of dark comedy, get the book. A light winter read.
January 5, 2009
I loved it! Absolutely wonderful! Funny, witty, interesting and intelligently written! One of my favorites, by far! Now-a-days I read it for my pre-husband when going to bed. And he laughs out load, and loves it just as much as I do!
Read
September 17, 2022librino davvero spiritoso!!!
June 21, 2008
A 4.5 star effort. An odd (in a good way), quirky book about Viskovitz and his adventures on the ladder of evolution, or more accurately, reincarnation. The book is made up of very-short short stories, in each of which Viskovitz is a different animal/insect (though always male). And in each story, he mates/tries to mate with the love of his life, while participating in the rat-race (no pun intended) of daily existence. Written by a biologist, there is enough science here that the whole book is quite believable in its own way, but there is also enough creative license taken by the author that it never loses its charm and creativity. Though the main premise reminded me of Pelevin's The Life of Insects, the satire in this book is not as biting or dark and much more playful and amusing. A fast read and definitely recommended for those tired of reading "heavy" books.
June 4, 2007
This is a really funny clever book, written by a biologist, and what he does is use the mating habits of all these different species of animals to reflect on the ridiculousness, the tragedy, the beauty, and the futility of the human animal's mating games. Viskovitz, in the various interconnected stories in this book, is at times a shark, a rat, a lion, a praying mantis, a pig, an ant, a bee...and his fumblings in all these forms to find love-and-sex, sex-and-love, are both hilarious and tragic. It's a really terrific, creative book, guaranteed to both delight and horrify. Watch out for self-impregnating, hermaphroditic snails!
February 16, 2013
One of my favourite books, and best Prologue ever!
So there we were on that ice floe, just the two of us, adrift in the polar night. Viskovitz turned and said 'I'd like you to get our conversation down in black and white.'
'It's not possible,' I said. 'I'm no typist. I'm not a writer. I'm a penguin. As far as I'm concerned, "getting it down in black and white" means making more penguins.'
So instead there I was a month later, standing still with an egg under my belly, remembering...
I was the one who brought up the subject.
So there we were on that ice floe, just the two of us, adrift in the polar night. Viskovitz turned and said 'I'd like you to get our conversation down in black and white.'
'It's not possible,' I said. 'I'm no typist. I'm not a writer. I'm a penguin. As far as I'm concerned, "getting it down in black and white" means making more penguins.'
So instead there I was a month later, standing still with an egg under my belly, remembering...
I was the one who brought up the subject.
September 4, 2017
This is an excellent collection of short stories which reveal more about the human condition through animals than most literature can achieve with thousands of words about human characters. It's also hilarious, and has a good book's rare ability to make you laugh out loud. From the drug dog addicted to the drugs he's trained to find, to the lion in love with the antelope he should eat, and a sponge that ends up mating with itself and every family member it has in an incestuous flurry, this book has it all.
August 28, 2008
Ok, this is a great book. It is a collection of short stories about Viskovitz, who is in love with a female called Ljuba. But, the problem is: they are not human! In each story, they belong to different animal species. So we get a peek into love-related problems of bugs, sponges, fish, sharks, snails and so on... each story is really funny and philosophic.
September 24, 2014
Okay. It was a fun read. Basically, it takes Ovid's metamorphosis and follow a male named Viskovitz through his romantic pursuit of a mate named Ljuba in the bodies of many different species. It's weirdly a little sexist in the lion section, but it's pretty funny. The stories are pretty funny, and some are very short, so it makes for a quick read.
March 14, 2016
2,5 sterren.
Het is een leuk en grappig boek, ook de invalshoek vond ik origineel. Maar weinig afwisseling in schrijf- en vertelstijl. Vandaar dat ik het boek een minder goede score geef; het werd nogal voorspelbaar.
Het is een leuk en grappig boek, ook de invalshoek vond ik origineel. Maar weinig afwisseling in schrijf- en vertelstijl. Vandaar dat ik het boek een minder goede score geef; het werd nogal voorspelbaar.
August 31, 2009
A funny mix of fables, irony, satire, human typology and delicious language. I loled a lot, which is, I think, the ultimate aim of it.
