Ο μηχανισμός των "Elden Ring" και "Cyberpunk 2077" που αξίζει να αντιγράψουν περισσότερα παιχνίδια

Σε γενικές γραμμές, τα παιχνίδια της FromSoft είναι συνώνυμα της δυσκολίας και η "σκληρή αλλά δίκαιη" προσέγγιση στη μάχη έχει επικροτηθεί από τους παίκτες που αναζητούν μια πρόκληση. Σίγουρα υπάρχει μια μαζοχιστική γοητεία στο να σας πλακώνουν στο ξύλο επειδή δεν πατάτε καλά τα κουμπιά, αλλά αυτό είναι μόνο μια πτυχή μιας ευρύτερης φιλοσοφίας σχεδιασμού: αυτά τα παιχνίδια έχουν πίστη ότι οι παίκτες θα καταλάβουν πώς λειτουργούν.

Το "Elden Ring" ειδικότερα κάνει την ευχάριστη υπόθεση ότι ίσως οι παίκτες γνωρίζουν ήδη τα βασικά για το πώς να παίζουν, και αν δεν τα γνωρίζουν... Λοιπόν, μπορούν να πάνε να πηδήξουν σε μια τρύπα. Κυριολεκτικά, έβαλαν το tutorial στον πάτο μιας τρύπας στην αρχική σπηλιά. Αν ξέρετε ήδη πώς λειτουργεί το μπλοκάρισμα και το ρολάρισμα, μπορείτε απλά να βγείτε έξω και να συνεχίσετε σαν ένας έμπειρος Tarnished. Αν είστε νέοι εδώ, απλά μπαίνετε στην τρύπα.

Τα παιχνίδια της FromSoft έχουν λο��ική της παλιάς σχολής και ειδικά η τρύπα του tutorial του Elden Ring μοιάζει με το σύγχρονο ισοδύναμο ενός εγχειριδίου οδηγιών χρήσης. Μιλάμε για εκείνα τα μικρά χάρτινα φυλλάδια που συνήθιζαν να συνοδεύουν τα παιχνίδια τις παλιές εποχές, όταν τα παιχνίδια κυκλοφορούσαν μόνο σε μικρά κουτιά; Δεν ήταν πάντα υποχρεωτικά, αλλά ήταν εκεί για να εξηγούν τα βασικά, αν δεν ξέρατε τι κάνετε. Αν κολλούσατε στο παιχνίδι, μπορούσατε να καλέσετε τον αριθμό 1-900 της Nintendo και σου έλεγαν πώς να πάρεις την ακτίνα πάγου ή οτιδήποτε άλλο και μετά ο πατέρας θα σας έβαζε τις φωνές όταν ερχόταν ο λογαριασμός του τηλεφώνου.

Ακόμα και πριν το εκπαιδευτικό pit του "Elden Ring", τα παιχνίδια Souls ήταν καλά στο να αφήνουν τους παίκτες να πηγαίνουν να μαθαίνουν από τα λάθη τους. Στα προηγούμενα action-RPGs της εταιρείας, το πιο κοντινό πράγμα σε tutorial είναι ένα μάτσο ενημερωτικά μηνύματα διάσπαρτα, αλλά δεν σας ανάγκαζαν να σταματήσετε και να τα διαβάσετε. Αυτό μπορεί να κάνει πιο απότομη την καμπύλη εκμάθησης για τους νεοεισερχόμενους, αλλά απλοποιεί την εμπειρία για τους βετεράνους της σειράς ή τους έμπειρους παίκτες.

