Mancano poche settimane al ritorno della serie survival horror di Capcom. In uscita il 7 maggio su PlayStation 5 e PlayStation 4, Resident Evil Village spinge il protagonista di RE 7, Ethan Winters, in un nuovo e terrificante scenario. Strappato da una vita familiare felice ed estranea da eventi al di fuori del suo controllo, il marito e padre, una volta sistemato, si trova ora perso e solo in una regione remota dell’Europa orientale, spinto da un unico obiettivo: trovare la sua figlia neonata rapita.

Con il caldo soffocante e gli orrori della claustrofobica tenuta della famiglia Baker alle spalle, la distesa innevata di un villaggio isolato e i suoi dintorni presentano nuovi pericoli e nuovi misteri per Ethan. Fin dal suo annuncio iniziale lo scorso giugno, Capcom ha lentamente anticipato quali sono. Quattro mesi fa, il publisher ha dato ai giocatori PS5 un primo assaggio di uno dei luoghi del gioco e dei suoi spietati abitanti con la demo Maiden.

La scorsa settimana, tre rivelazioni. Il primo è stato un nuovo Showcase con nuovi dettagli sul gameplay (compresa la conferma che la modalità di gioco bonus The Mercenaries farà ritorno). All’interno di questo c’era l’annuncio di una nuova demo per i giocatori PS5 e PS4 (con un’altra in arrivo il 24 aprile). Infine, abbiamo avuto l’opportunità di guardare una lunga fetta di gameplay per PS5 della prima parte del gioco. Mostra come le meccaniche del filone in prima persona del franchise sono costruite in modi nuovi e familiari alla serie. Come viene gestita l’esplorazione. Uno sguardo più da vicino alle nuove minacce che dovrete affrontare. E un sorprendente accenno, tra tutte le cose, alla politica interfamiliare tra i poteri dominanti della regione.

Ecco cosa abbiamo scoperto.

Stare in salute e in salvi

Due pilastri del franchise vengono modificati ancora una volta. La barra della salute ora svanisce e scompare in basso a sinistra dello schermo dopo ogni cambiamento (nel bene e nel male), e può essere visualizzata nei menu dell’inventario (come in Resident Evil 4, il sottomenu delle armi presenta una sovrapposizione di spazio limitato simile a una valigetta). Village favorisce l’inchiostro rispetto al salvataggio analogico: I registratori a nastro di RE7 sono fuori, la classica macchina da scrivere è tornata. Non c’è bisogno di nastri d’inchiostro, però: salvate tutte le volte che volete.

Diario dei progressi

Ethan Winters deve avere le tasche larghe. Resident Evil Village raccoglie mappe e file scoperti in un libro tenuto sulla sua persona. Nella sua scheda c’è anche un diario in evoluzione scritto da Ethan (con schizzi!), che traccia i suoi progressi. Ottimo come riepilogo della storia e guida rapida per il vostro prossimo obiettivo quando tornerete nel gioco.

Cose da notare: la vostra mappa è divisa in tre schede. La prima copre gli esterni, la terza gli edifici. La scheda centrale è elencata come ‘Underground’.

Una minaccia crescente

Incrociare il diario di Ethan con una lettera recuperata in una delle case abbandonate del villaggio fornisce un contesto più ampio alla storia del gioco e alla sua linea temporale. Nella sua voce di diario, Ethan data il giorno del gioco come il 9 febbraio. La lettera parla di bestiame perso durante quell’inverno, strappato ripetutamente da qualcosa in agguato nella campagna circostante. Anche prima dell’arrivo di Ethan, la minaccia – qualunque essa sia – è ampiamente conosciuta e sta aumentando in frequenza e ferocia.