April 9, 2018
Un libro muy muy original y divertido. En cada cuento Visko es un animal diferente y el autor juega con las características físicas y el comportamiento de la especie en cada capitulo, logrando creaciones muy interesantes que si no te hacen reir al menos te sacan una sonrisa. *Spoiler* Poe ejemplo en un capitulo Visco es una mantis pequeña que le pregunta a su madre cómo era su padre. A lo que ella responde "Muy crujiente y lleno de proteínas". Cada capitulo tiene alguna genialidad como esa.
Es cortito y se lee de un tirón, aunque yo lei uno o dos por día para disfrutarlo mas. No se lo pierdan!!!
Es cortito y se lee de un tirón, aunque yo lei uno o dos por día para disfrutarlo mas. No se lo pierdan!!!
March 29, 2021
Gioiellino. Bestiario da ridere, ma anche perpetuo canovaccio da commedia dell'arte, con personaggi ricorrenti che in ogni racconto incarnano i medesimi caratteri: l'eroe - ancorché inetto - il furbastro, lo sciocchino, la bellona, la femme - pardon, la bête - fatale. Acute allegorie che caricaturano, filtrati dal sembiante animalesco, i momenti capitali del consister in società e dei riti che ciò impone o presuppone. Il punto di vista è sempre quello, peculiare, di Viskovitz, il quale di volta in volta è insetto, pesce, mollusco personificato, ecc., cosicché vien messa a nudo l'essenza istintuale accomunante uomo e bestia. Si scopre, allora, che la razionalità non ci ripara da cattiverie, egoismi, invidie, scorrettezze, sopraffazioni, violenze, anzi forse ne è proprio la causa. Il tono fortemente comico di questa brillantissima scrittura non tragga in inganno: è da sempre il solo modo per trattare con serietà della tragedia dell'esistenza, e per rimpicciolire la boria di chi affetta un contegno maestoso pur non essendo altro all'infuori di un animale che nasce, cresce, talvolta si riproduce, invecchia e muore. L'unico sapere oggettivo è quello scientifico, non quello filosofico, ecco perché l'autore adopera una tecnica definibile come narrazione tassonomica: essa scarnifica l'agglomerato di aggettivazioni con cui siamo soliti definirci e ci restituisce a una nudità quasi veristica. Concludo aggiungendo una mia suggestione: poiché la psicologia è universale, dovunque si replicano le medesime assurdità, con figure che variano soltanto nel nome (qui nella specie), realizzando la terribile intuizione flaubertiana! Questa:
[*] Coulon, Marescot e Foureau sono alcuni dei notabili residenti a Chavignolles, il borgo di campagna fittizio dove si svolge la vicenda, e vengono qui usati come emblemi dell'ottusità borghese.
(Da Bouvard e Pécuchet di Gustave Flaubert, pubblicato postumo e incompiuto nel 1881, versione citata di Franco Rella, Feltrinelli, 1998)
(...)
Allora una penosa facoltà si sviluppò in loro, quella di vedere la stupidità e di non poterla più tollerare.
Cose insignificanti li rattristavano: le pubblicità sui giornali, il profilo di un borghese, una sciocca riflessione ascoltata per caso.
Pensando a ciò che si diceva nel loro villaggio, e che c'erano fino agli antipodi altri Coulon e altri Marescot, altri Foureau [*], sentivano come se su di loro gravasse tutto il peso della terra.
Non uscivano più, non ricevevano nessuno.
[*] Coulon, Marescot e Foureau sono alcuni dei notabili residenti a Chavignolles, il borgo di campagna fittizio dove si svolge la vicenda, e vengono qui usati come emblemi dell'ottusità borghese.
(Da Bouvard e Pécuchet di Gustave Flaubert, pubblicato postumo e incompiuto nel 1881, versione citata di Franco Rella, Feltrinelli, 1998)
June 4, 2017
A superb book which was recommended to me by my friend for our book club.
September 25, 2021
(3.5) Hilarious, Viskovitz!
December 19, 2021
Che sorpresa questo libriccino, mi ha proprio fatto divertire!
March 30, 2023
Indubbiamente uno dei migliori libri che abbia letto ultimamente, per il modo geniale con cui Boffa, biologo di formazione, riesce a inscenare la vita degli animali mantenendone i loro tratti, ma ponendoli in cortocircuito con atteggiamenti, parole e pensieri umani, giungendo così a una critica sociale obliqua e spiazzante, che riesce a gettare luce sulla non-naturalità di tante nostre costruzioni sociali che diamo per scontate e assolutamente ovvie. Ogni storia poi beneficia di un orientamento stilistico/tematico diverso, conferendo varietà alla lettura.