Όσον αφορά τα tutorials στα βιντεοπαιχνίδια, το World 1-1 του Super Mario Bros. είναι ένα τέλειο παράδειγμα: μαθαίνεις κάνοντας. Δεν υπάρχει ένας υποχρεωτικός πρόλογος που σας εμποδίζει να μπείτε στη δράση, απλά ξεκινάτε τρέχοντας, πηδώντας και ούτω καθεξής. Τα περισσότερα παλιά παιχνίδια είναι έτσι, ίσως όχι όσον αφορά την ποιότητα, αλλά είναι εξίσου γρήγορα στο θέμα. Προς τιμήν τους, τα παλαιότερα παιχνίδια ήταν αρκετά απλά μηχανικά και αφηγηματικά, ώστε να θεωρείται ότι οι παίκτες θα τα καταλάβαιναν μόνοι τους.

Μερικές δεκαετίες μετά και τα περισσότερα μεγάλα παιχνίδια χρειάζονται τουλάχιστον μια ώρα για να ξεκινήσουν. Αυτό είναι ανεκτό την πρώτη φορά, αλλά κάνει τις επαναλαμβανόμενες επισκέψεις πραγματικά αγγαρεία, και στην περίπτωση των παιχνιδιών ανοιχτού κόσμου, είναι απλά εξοργιστικό. Η συντριπτική πλειονότητα των παιχνιδιών ανοιχτού κόσμου ξεκινούν σε αρκετά κλειστούς χώρους, κάτι που φαίνεται λίγο αντίθετο με τη θεμελιώδη γοητεία του να δίνεις στους παίκτες ελευθερία.

Πριν αφήσουν τους παίκτες να σκαρφαλώσουν σχεδόν στα πάντα και να αξιοποιήσουν νέους νόμους της φυσικής, το Breath of the Wild και το Tears of the Kingdom έχουν τους αντίστοιχους χώρους εκπαίδευσης. Θα δώσω στο πρώτο ένα pass, καθώς ήταν μια τόσο μεγάλη αλλαγή για τη σειρά. Αλλά το Tears, για όλα όσα κάνει σωστά, μοιάζει με ένα βήμα προς τα πίσω: κυριολεκτικά ξεκινάει με το να περπατάτε μέσα από σήραγγες για να φτάσετε σε ένα cutscene που παίζει πριν φτάσετε σε εκείνο το μεγάλο tutorial στον ουρανό, το οποίο πρέπει να κάνετε πριν βουτήξετε με τα μούτρα σε έναν κόσμο με τον οποίο μάλλον είστε κάπως εξοικειωμένοι και ανυπομονείτε να επιστρέψετε. Είναι πολύ πιο συνοπτικό από το Twilight Princess, αλλά αυτό δεν λέει και πολλά.

Πέρα από όλες τις βελτιώσεις που διαθέτουν οι νεότερες εκδόσεις των Skyrim και GTA 5, κανένα δεν έχει επίσημο τρόπο για να φτάσετε στην ουσία του παιχνιδιού νωρίτερα.

Δύο από τα καλύτερα open-world παιχνίδια όλων των εποχών είχαν πολλαπλές ευκαιρίες να αφήσουν τους παίκτες που επιστρέφουν να παρακάμψουν τις κουραστικές διαδικασίες των tutorial. Το Skyrim και το Grand Theft Auto V έχουν το καθένα είδαν τουλάχιστον δύο επανακυκλοφορίες μέσα σε δύο γενιές κονσολών. Η Bethesda και η Rockstar γνωρίζουν πόσα αντίτυπα πούλησαν, γνωρίζουν ότι έχουν κάποιους παίκτες που θα επιστρέψουν στους τίτλους τους. Πέρα από όλες τις βελτιώσεις που διαθέτουν οι νεότερες εκδόσεις των Skyrim και GTA 5, κανένα δεν έχει επίσημο τρόπο για να φτάσετε στην ουσία του παιχνιδιού νωρίτερα. Ξεκινώντας ένα νέο παιχνίδι στο Skyrim σας αναγκάζει να κάνετε εκείνη την ανυπόφορη βόλτα με την άμαξα και να κάνετε όλη αυτή την ιστορία με την απόδραση από τη φυλακή, και το GTA έχει τον πρόλογο για τη ληστεία στο North Yankton.

