De la CAN à la Ligue des champions, la saison contrastée de Sébastien Haller

L’Ivoirien Sébastien Haller pourrait remporter la Ligue des champions, le 1er juin à Wembley, alors que son Borussia Dortmund affrontera le Real Madrid. Une rencontre à suivre sur CANAL+. Pour l’attaquant, ce serait le deuxième trophée majeur en cinq mois, après la CAN, malgré une saison tronquée par les blessures.

Le soir du 1er juin, Sébastien Haller pourrait remporter le plus prestigieux des trophées de club : la Ligue des champions. À bientôt 30 ans, l’attaquant ivoirien bouclerait alors la meilleure saison de sa carrière sur le plan collectif, lui qui a remporté la Coupe d’Afrique des Nations le 11 février dernier. Une consécration alors que sa vie a basculé le 17 juillet 2022, quand il a été diagnostiqué d’un cancer du testicule.

Dans le documentaire Le combat d’Haller, les caméras de CANAL+ avaient pu suivre son parcours, de l’annonce de son diagnostic à son retour sur les terrains.

13e du Ballon d’Or et remplaçant d’Erling Haaland

Et l’annonce de cette maladie est arrivée à un moment charnière dans la carrière du joueur formé à Auxerre. Car quelques semaines plus tôt, Sébastien Haller terminait la saison 2021-22 avec un total de 34 buts, dont 11 inscrits en 8 matches de Ligue des champions avec l’Ajax Amsterdam.

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Un très bon exercice lui permettant de terminer 13e du Ballon d’Or 2022, mais surtout de rejoindre le Borussia Dortmund en lieu et place d’Erling Haaland, parti pour Manchester City. Mais face à la maladie, Haller doit s’éloigner des terrains et attendra le 22 janvier 2023 faire ses premiers pas avec sa nouvelle équipe (16e journée de Bundesliga, victoire 4-3 contre Augsburg).

Après ce premier retour, l’attaquant a retrouvé son niveau et sa place de titulaire, marquant par la même occasion 9 buts lors des 10 dernières journées de championnat.

Buteur héroïque de la Côte d’Ivoire

La deuxième saison d’Haller à Dortmund aurait dû être celle de la régularité, celle où il s’installe à la pointe de l’attaque. Mais une blessure à la cheville l’éloigne une nouvelle fois des terrains, au cœur de l'hiver. Déut février, il arrive ainsi diminué en Côte d’Ivoire, pour la Coupe d’Afrique des Nations à domicile.

Après avoir manqué les trois matches de poule, il entre en jeu contre le Sénégal, en huitièmes (victoire 5-4 après t.a.b) puis face au Mali en quarts (victoire 2-1 a.p). Deux bouts de rencontre avant d’enfin être titularisé, en demi-finale contre la République démocratique du Congo (1-0). Et tel un signe du destin, c’est Sébastien Haller, du pied droit, qui vient inscrire l’unique but de la rencontre et envoyer son pays en finale.

Face au Nigéria, les Éléphants sont rapidement menés au score. Franck Kessié remet les siens à hauteur à l’heure de jeu, avant que l’inévitable Haller ressurgisse. Sur un centre de Simon Adingra, l’attaquant Ivoirien propulse le ballon au second poteau d’un geste Zlanesque (2-1). Invité tardif de la compétition, Sébastien Haller offre à la Côte d’Ivoire la troisième Coupe d’Afrique des Nations de son histoire.

Le rêve contrasté en Ligue des champions

Alors qu’il aurait dû catalyser la fin de sa saison, ce trophée n’a pas eu l’effet escompté. La faute à sa cheville, toujours, l’Ivoirien n’a retrouvé les terrains qu’à quatre reprises depuis son retour en Allemagne. Trois petits bouts de matches en Bundesliga (34 minutes), ainsi qu’une entrée en quart de finale aller de Ligue des champions, contre l’Atlético de Madrid (30 minutes). Il en a profité pour marquer un but ô combien important dans ce dernier (défaite 1-2), puisque les siens sont allés chercher la qualification retour pour une petite unité (5-4 cumulé).

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Avec seulement 50 minutes jouées dans cette Ligue des champions, Haller réalise la campagne européenne la plus légère de sa carrière. Mais la victoire finale lui permettrait de remporter la C1 et la CAN la même année, chose réalisée jusqu’à là par un seul joueur dans l’histoire, le Camerounais Geremi Njitap avec le Real Madrid (2000 et 2002).