República Democrática del Congo

Estado de África Central. Limita con la República Centroafricana al N, Sudán al NE, Tanzania, Uganda, Ruanda y Burundi al E, Zambia al SE, Angola al SO y con la República Popular del Congo al O. Su extensión es de 2 344 885 km² con un total de 85 200 000 h. La capital es Kinshasa. Los idiomas oficiales son el francés y el inglés y las religiones mayoritarias, el catolicismo, el protestantismo y los cultos animistas. La moneda oficial es el franco congoleño. El relieve del país es accidentado en las regiones orientales, en las que se sitúan grandes lagos, y formaciones volcánicas. Desde la depresión central ascienden en todas direcciones mesetas escalonadas donde los ríos han excavado profundos valles. Las montañas del S culminan en los picos de Shaba. Al O, el relieve es de escasa altitud. La cuenca del río Congo es la más importante y ocupa las dos terceras partes del territorio. La República Democrática del Congo, cruzada por el ecuador, posee un clima de tipo tropical, cálido y húmedo. En casi todo el territorio la pluviosidad media supera los 1 200 mm anuales y la temperatura media oscila en torno a los 26 ºC. El régimen de lluvias favorece la proliferación del bosque húmedo en las dos orillas del río Congo, en tanto que la depresión central está cubierta por la selva ecuatorial. La población está formada por varios grupos étnicos. La mayor parte del país está habitada por poblaciones bantúes que desarrollaron la llamada civilización de los «calveros». El grupo bantú incluye a los pueblos mongo, kongo, luba, kasai y kuango. Entre los grupos no bantúes destacan los sudaneses del norte (azande, mangbetu, banda y abarambo) y los sudaneses del noreste (nilóticos). En los últimos años la demografía ha registrado un fuerte aumento de la población urbana a causa, entre otras razones, de los graves problemas existentes en el campo. A pesar de que el Congo es, potencialmente, un estado con grandes recursos agrícolas, minerales y energéticos, mantiene una economía típicamente subdesarrollada y colonial, donde predomina aún la agricultura de tipo tradicional. Entre los cultivos destinados al autoconsumo figuran la mandioca, las bananas, los cacahuetes y el algodón. Los productos destinados a la exportación son, principalmente, el café, el aceite de palma, el té, el cacao y el caucho. Es un país con una importante riqueza forestal que ha sido intensamente explotada. La actividad extractiva se basa en la explotación del cobre, principal recurso minero de la República Democrática del Congo, seguido por los de manganeso, cinc, uranio, estaño y oro. Además, es uno de los principales productores mundiales de diamantes. El principal recurso energético del país es el potencial hidroeléctrico. La producción industrial cuenta con un mercado nacional mucho más extenso que el de la mayoría de los países africanos. Su industria se ha orientado principalmente hacia la extracción y la industria minera. Las industrias agrícolas (aceiteras, azucareras o harineras) se dispersan entre las plantaciones y en las regiones productoras. La industria química está en relación con el tratamiento de los minerales (ácido sulfúrico y explosivos) y el refinado del petróleo.

hist. El actual territorio de la República Democrática del Congo fue explorado en 1482 por los navegantes portugueses. Este territorio, donde se asentaba el reino Bakongo, fue llamado por los europeos Congo. Desde un principio fue un centro importante para el comercio de esclavos. A fines del s. XIX, las potencias europeas reconocieron la cuenca del Congo como una inmensa posesión personal de Leopoldo II de Bélgica. La administración del Congo leopoldino quedó asegurada por un organismo central instalado en Bruselas. Sin embargo, a partir de 1892, y después de haber intentado crear un monopolio personal, Leopoldo II se vio obligado a otorgar ciertos poderes a sociedades privadas, que se encargaron de administrar los territorios concedidos. Los escándalos en torno a la explotación de los indígenas provocaron un movimiento (Congo Reform Association), que obligó a Leopoldo II a conceder una Constitución autónoma en 1908. En 1921 surgió el kimbaguismo, movimiento profético y religioso con consignas antieuropeas y contra las misiones cristianas. Durante los años 1956-59 se constituyeron las fuerzas políticas congoleñas: el Abako (Asociación de los Bakongos, fundado en 1950), dirigida por Joseph Kasavubu, y el Movimiento Nacional Congoleño (MNC) de Patrice Lumumba. A partir de 1959 el MNC se dividió en una tendencia moderada (Cyrille Adula, Ileo y Kalonji) y una tendencia extremista dirigida por Lumumba. En 1960, Bélgica reconoció la independencia del Congo. El MNC ganó las primeras elecciones y Lumumba formó gobierno con Kasabuvu como jefe de Estado. Durante las primeras semanas de la independencia se produjeron diversos amotinamientos y Katanga (Shaba en la actualidad) se independizó bajo el mando de Tshombé. Para evitar una guerra civil, el Congo pidió a las Naciones Unidas el envío de una fuerza de paz. En 1961, Lumumba fue ejecutado por los katangueses en tanto que en diversas regiones orientales del país los lumumbistas se sublevaron. La presencia de las fuerzas de la ONU permitió, no obstante, un relativo retorno a la calma que se truncó con su retirada en 1964. El general Mobutu tomó el poder en 1965 mediante un golpe militar, se hizo elegir presidente de la república y llevó a cabo una política exterior de nacionalismo demagógico y de continuo enfrentamiento con Bélgica por los intereses mineros. En 1970, Mobutu reorganizó el gobierno y reforzó sus poderes constitucionales a la vez que prohibía la creación de organizaciones políticas de oposición. En 1971, Mobutu decretó que el Congo-Kinshasa pasase a denominarse Zaire. En 1975, Zaire sufrió una importante crisis económica, agravada por conflictos internos tales como la invasión de Shaba meridional por tropas katangueñas (1977 y 1978). Durante la década de 1980 continuaron los disturbios. Los resultados de las elecciones regionales y locales celebradas en 1987 fueron anulados al denunciarse irregularidades. En 1989 y 1990 las manifestaciones estudiantiles se recrudecieron hasta tal punto que, en abril de 1990, Mobutu anunció la posibilidad de un sistema pluripartidista en el país. En 1992, el líder de la oposición, Étienne Tshikiedi, fue nombrado primer ministro, circunstancia que abrió una etapa de tensión. En 1997, el coronel Kabila y sus soldados consiguieron dominar todo el país y derrocar del poder a Mobuto. Después de autoproclamarse presidente del país, Kabila reinstauró el antiguo nombre del país: República Democrática del Congo. En 1998 se produjo una rebelión de antiguos aliados de Kabila, apoyados por Ruanda y Uganda. En 2001 fue asesinado Kabila y su hijo Joseph lo sustituyó al frente del Estado. En 2002 se firmó un acuerdo de paz y se estableció un gobierno de unidad nacional. En 2005 se aprobó una nueva constitución, y al año siguiente se celebraron las primeras elecciones presidenciales democráticas, que dieron la victoria al presidente Joseph Kabila en segunda vuelta. Sin embargo, su rival, Jean-Pierre Bemba, no admitió la derrota, y en 2007 volvió a estallar la guerra, dejando miles de civiles muertos y millones de desplazados. En 2011 fue reelegido presidente Kabila. En las elecciones presidenciales de 2019 venció la Unión para la Democracia y el Progreso Social y Félix Tshisekedi reemplazó a Kabila en la presidencia de la República.