Οι επανακυκλοφορίες του Skyrim προσφέρουν υποστήριξη για mods και η κοινότητα έχει δημιουργήσει τρόπους για να παρακάμψετε την εισαγωγή. Θα ήταν όμως τόσο δύσκολο για ολόκληρη την Bethesda να εφαρμόσει μια νέα λειτουργία "είναι η τρίτη φορά που αγοράζω αυτό το παιχνίδι, παρακαλώ αφήστε με να ξεκινήσω έξω από το Riverwood"; Ο πρόλογος του GTA είναι ίσως ακόμη πιο απογοητευτικός, καθώς αποτελεί προϋπόθεση όχι μόνο για την εξερεύνηση του Los Santos στο single-player, αλλά και για την είσοδο στο GTA Online. Τα καραγκιοζιλίκια του Michael και του Trevor στο North Yankton δεν φαίνεται να έχουν καμία σημαντική σχέση με την online πλευρά του τίτλου. Είναι άξιο απορίας αν σκεφτεί κανείς ότι το GTA V εισήγαγε την εξαιρετικά ευγενική και κάπως διχαστική επιλογή να επιτρέπει στους παίκτες να παραλείπουν τις αποστολές αν πεθάνουν αρκετές φορές και θέλουν απλώς να προχωρήσουν την ιστορία για να δουν τι θα συμβεί - ένα χαρακτηριστικό που απουσιάζει εντελώς κατά τη διάρκεια του προλόγου.

Το Red Dead Redemption 2 είναι ένα εκπληκτικό παιχνίδι, αλλά ο μακρόσυρτος πρόλογός του έρχεται σε αντίθεση τόσο με τον σχεδιασμό του ελεύθερου παιχνιδιού όσο και με τις κινηματογραφικές επιρροές του. Μια υποχρεωτική σκηνή όπου ο παίκτης πρέπει να κάνει τον Arthur Morgan να περπατήσει μια μεγάλη έκταση σε ένα χιονισμένο λόφο είναι καθηλωτική την πρώτη φορά, αλλά το να πρέπει να το ξανακάνει από την αρχή είναι ένα εμπόδιο για όποιον επιστρέφει ξανά στην άγρια δύση της Rockstar. Ο πρόλογος του RDR2 είναι μια κυριολεκτική κουραστική διαδικασία για όποιον θέλει απλώς να ρίξει μερικούς καουμπόικους πυροβολισμούς. Αν και όταν κυκλοφορήσει η πολυδιαφημισμένη αναβάθμιση του Red Dead 2 για την επόμενη γενιά, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι μερικοί παίκτες θα αφήσουν το χειριστήριο κάτω αφού θυμηθούν ότι το παιχνίδι ξεκινάει όπως πήγαιναν οι γονείς σας στο σχολείο: περπατώντας πέντε χιλιόμετρα στο χιόνι, με ανηφόρα και προς τις δύο κατευθύνσεις.

Το Metal Gear Solid V: The Phantom Pain είναι ένα από τα κορυφαία παιχνίδια της προηγούμεν��ς γενιάς, αλλά η έναρξή του είναι υπερβολικά κουραστική. Ήταν σίγουρα πολύ ωραίο την πρώτη φορά. Αλλά όταν πρέπει να το ξαναπαίξεις από την αρχή ως μία από τις τελευταίες αποστολές του παιχνιδιού, καταντάει μια επίπονη διαδικασία. Το να το ξαναπαίξεις για τρίτη φορά επειδή ήθελες να ξεκινήσεις ένα νέο playthrough είναι ακόμη πιο εξοργιστικό. Δεν θα τολμούσα ποτέ να αμφισβητήσω το καλλιτεχνικό όραμα του Hideo Kojima, αλλά είναι λίγο περίεργο γιατί ένα απίστευτο παιχνίδι ανοιχτού κόσμου με μερικές από τις πιο έξυπνες ιδέες που έχουμε δει ποτέ σε βιντεοπαιχνίδι ξεκινάει με το να σέρνεις κυριολεκτικά το μισοπεθαμένο κουφάρι του Snake σε ένα σωρό διαδρόμους νοσοκομείου. Και πάλι, αυτό που είναι συναρπαστικό κινηματογραφικά δεν έχει απαραίτητα την ίδια γοητεία όταν είναι διαδραστικό.