Il primo racconto dopo il prologo da già misura della genialità di Boffa. Entro il filtro ironico del punto di vista di un ghiro – reso molto bene nel maggiore valore attribuito al sogno, in cui in effetti passa più che in veglia, rispetto alle attività da sveglio, anzi, a qualsiasi attività, tanto che persino nel sogno il desiderio maggiore è addormentarsi con Ljuba – l’autore inserisce la riflessione sul rapporto tra vita e sogno, ricollegandosi alla pièce La vita è sogno di Calderon de la Barca, ma anche, nel dubbio di chi stia sognando chi, alla riflessione di Confucio sulla farfalla. Ma come se non bastasse questa cornice filosofico-letteraria illustre, Boffa inserisce altre riflessioni, come il desiderio di controllo e la prevaricazione sul prossimo, persino se amato, oppure il tema di quali siano le fonti d’ispirazione per un’opera d’arte, che per un ghiro è il sogno. E tutta questa serietà tematica cozza però con il fatto che i protagonisti siano ghiri (solo in parte umanizzati), fatto ricordatoci continuamente dalla precisione delle terminologia tecnica adottata da Boffa.
Il secondo racconto (Viskovitz lumaca) si aggancia nuovamente a una cornice alta, intrecciando il mito di Narciso e di Ermafrodito, a cui unisce la riflessione sugli amori impossibili o contro le convenzioni sociali (incestuose, tra medesimi sessi, con molta differenza di età, …), il tutto calato in una prospettiva alienante, dove il tempo e lo spazio si dilatano enormemente e assumono tutto un altro significato, molto più limitante e drammatico (naturalmente secondo il nostro punto di vista che si proietta sulla vicenda, ma d’altra parte, dietro lo schermo animale, il racconto parla dell’uomo e dei suoi limiti). La natura ancora più surreale del testo, rispetto alla precedente, rende la terminologia tecnica ancora più divertente e ad essa si aggiungono le esclamazioni in francese, ironica allusione alla cucina in cui le lumache sono un piatto pregiato.
Il terzo racconto (Viskovitz mantide religiosa) è uno dei più geniali, poiché spinge al massimo sulla situazione surreale del cannibalismo nell’accoppiamento, per cui il classico e trattatissimo tema di Eros e Thanatos vede le due entità giungere all’effettiva fusione, cosicché il cerchio morte-vita diventa assolutamente concreto. Un tema che da sempre affascina e angustia gli uomini viene declinato con grandissima ironia.
Nel quarto racconto (Viskovitz fringuello) di nuovo l’autore si rivolge al mito, ma a quello nordico del changeling, dello scambio di neonati: quante paure o situazioni di crisi trasfuse in miti e letteratura si ritrovano realizzate nel mondo animale? Condotto sul tono del thriller, con il protagonista che scivola nella paranoia, mentre la tensione è investita da una climax ascendente, che culmina nel colpo di scena finale, il quale va a umiliare l’arroganza del protagonista, così convinto della sua superiorità e della sua astuzia, da cadere in pieno nell’inganno.
Nel quinto racconto (Viskovitz alce) il mito del maschio alpha viene desacralizzato, così come viene fortemente parodiato il privilegio del potere: dopo un anno da esaurimento, il protagonista dall’alce “prostituta” con cui andava quando era un perdente. Da questo racconto emerge molto bene anche il gusto dei giochi di parole che attivano cortocircuiti tra mondo animale e mondo umano, con esilaranti effetti comici (ad esempio Vostra Alcezza).
Il sesto racconto (Viskovitz scarafaggio) inserisce la riflessione sull’assoluta soggettività e arbitrarietà del valore attribuito agli oggetti in un a narrazione stile gangster, dove il protagonista diventa il don malavitoso, che il colpo di scena finale mette di fronte alla soggettività del valore. Al contempo emerge come il condizionamento culturale sovrascriva in gran parte la biologia, perché il protagonista, pur scoperta la sua vera natura, non riesce a ricondizionarsi.
Il fulcro del settimo racconto (Viskovitz maiale) è il ribaltamento di prospettiva: i lussi e gli agi considerati dall’uomo generalmente come il punto di arrivo del successo, della realizzazione, sono visti come cose degradanti da dei porci, che gli preferiscono decisamente, per dignità, le loro porcate.