Si chiamano Lycans

Le bestie feroci che si sono fatte strada nei trailer fino ad oggi hanno un nome ufficiale: Lycans. Sono la principale minaccia per Ethan e gli altri durante la nostra permanenza nella parte di villaggio della demo. Capcom spiega che queste creature attaccano principalmente in branco, quindi è meglio isolarle e prenderne uno alla volta. Questa informazione è accompagnata da un’immagine inquietante: licantropi solitari appollaiati sui tetti qua e là per il villaggio. Ognuno ringhia e sposta lentamente la sua posizione al passaggio di Ethan. È incredibilmente teso. Sparare significa essere sopraffatti, eppure non si sa mai quando possono balzare.

E non contenti di strappare e squartare con denti e artigli, questi irti assassini di muscoli e pelo possono anche portare armi e – nella cutscene che chiude la sezione del villaggio – cavalcare.

Per chi suona la campana

Altri echi di Resident Evil 4: la scena termina con una campana vicina che richiama i licantropi ammassati e il loro capo branco gigantesco e armato di martello. Corrono fuori dalla vista. Capcom non offre alcuna spiegazione per la campana, chi l’abbia suonata o quale sia il suo scopo finale. Probabilmente non sono diretti al bingo…

Una varietà di puzzle creativi sono sparsi in tutto il gioco.

Uomo in viaggio

Il villaggio è una fitta rete di piccole strade, giardini, cortili e famiglie. Alcuni di questi sono a più piani, stanze contenenti oggetti da collezione come valuta e materiali di consumo riconoscibili. Un’altra similitudini con Resident Evil 4: oggetti più grandi che possono essere spostati su porte e finestre per creare barricate improvvisate. Schierati tatticamente, aumenteranno le probabilità a tuo favore quando inseguiti o circondati.

C’è un suggerimento, il villaggio fungerà da hub da attraversare mentre viaggi verso altri luoghi, come il Castello Dimitrescu, la cui esplorazione costituisce la seconda metà della dimostrazione di gioco. Questo luogo è altrettanto denso e pieno di pericoli unici.

Non inaspettatamente, l’accesso ad alcune aree è bloccato fino a quando l’oggetto corretto – tronchesi, cacciaviti, chiavi o oggetti speciali – non sarà aggiunto al tuo inventario.

Ultimi resti

Il villaggio non è vuoto. L’esplorazione delle fattorie scopre ciò che resta della sua popolazione, come l’uomo armato di fucile avvistato nei trailer precedenti che alla fine consegna a Ethan il suo primo pezzo di vera potenza di fuoco: una pistola. Allo stesso modo, tu potrai incappare su un padre ferito e sua figlia che si rifiuta di lasciare il suo fianco. Ciò apre una nuova missione: scortali in un rifugio sicuro nelle vicinanze. Quel viaggio e le sue ricadute offrono una grande istantanea dei punti di forza di Resident Evil Village: più vetrine (sia silenziose che esplosive) delle immagini di RE Engine. Il passaggio tagliente e perfetto dal terrore lento all’orrore d’azione e ritorno. Combattimento che equivale a brividi e paura.

Ambienti foto realistici

La tecnologia fotogrammetrica di Capcom continua a produrre ambienti incredibilmente complessi. Ad esempio, prendi una semplice casa fatiscente nel villaggio: i detriti invadono il cortile, da un trasportatore di animali abbandonato ai barattoli di latta, ognuno reso con dettagli realistici. Le frecce colpiscono una trave di legno caduta, segno di una battaglia passata. La neve ricopre il terreno, e fili di erba morta che spuntano. La calma opprimente degli ambienti densamente dettagliati produce un’atmosfera cupa ma avvincente.