Μπορείτε να δημιουργήσετε έναν νέο χαρακτήρα, ο Keanu σας δίνει μια περιγραφή "Previously on Cyberpunk 2077...", και βγαίνετε στη Night City στο επίπεδο 15.

Το Cyberpunk 2077 είναι άλλο ένα εκπληκτικό παιχνίδι που περιλαμβάνει έναν αρκετά μεγάλο πρόλογο. Παρ' όλες τις διακλαδώσεις της αφήγησης, τις επιλογές του παίκτη και τα συστήματα που προσφέρονται για να ξαναπαίξετε τον τίτλο, θα ξαναπατήσετε πολλά γνωστά εδάφη σε κάθε new game. Εκτός, φυσικά, αν πάρετε το πακέτο επέκτασης. Κατά την εκκίνηση του Phantom Liberty, σας δίνεται η επιλογή να μεταβείτε στο σημείο της ιστορίας όπου το βασικό παιχνίδι του Cyberpunk 2077 "ανοίγει επιτέλους". Μπορείτε να δημιουργήσετε έναν νέο χαρακτήρα, ο Keanu σας δίνει μία περιγραφή "Previously on Cyberpunk 2077...", και σας πετάει στη Night City στο επίπεδο 15. Θεωρητικά, αυτό γίνεται για να μπορέσετε να μπείτε κατευθείαν στο περιεχόμενο του DLC, αλλά είναι επίσης εξαιρετικά βολικό αν απλά θέλετε να χαζέψετε στον ανοιχτό κόσμο χωρίς άλλη μια εισαγωγή στον Johnny Silverhand. Η CD Projekt Red ακολούθησε παρόμοια προσέγγιση με το DLC του The Witcher 3, γεγονός που αναμφίβολα συνέβαλε στη διαρκή του απήχηση.

Αυτό που κάνει τα παιχνίδια ξεχωριστά ως μέσο είναι η διαδραστικότητά τους, αλλά το τι πραγματικά συνεπάγεται αυτή η διαδραστικότητα ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό και μπορεί μερικές φορές να εμποδίζει τον εορτασμό των κλασικών παιχνιδιών. Υπάρχει ήδη το εμπόδιο για τη διατήρηση και την εκτίμηση των παιχνιδιών χάρη στις απαιτήσεις υλικού ή/και τη σπανιότητα, και υπάρχει πάντα το ζήτημα της δυσκολίας, αλλά η ανία των υποχρεωτικών tutorials φαίνεται ότι θα μπορούσε να παρακαμφθεί με λίγη προνοητικότητα. Τα tutorials είναι ένα αναγκαίο κακό και δεν προτείνουμε σε καμία περίπτωση να καταργηθούν εντελώς, αλλά υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης.

Μπορείτε να προσπεράσετε τον πρόλογο όταν διαβάζετε ένα κλασικό λογοτεχνικό έργο, μπορείτε να μετακινηθείτε γρήγορα προς τα εμπρός στους τίτλους αρχής μιας κλασικής ταινίας και μπορείτε να προσπεράσετε το καλύτερο τραγούδι ενός κλασικού άλμπουμ. Όταν η γοητεία τόσων πολλών παιχνιδιών ανοιχτού κόσμου είναι η εξερεύνηση των περίπλοκων κόσμων τους, ίσως η Elden Ring έχει τη σωστή ιδέα: πετάξτε τα χρονοβόρα tutorials σε μια τρύπα και αφήστε τους παίκτες να μπουν κατευθείαν στο ζουμί.