Anche nell’ottavo racconto (Viskovitz topo) si affronta una tematica molto comune: è più utile l’intelligenza o la stupidità per raggiungere la felicità? Tutte le peripezie e la rivoluzione vissute dal protagonista, che lo conducono alla fine al posto dello stupido, sono una risposta ironica e al contempo ambigua al problema, chiusura degna di questo racconto sullo stile della fuga/rivolta degli schiavi o dei prigionieri.
Per quanto l’andatura del nono racconto (Viskovitz pappagallo) sia abbastanza prevedibile (manca per dire la drammaticità dell’eco del racconto 31 di Camilleri), è carina la derisione di quei rapporti che funzionano solo perché una delle due parti non esprime la propria opinione, ma segue l’altro; oppure la presa in giro dei numerosi problemi comunicativi che affliggono una coppia.
Se il racconto di prima sfiorava i problemi comunicativi, il decimo (Viskovitz spinarello) affronta il tema dell’incomunicabilità e dell’inevitabile fraintendimento (cfr. L’insostenibile leggerezza dell’essere) in maniera stupenda. Spingendo le cose all’estremo, anche perché l’uso di un linguaggio gestuale aumenta i rischi di fraintendimento, basandosi maggiormente sull’inferenza (se non c’è, ovviamente, un alfabeto), il protagonista, conscio che la probabilità di essere fraintesi è elevatissima, rinuncia a rinegoziare continuamente, a correre il rischio, cercando di comunicare il meno possibile. E infatti l’assurda soluzione perfetta è una compagna inanimata, totalmente estranea al linguaggio. Alla fine è proprio l’evoluzione, il complicarsi della comunicazione per esprimere concetti astratti elaborati dalla mente razionale umana, a moltiplicare il senso e di conseguenza il fraintendimento.
L’undicesimo racconto (Viskovitz scorpione) è una gustosissima parodia western con scorpioni al posto dei pistoleri. La ferocia amorale di quel mondo viene moltiplicata a dismisura, invertendo con la sua paradossale forza ironica ogni cosa, dal calco della sfida al OK corral, in cui il protagonista secca anche gli Earp, al quadro finale di gioia famigliare votata allo sterminio.
Il dodicesimo racconto (Viskovitz formica) ironizza invece sulla sete di potere, sulla rivalsa meschina che vuole abbassare e piegare gli altri alla propria bassezza, al contempo mascherandola con simboli e retorica. Ma la riflessione è tutt’altro che banale, perché parte del rifiuto, dall’emarginazione sociale che comporta due reazioni (in questo caso, essendoci altrimenti anche la terza, il tentativo di integrarsi): l’annullamento di sé, la rinuncia ad autodeterminarsi e a conquistarsi una posizione sociale (Zucotic); oppure la rivalsa rancorosa (Viskovitz). E stupenda è anche la riflessione sulla coincidenza tra i simboli di potere e corpo fisico/figura umana, che solo in essi trova il significato, o almeno, quel significato di superiorità agli altri. E allora, nell’ironia assurda e brutale di Boffa, è ovvio che al rompersi della statua Viskovitz si automutili per annullare lo scarto, per tornare a essere come la statua. Per quello alla fine è una nullità: perché tutto il suo senso era una costruzione esterna.
Nel tredicesimo racconto (Viskovitz camaleonte) Boffa torna sulla riflessione identitaria, affrontando il tema delle maschere, del trasformismo in base al contesto e al gruppo. E la frase finale sigla in modo geniale questa incapacità di essere se stessi, tanto da non riconoscere neppure la propria genuina identità.
Nel quattordicesimo racconto (Viskovitz cane), il più lungo e forse il meglio costruito a livello di respiro narrativo. Boffa riprende i racconti polizieschi americani stile gangster movie, colmi di corruzione tradimenti, doppiogiochismo (cfr. L. A. Confidential). Il protagonista ha una profondità psicologica stupenda: davvero innamorato di Lara, ma cinico e disincantato, alla ricerca della pace interiore (l’inserzione della meditazione buddista è stupenda), ma dipendente dalla droga. Insomma, il racconto ti tiene con il fiato in sospeso fino all’ultimo colpo di scena.
