Lucious Lyon, patron du label musical Empire Entertainment, apprend qu'il est atteint d'une maladie incurable. Il doit alors choisir entre ses trois fils pour reprendre les rênes de l'entreprise et n'hésite pas à les mettre en concurrence. Leur mère, Cookie, réclame également sa part de l'entreprise...

Lucious souhaite faire monter Hakeem sur scène lors de l'inauguration de son nouveau club. Lorsqu'elle l'apprend, Cookie demande à ce que Jamal chante avec lui. Face au refus de Lucious, elle organise une conférence de presse. Pendant ce temps, Andre néglige son traitement pour son trouble bipolaire...