Star Ocean The Second Story R - Critique

« Encore un J-RPG en 3D/2D ou je ne sais pas quoi ? » Eh oui, ma bonne dame. Mais nous sommes ici face à un classique poussiéreux d'une licence qui peine à retrouver ses lettres de noblesse avec ce Star Ocean The Second Story R, remake de l'opus sorti sur PlayStation 1 en 2000 en Europe. Boudé par certains, hautement salué par d'autres à l'époque, Square Enix tente de redonner ses lettres de noblesse à ce titre qui, malgré les défauts inhérents a son origine, nous reviens comme s'il venait tout juste d'être né.

Après l'échec d'une mission, Claude, un officier de la Fédération, se retrouve téléporté dans la Forêt Sacrée d'une planète inconnue. Il y rencontre Rena, qui possède des pouvoirs mystiques. Alors que Claude est soupçonné d'être l'Élu qui sauvera ce monde d'un grand mal, notre héros tente de comprendre où il est et comment retrouver les siens.

Voilà l'histoire de base, si toutefois vous décidez de prendre l'axe du personnage de Claude. Car Second Story vous propose de choisir entre les deux protagonistes cités ci-dessus. Si l'histoire globale reste la même, son introduction diffère en fonction de ce choix et certaines scènes s'ajouteront ou seront remplacées également selon le héros principal.

Si les histoires de nos deux protagonistes ont comme trame de fond leur propre quête d'identité, celle de Rena est bien plus concrète puisque celle-ci cherche sa mère biologique. Claude quant à lui, souhaite retrouver son monde d'origine, mais le poids de l'aura de son père et supérieur hiérarchique est lourd à porter. Notre petit duo est rapidement rejoint par d'autres membres tout aussi intéressants pour mener à bien leur grande aventure en équipe.

L'histoire du jeu n'est pas exceptionnelle en soi, c'était d'ailleurs l'un des reproches qui lui avait été fait à l'époque. Mais la force de Second Story se trouve dans l'intérêt de voir ces personnages évoluer dans leur propre quête personnelle.

Avec 99 fins différentes ne pouvant pas se débloquer en une seule partie, et un nombre gargantuesque de scènes privées qui ajouteront du Lore au Lore et augmentera le lien d'amitié entre les personnages, le titre regorge de scènes pour donner toujours plus de vie à notre équipe.

Y'a quoi de neuf sinon ?

Remake oblige, Star Ocean devait mettre un peu coup de neuf à son titre. Sur ce point, Square Enix délivre une très bonne copie en ajoutant différentes features bienvenues. Tout d'abord, les monstres sont désormais visibles lorsque vous vous baladez. Non seulement vous pourrez les attaquer par surprise, mais surtout les éviter si vous le souhaitez. En bonus de ces apparitions, Star Ocean se dote des désormais habituels monstres d'élite (ici, appelés Chefs) qui seront des cibles coriaces à abattre, avec une récompense de grande qualité à la clef.

On note aussi l'arrivée des voyages rapides, évitant les nombreux aller-retours de l'épisode original. Par ce même biais, le titre est plus lisible concernant les différents évènements et scènes de dialogues apparaissant au fil de votre aventure dans les zones et villages déjà visités - ce qui facilité l'obtention de quelques fins spécifiques.

Coté combat, The Second Story - qui rappelons-le, est un RPG proposant des combats en temps réel après une transition de décor une fois la rencontre avec un monstre lancée - se dote de nouvelles mécaniques, comme une jauge de bouclier sur les ennemis que vous pouvez briser pour qu'ils soient en état de « rupture, » devenant étourdis et vulnérables. De même, il est plus aisé d'exploiter les capacités de vos alliées. Alors que l'épisode d'origine nous limitait aux actions du personnage que nous contrôlions, ce remake nous propose de lancer directement certains sorts de nos camarades par l'intermédiaire d'un menu accessible en combat.

Une 2D/3D aux allures de Phénix

Choisir Second Story comme titre profitant d'un remake 2D/3D n'est pas anodin. Je me souviens à l'époque avoir été perplexe sur le rendu initial du titre qui mixait déjà un rendu 3D de certains décors tout en conservant le look pixel 2D des personnages. Alors que certains mastodontes du JRPG étaient déjà sortis quelques années avant (le titre est arrivé en Europe entre un certain Final Fantasy 8 et un autre 9e épisode pour ne citer qu'eux), j'avoue avoir trouvé le rendu feignant à l'époque et les personnages en pixel-art parfois tâche face à certaines rendus parfois réussis, ou très vides par moment.

La technique de 2D/3D souffle un vent de renouveau au jeu qui semble parfaitement adapté à ce rendu. Le fait d'avoir pris l'habitude de cette approche en tant que joueur ne fait que sublimer la technique de Second Story et le hisse très facilement dans le top des titres de ce qui semble devenir un sous-genre à part entière.

Le jeu se dote également d'une remasterisation de ses musiques, qui néanmoins reste toujours aussi anecdotiques par moment malheureusement. A noter que le jeu est intégralement traduit en français et dispose d'une doublage en Japonais et en Anglais (tout deux de très bonne qualité). Si le doublage à intégralement été refait pour cette sortie, vous profitez également du premier doublage issue de la premiere remasterisation du titre sur PSP en 2009.

Testé sur PS5, le titre est parfaitement stable et sans aucun chargement. Si nous avons pu constater quelques clipping ça et là sur la Worldmap, ceux-ci restent assez minime et n'entache absolument pas le rendu technique global du titre.