Dopo il brevissimo quindicesimo racconto, non particolarmente riuscito, Boffa torna, nel sedicesimo (Viskovitz squalo) sui rapporti famigliari e sociali distruttivi, declinando il cinismo della legge della giungla secondo una feroce ironia giocata tutta sull’ambiguità semantica di certi termini (questo è forse il racconto dove i giochi di parole sono più vivi e dotati di maggiore carica narrativa). In sottotraccia rima e comunque una riflessione interessante: esasperando il cinismo predatorio della legge della giungla fino a vette surrealmente brutali, Boffa ci mostra come sia una legge sensata unicamente per gli animali, ma come sia solo un alibi per la società umana, un alibi all’egoismo avido, amorale e ipocrita di certe persone.
Nel diciassettesimo racconto (Viskovitz fuco) arriva il momento anche per una riflessione sui canoni estetici (con una strizzatina d’occhio sarcastica all’architettura): questo racconto, oltre a dimostrare come una bellezza fuori dalla norma possa essere un peso, influendo negativamente sulle interazioni (alla pari della bruttezza), ricorda come essa sia un canone culturale e mutevole, infatti è mutato nei secoli e nei luoghi. Inoltre il bello è necessariamente straordinario, per cui quando diventa comune, va aggiornato, slitta verso il nuovo, che può anche coincider con quanto poco prima era ritenuto brutto. Così, d’altra parte, funziona la moda, ossia assegnando bellezza a qualcosa di nuovo e confermandola con la popolarità.
Nel diciottesimo racconto (Viskovitz spugna) Boffa si diverte semplicemente a giocare con la concezione rigida della sessualità del lettore, mettendolo di fronte a una situazione naturale (vs certi omofobi rincoglioniti) che la stravolge completamente, annegandolo in un orgiastico caos incestuoso.
Il diciannovesimo racconto (Viskovitz leone) passa dalla parodia dell’addomesticamento dell’avventura, della spettacolarizzazione dell’esotico e del pericolo, degradato a semplice show completamente artificiale (declinata secondo le dinamiche hollywoodiane), con anche una strizzatina d’occhio alle mode assurde (i carnivori vegetariani), alla riflessione sulla vecchiaia e la perdita di autorità/dignità che essa comporta (i vecchi spinti a lato dai giovani, le nuove forze produttive), passando per una parodica riflessione sul maschilismo (con il protagonista che si lamenta per la perdita d’autorità del leone maschio e con la gazzella che cede al fascino del maschio macho, del cattivo ragazzo) e sulla difficoltà di cambiare la propria natura (il leone che torna a mangiare carne).
L’ultimo racconto (Viskovitz microbo) parodia il rapporto uomo-Dio/aldilà: da individuo senza nulla di eccezionale, il protagonista si erge sopra gli altri, come eletto. Ciò gli dà il diritto, sempre spinto dalla vocina interna/dio, di nutrirsi/distruggere gli altri, di conquistare gli altri e convertirli. Ma alla fine, in ultima istanza, di imparare a morire, di conferire senso alla fine di tutto.
Riassumendo, questo libro ha il pregio di unire la riflessione su tematiche molto profonde e dibattute a una verve comica notevole, a una grande varietà stilistica e di genere, a uno sguardo obliquo, che sfruttando il mondo animale ci aiuta a capire come molti costrutti che regolano la nostra società e il nostro modo di vivere siano culturali e tutt’altro che naturali e come, molto spesso, gli atteggiamenti criticati come contro-natura siano in verità assolutamente naturali, ma siano tutt’al più contro-cultura, o meglio contro la cultura dominante. Boffa ci spinge quindi a relativizzare, a gettare uno sguardo critico sui costrutti sociali, senza ritenerli gli unici possibili e neppure immutabili; il tutto spiazzando e sorprendendo il lettore a ogni pagina, grazie al suo estro geniale, facendolo sbellicare dalle risate.
Il primo racconto dopo il prologo da già misura della genialità di Boffa. Entro il filtro ironico del punto di vista di un ghiro – reso molto bene nel maggiore valore attribuito al sogno, in cui in effetti passa più che in veglia, rispetto alle attività da sveglio, anzi, a qualsiasi attività, tanto che persino nel sogno il desiderio maggiore è addormentarsi con Ljuba – l’autore inserisce la riflessione sul rapporto tra vita e sogno, ricollegandosi alla pièce La vita è sogno di Calderon de la Barca, ma anche, nel dubbio di chi stia sognando chi, alla riflessione di Confucio sulla farfalla. Ma come se non bastasse questa cornice filosofico-letteraria illustre, Boffa inserisce altre riflessioni, come il desiderio di controllo e la prevaricazione sul prossimo, persino se amato, oppure il tema di quali siano le fonti d’ispirazione per un’opera d’arte, che per un ghiro è il sogno. E tutta questa serietà tematica cozza però con il fatto che i protagonisti siano ghiri (solo in parte umanizzati), fatto ricordatoci continuamente dalla precisione delle terminologia tecnica adottata da Boffa.
