Los radiadores contenían a menudo plomo, que contaminaba el etanol. El plomo pasaba al aire al quemarse el combustible contaminado, generando problemas de salud (saturnismo).
La elaboración se hacía antaño en recipientes de plomo, pero hoy en día se sabe que el empleo de este metal proporciona una enfermendad nerviosa denominada saturnismo.
La intoxicación crónica o «saturnismo» da lugar a polineuritis con parálisis de la mano, anemia, dolores abdominales importantes (cólico saturnino) y estreñimiento; en el reborde de encías aparece una coloración azulada llamada «ribete de Burton».
Conserva Curado Salazón Encurtido Ahumado Liofilización Saturnismo Vacío, documentos sobre la historia de la fabricación de cristal, con énfasis en los tarros para conservar fruta y verdura (Ball State University Archives y Special Collections Research Center, inglés), colección de artículos relacionados con distintos tipos de envases..
A fines de 1792 Goya se encuentra en Cádiz hospedado por el industrial Sebastián Martínez (de quien hace un excelente retrato), para recuperarse de una enfermedad, posiblemente saturnismo, una progresiva intoxicación de plomo que era habitual en pintores.
Además, el precio de mercado de las tres sustancias es parecido. Blanco Blanco de cinc Blanco de titanio Hidrocerusita Saturnismo (intoxicación por plomo)
Esta última solución provocaría no pocos problemas de salud en el mundo romano de envenenamiento por plomo (saturnismo), problema que se extendería casi hasta la actualidad en algunos lugares donde este tipo de canalizaciones se ha usado en abundancia.
Anemia hemolítica. Fiebre mediterránea familiar. Intoxicación por plomo (saturnismo). Peritonitis en la cirrosis. Hepatitis aguda.
Se han usado de plomo (prohibidas en muchos países por los problemas sanitarios, saturnismo, que pueden dar), y de acero galvanizado (llamada en muchos lugares caña, de donde viene el nombre de cañerías para el conjunto de la instalación) que, a pesar de ser un material muy adecuado ha dejado de usarse por la dificultad de instalación y, aún más de reparación, y porque tienen problemas de corrosión con el agua caliente.
Otros metales pesados como mercurio, plutonio, y plomo son metales tóxicos que no tienen un efecto vital o beneficioso para el organismo, y su acumulación en el tiempo y en el cuerpo de los animales puede causar serias enfermedades, como por ejemplo saturnismo o envenenamiento por mercurio.
Los iones de plomo introducidos en el metabolismo humano reemplazan a los iones metálicos nativos de numerosas proteínas clave, por ejemplo al cinc en la enzima porfobilinógeno sintetasa. Esta parece ser la base molecular del envenenamiento por plomo o saturnismo.
Se denomina saturnismo, plumbosis o plombemia al envenenamiento que produce el plomo (Pb) cuando entra en el cuerpo humano. Se denomina así debido a que, en la antigüedad, los alquimistas llamaban "saturno" a dicho elemento químico.