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Sur les murs de la salle de repos d'une société de l'au-delà, on trouve des affiches corpo des plus originales : un encourageant « accroche-toi » écrit joyeusement au dessus d'un squelette pouce levé alors qu'il est pendu par le cou. C'est un exemple typique du charme noir de Have a Nice Death, un hack&slash en défilement horizontal où vous jouez le Faucheur lui-même. Ce PDG surmené doit lui-même remettre d'aplomb ses employés morts-vivants - bien que pour la démo à laquelle j'ai pu jouer, c'est bien le côté Roguelike qui m'a déjà le plus motivé pendant des heures.

J'ai pu jouer au deux premiers niveaux de Have a Nice Death avant son lancement en accès anticipé en Mars. Son thème amusant et son combat fluide en font un titre attirant et déjà bien peaufiné en l'état, même s'il reste encore pas mal de trucs à faire, comme attendu d'un projet en développement. De Hades à Dead Cells et bien d'autres, le genre action-roguelike s'est multiplié ces dernières années, mais Have a Nice Death réussit tout de même à se démarquer sur bien des points.

Celui qui saute aux yeux en premier est le style artistique. Le design des personnage est absolument charmant, du petit mais très expressif faucheur aux méchants originaux que l'on découpera avec sa faux. Le monde lui-même est un régal pour les yeux - globalement noir & blanc avec des touches de couleur alors que traverserez des versions satiriques de la bureaucratie liée à la vie après la mort. Même sans beaucoup de couleurs, Have a Nice Death utilise différents tons de gris pour un résultat impressionnant et son aspect dessiné à la main n'en est que plus parfait.

Comme souvent avec les Roguelikes, vous allez explorer différents chemins assemblés procéduralement dans une série de niveaux à thème, chacun se terminant sur son propre Boss à vaincre. Durant vos parties, vous éliminerez les petits adversaires, vous obtiendrez des upgrades, et vous améliorerez votre personnage tout en essayant de ne pas laisser votre propre vie tomber à zéro. Si cela arrive, vous devez tout recommencer à nouveau, bien que vos accomplissements en chemin vous rapportent une monnaie pérenne. Elle est dépensée pour tenter de débloquer de nouveaux objets utiles, que vous trouverez dans vos prochaines tentatives. Leur prix est même réduit si vous accomplissez une liste de tâches comme tuer un boss spécifique un certains nombres de fois ; un moyen sympa de débloquer ces éléments soit en jouant comme un malade soit en ciblant des objectifs bien précis.

Votre faux est rapide et enchaîne les combo facilement.

Un jeu d'action tient cependant par son combat, et sur ce point Have a Nice Death s'en tire bien. SI la liste des coups n'est pas terriblement complexe, elle est très satisfaisante à utiliser. Votre faux de base est rapide dès le début, ce qui rend facile l'enchainement de combos à l'aide d'un simple bouton, avec des manoeuvres aériennes et des ruées. Ce sera votre base de combat et quelques PNJs rencontrés plus tard dans les niveaux vous aideront à l'améliorer et la modifier de diverses manières - que ce soit simplement pour faire plus de dégâts, ou pour faire évoluer la faux avec des options comme le fait de propulser la lame au bout d'une chaine.

Vous trouverez aussi des armes secondaires durant votre progression, ajoutant plus de variété à vos coups et une diversité stratégique à chaque partie. Certaines sont liées à un cooldown pour leur attaque, comme le marteau lourd ou le lancé de shuriken, tandis que d'autres, comme une explosion de feu ou une autre particulièrement rare qui fait pleuvoir des météorites sur les ennemis, ont besoin d'une jauge magique qu'il faudra remplir. Il faut bien dire que le combat reste un peu bourrin malgré tout, mais les attaques des ennemis vous poussent à être suffisamment mobile et créatif avec tous les outils à votre disposition, ce qui est plutôt agréable.

Une autre sympathique manière d'aborder la structure roguelike habituelle pour Have A Nice Death est de proposer des arbres de talent. Il y a trois arbres de talents aléatoires dans lesquels investir pour débloquer des bonus à chaque run, avec la possibilité de savoir à l'avance quels embranchements de chaque arbre sont « maudits ». Les buffs offerts sont de plus en plus puissants alors que vous progressez dans un arbre, mais vous allez inévitablement tomber sur une malédiction qui va corser les choses en contrepartie - que ce soit une augmentation des prix des objets dans les boutiques ou de la vie supplémentaires pour certains ennemis. Cela rend plus tactique et fun le choix de chaque upgrade en surveillant la menace de la malédiction dans chaque arbre, jaugeant de l'intérêt du risque pris.

La seule inquiétude que j'ai eu avec Have a Nice Death durant ma courte expérience avec est que les ennemis n'offrent aucune récompense à leur mort la plupart du temps. Vous êtes fréquemment confronté à des arènes de combats amusantes qui vous récompenseront en argent une fois tous les méchants éliminés, mais au final j'ai réalisé qu'il n'y avait pas grand intérêt à tuer les ennemis entre ces zones. Ce qui veut dire que vous pouvez théoriquement apprendre à esquiver la plupart des adversaires rencontrés à la longue, explorant pour les secrets et le loot, mais ne vous arrêtant pour combattre que lorsque le chemin est barré est que vous y êtes obligé.

Mais c'est à cela que sert un accès anticipé et celui d'Have a Nice Death permettra surement de faire évoluer les choses dans le bon sens avant sa sortie finale sans que cela devienne un vrai problème. Le développeur Magic Design Studios évoque son plan de doubler le contenu actuel d'ici la version 1.0, et on sait via de multiples exemples que ce type de jeu est fait pour évoluer, en réaction aux retours de la communauté et avec les mises à jour de l'accès anticipé. Et on a déjà ici largement de quoi s'amuser, avec un aperçu d'un énorme potentiel pour plus.