Il secondo racconto (Viskovitz lumaca) si aggancia nuovamente a una cornice alta, intrecciando il mito di Narciso e di Ermafrodito, a cui unisce la riflessione sugli amori impossibili o contro le convenzioni sociali (incestuose, tra medesimi sessi, con molta differenza di età, …), il tutto calato in una prospettiva alienante, dove il tempo e lo spazio si dilatano enormemente e assumono tutto un altro significato, molto più limitante e drammatico (naturalmente secondo il nostro punto di vista che si proietta sulla vicenda, ma d’altra parte, dietro lo schermo animale, il racconto parla dell’uomo e dei suoi limiti). La natura ancora più surreale del testo, rispetto alla precedente, rende la terminologia tecnica ancora più divertente e ad essa si aggiungono le esclamazioni in francese, ironica allusione alla cucina in cui le lumache sono un piatto pregiato.
Il terzo racconto (Viskovitz mantide religiosa) è uno dei più geniali, poiché spinge al massimo sulla situazione surreale del cannibalismo nell’accoppiamento, per cui il classico e trattatissimo tema di Eros e Thanatos vede le due entità giungere all’effettiva fusione, cosicché il cerchio morte-vita diventa assolutamente concreto. Un tema che da sempre affascina e angustia gli uomini viene declinato con grandissima ironia.
Nel quarto racconto (Viskovitz fringuello) di nuovo l’autore si rivolge al mito, ma a quello nordico del changeling, dello scambio di neonati: quante paure o situazioni di crisi trasfuse in miti e letteratura si ritrovano realizzate nel mondo animale? Condotto sul tono del thriller, con il protagonista che scivola nella paranoia, mentre la tensione è investita da una climax ascendente, che culmina nel colpo di scena finale, il quale va a umiliare l’arroganza del protagonista, così convinto della sua superiorità e della sua astuzia, da cadere in pieno nell’inganno.
Nel quinto racconto (Viskovitz alce) il mito del maschio alpha viene desacralizzato, così come viene fortemente parodiato il privilegio del potere: dopo un anno da esaurimento, il protagonista dall’alce “prostituta” con cui andava quando era un perdente. Da questo racconto emerge molto bene anche il gusto dei giochi di parole che attivano cortocircuiti tra mondo animale e mondo umano, con esilaranti effetti comici (ad esempio Vostra Alcezza).
Il sesto racconto (Viskovitz scarafaggio) inserisce la riflessione sull’assoluta soggettività e arbitrarietà del valore attribuito agli oggetti in un a narrazione stile gangster, dove il protagonista diventa il don malavitoso, che il colpo di scena finale mette di fronte alla soggettività del valore. Al contempo emerge come il condizionamento culturale sovrascriva in gran parte la biologia, perché il protagonista, pur scoperta la sua vera natura, non riesce a ricondizionarsi.
Il fulcro del settimo racconto (Viskovitz maiale) è il ribaltamento di prospettiva: i lussi e gli agi considerati dall’uomo generalmente come il punto di arrivo del successo, della realizzazione, sono visti come cose degradanti da dei porci, che gli preferiscono decisamente, per dignità, le loro porcate.
Anche nell’ottavo racconto (Viskovitz topo) si affronta una tematica molto comune: è più utile l’intelligenza o la stupidità per raggiungere la felicità? Tutte le peripezie e la rivoluzione vissute dal protagonista, che lo conducono alla fine al posto dello stupido, sono una risposta ironica e al contempo ambigua al problema, chiusura degna di questo racconto sullo stile della fuga/rivolta degli schiavi o dei prigionieri.
Per quanto l’andatura del nono racconto (Viskovitz pappagallo) sia abbastanza prevedibile (manca per dire la drammaticità dell’eco del racconto 31 di Camilleri), è carina la derisione di quei rapporti che funzionano solo perché una delle due parti non esprime la propria opinione, ma segue l’altro; oppure la presa in giro dei numerosi problemi comunicativi che affliggono una coppia.
Se il racconto di prima sfiorava i problemi comunicativi, il decimo (Viskovitz spinarello) affronta il tema dell’incomunicabilità e dell’inevitabile fraintendimento (cfr. L’insostenibile leggerezza dell’essere) in maniera stupenda. Spingendo le cose all’estremo, anche perché l’uso di un linguaggio gestuale aumenta i rischi di fraintendimento, basandosi maggiormente sull’inferenza (se non c’è, ovviamente, un alfabeto), il protagonista, conscio che la probabilità di essere fraintesi è elevatissima, rinuncia a rinegoziare continuamente, a correre il rischio, cercando di comunicare il meno possibile. E infatti l’assurda soluzione perfetta è una compagna inanimata, totalmente estranea al linguaggio. Alla fine è proprio l’evoluzione, il complicarsi della comunicazione per esprimere concetti astratti elaborati dalla mente razionale umana, a moltiplicare il senso e di conseguenza il fraintendimento.
L’undicesimo racconto (Viskovitz scorpione) è una gustosissima parodia western con scorpioni al posto dei pistoleri. La ferocia amorale di quel mondo viene moltiplicata a dismisura, invertendo con la sua paradossale forza ironica ogni cosa, dal calco della sfida al OK corral, in cui il protagonista secca anche gli Earp, al quadro finale di gioia famigliare votata allo sterminio.
Il dodicesimo racconto (Viskovitz formica) ironizza invece sulla sete di potere, sulla rivalsa meschina che vuole abbassare e piegare gli altri alla propria bassezza, al contempo mascherandola con simboli e retorica. Ma la riflessione è tutt’altro che banale, perché parte del rifiuto, dall’emarginazione sociale che comporta due reazioni (in questo caso, essendoci altrimenti anche la terza, il tentativo di integrarsi): l’annullamento di sé, la rinuncia ad autodeterminarsi e a conquistarsi una posizione sociale (Zucotic); oppure la rivalsa rancorosa (Viskovitz). E stupenda è anche la riflessione sulla coincidenza tra i simboli di potere e corpo fisico/figura umana, che solo in essi trova il significato, o almeno, quel significato di superiorità agli altri. E allora, nell’ironia assurda e brutale di Boffa, è ovvio che al rompersi della statua Viskovitz si automutili per annullare lo scarto, per tornare a essere come la statua. Per quello alla fine è una nullità: perché tutto il suo senso era una costruzione esterna.
Nel tredicesimo racconto (Viskovitz camaleonte) Boffa torna sulla riflessione identitaria, affrontando il tema delle maschere, del trasformismo in base al contesto e al gruppo. E la frase finale sigla in modo geniale questa incapacità di essere se stessi, tanto da non riconoscere neppure la propria genuina identità.
Nel quattordicesimo racconto (Viskovitz cane), il più lungo e forse il meglio costruito a livello di respiro narrativo. Boffa riprende i racconti polizieschi americani stile gangster movie, colmi di corruzione tradimenti, doppiogiochismo (cfr. L. A. Confidential). Il protagonista ha una profondità psicologica stupenda: davvero innamorato di Lara, ma cinico e disincantato, alla ricerca della pace interiore (l’inserzione della meditazione buddista è stupenda), ma dipendente dalla droga. Insomma, il racconto ti tiene con il fiato in sospeso fino all’ultimo colpo di scena.
Dopo il brevissimo quindicesimo racconto, non particolarmente riuscito, Boffa torna, nel sedicesimo (Viskovitz squalo) sui rapporti famigliari e sociali distruttivi, declinando il cinismo della legge della giungla secondo una feroce ironia giocata tutta sull’ambiguità semantica di certi termini (questo è forse il racconto dove i giochi di parole sono più vivi e dotati di maggiore carica narrativa). In sottotraccia rima e comunque una riflessione interessante: esasperando il cinismo predatorio della legge della giungla fino a vette surrealmente brutali, Boffa ci mostra come sia una legge sensata unicamente per gli animali, ma come sia solo un alibi per la società umana, un alibi all’egoismo avido, amorale e ipocrita di certe persone.
Nel diciassettesimo racconto (Viskovitz fuco) arriva il momento anche per una riflessione sui canoni estetici (con una strizzatina d’occhio sarcastica all’architettura): questo racconto, oltre a dimostrare come una bellezza fuori dalla norma possa essere un peso, influendo negativamente sulle interazioni (alla pari della bruttezza), ricorda come essa sia un canone culturale e mutevole, infatti è mutato nei secoli e nei luoghi. Inoltre il bello è necessariamente straordinario, per cui quando diventa comune, va aggiornato, slitta verso il nuovo, che può anche coincider con quanto poco prima era ritenuto brutto. Così, d’altra parte, funziona la moda, ossia assegnando bellezza a qualcosa di nuovo e confermandola con la popolarità.
Nel diciottesimo racconto (Viskovitz spugna) Boffa si diverte semplicemente a giocare con la concezione rigida della sessualità del lettore, mettendolo di fronte a una situazione naturale (vs certi omofobi rincoglioniti) che la stravolge completamente, annegandolo in un orgiastico caos incestuoso.
Il diciannovesimo racconto (Viskovitz leone) passa dalla parodia dell’addomesticamento dell’avventura, della spettacolarizzazione dell’esotico e del pericolo, degradato a semplice show completamente artificiale (declinata secondo le dinamiche hollywoodiane), con anche una strizzatina d’occhio alle mode assurde (i carnivori vegetariani), alla riflessione sulla vecchiaia e la perdita di autorità/dignità che essa comporta (i vecchi spinti a lato dai giovani, le nuove forze produttive), passando per una parodica riflessione sul maschilismo (con il protagonista che si lamenta per la perdita d’autorità del leone maschio e con la gazzella che cede al fascino del maschio macho, del cattivo ragazzo) e sulla difficoltà di cambiare la propria natura (il leone che torna a mangiare carne).
L’ultimo racconto (Viskovitz microbo) parodia il rapporto uomo-Dio/aldilà: da individuo senza nulla di eccezionale, il protagonista si erge sopra gli altri, come eletto. Ciò gli dà il diritto, sempre spinto dalla vocina interna/dio, di nutrirsi/distruggere gli altri, di conquistare gli altri e convertirli. Ma alla fine, in ultima istanza, di imparare a morire, di conferire senso alla fine di tutto.
Riassumendo, questo libro ha il pregio di unire la riflessione su tematiche molto profonde e dibattute a una verve comica notevole, a una grande varietà stilistica e di genere, a uno sguardo obliquo, che sfruttando il mondo animale ci aiuta a capire come molti costrutti che regolano la nostra società e il nostro modo di vivere siano culturali e tutt’altro che naturali e come, molto spesso, gli atteggiamenti criticati come contro-natura siano in verità assolutamente naturali, ma siano tutt’al più contro-cultura, o meglio contro la cultura dominante. Boffa ci spinge quindi a relativizzare, a gettare uno sguardo critico sui costrutti sociali, senza ritenerli gli unici possibili e neppure immutabili; il tutto spiazzando e sorprendendo il lettore a ogni pagina, grazie al suo estro geniale, facendolo sbellicare dalle risate.
September 17, 2023
libro divertentissimo e gioca con la biologia in modo sublime
October 5, 2023
Ετσι θα περασω τη μορφολογια και συστηματικη ασπονδυλων
November 30, 2019
This is an extremely funny and profound book, which surprisingly taught me a lot of animal behavior and reproduction and biology in general.
Really in awe with the author, who was able to find humor in the various stories and often times share deep, if sometimes problematic, revelations and insights.
I would recommend this to anyone who wants to learn how queen ants are formed amongst other biological marvels or someone who wants a good laugh.
Really in awe with the author, who was able to find humor in the various stories and often times share deep, if sometimes problematic, revelations and insights.
I would recommend this to anyone who wants to learn how queen ants are formed amongst other biological marvels or someone who wants a good laugh.
July 11, 2021
Un misto tra biologia e romanzo che rivela curiosità del mondo animale stuzzicando con storielle che hanno come personaggi : Viskovitz, i suoi tre amici Zucotic, Petrovic e Lopez, Lara, Jana e l’adorata Ljuba.
Ciò che cambia ad ogni capitolo, invece, è la storia e il corpo animalesco che abitano.
Leggero e divertentissimo perfetto come inizio.
Ciò che cambia ad ogni capitolo, invece, è la storia e il corpo animalesco che abitano.
Leggero e divertentissimo perfetto come inizio.
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