Spara, spingi, colpisci, raccogli, aggiorna, ripeti

Come per i giochi precedenti, mira con attenzione a conservare le munizioni e abbattere permanentemente i nemici nel modo più efficiente possibile. Ethan può ancora una volta alzare le braccia per diminuire i danni subiti, ma può anche respingere alcuni nemici, persino sferrare un contrattacco. Uno stile di gioco più aggressivo che potrebbe entrare in gioco per la modalità Mercenari basata sul tempo e sui punti, ma le uccisioni ti fanno guadagnare valuta e oggetti anche nella campagna. La gestione delle risorse è ancora parte integrante della tua sopravvivenza, ma il perfezionamento del tuo obiettivo offre una ricompensa definitiva: i contanti (e alcuni oggetti collezionabili) possono essere scambiati con aggiornamenti dal commerciante locale, The Duke.

Coltello, pistola e fucile sono stati tutti schierati durante la demo del gioco (inutilizzati ma individuati nel repertorio di Ethan e i trailer hanno dimostrato la potenza del fucile da cecchino del gioco). Tutti hanno velocità di ricarica base, velocità di fuoco e capacità di munizioni che possono essere migliorate con poche monete lasciate cadere nel palmo del Duca.

Hai la possibilità di acquistare munizioni da The Duke, trovare proiettili in tutto il mondo o combinare materiali per crearne di tuoi. In un altro apparente cenno a RE4, i tesori raccolti come teschi di cristallo e ciondoli possono essere venduti per contanti.

Incontra il misterioso Heisenberg

Il Duca non è l’unico personaggio intrigante in cui ti imbatterai. Incontreremo Heisenberg, lo sconosciuto con lo spolverino e gli occhiali scuri notato nelle clip precedenti. Si muove per catturare Ethan immediatamente. Il modo in cui lo fa è una sorpresa: oltre al suo minaccioso martello mastodontico, può anche manipolare oggetti nell’ambiente con risultati sorprendenti. Resta forte quando parli con Heisenberg.

Gli inseguimenti di Lady Dimitrescu

L’imponente e intimidatoria matriarca ha catturato l’attenzione dei fan dell’horror, ma si sa poco su come influenzi il gameplay. Nell’anteprima, abbiamo visto la Signora inseguire Ethan attraverso le sale del castello con il ritmo lento, costante e sicuro di un classico slasher horror. La sua imponente statura e il bisogno di schivare le porte ricorda il persistente Tyrant del remake di RE2 (alias Mr. X). La fuga sembra essere il nome del gioco quando lei è sulle tue tracce, con gli artigli affilati estesi.

Problemi familiari

Avvistato brevemente nel trailer e riprodotto in modo più completo nella demo è un filmato che ci introduce a diversi personaggi chiave, tra cui la famigerata Lady Dimitrescu e il già citato Heisenberg. Senza fare nessuno spoiler, è chiaro che l’equipaggio eterogeneo riunito ha personalità e motivazioni uniche. Simile ai membri della famiglia Baker di RE7, ognuno di questi antagonisti chiave sembra avere metodi unici per rendere la vita di Ethan un inferno.

‘’Perchè **** sta accadendo di nuovo?’’

Ethan Winters è un tipo particolare di protagonista di Resident Evil. Dopo la sua straziante esperienza combattendo contro la squilibrata famiglia Baker in RE7, Ethan si ritrova ancora una volta trincerato in un incubo a occhi aperti a RE Village. Non puoi fare a meno di sentirti male per lo sfortunato uomo. A differenza di altri protagonisti della serie RE, Ethan non ha un allenamento supercop d’élite. Non sembra avere una rete di supporto al di fuori della sua famiglia distrutta. Al contrario, i sopravvissuti ai precedenti giochi RE si unirono, si organizzarono e si ribellarono contro mali come l’Umbrella. Ethan Winters … è solo. Certo, l’eroe della serie Chris Redfield è tornato, ma il ruolo che interpreta nel racconto di Ethan non è chiaro e irto di tensioni aggressive. Nel complesso, la situazione di Ethan crea un senso unico di isolamento e disperazione in RE Village che esalta l’atmosfera horror.

La demo del gameplay alla fine ci porta nelle sale del Castello Dimitrescu e si conclude con un’ulteriore occhiata ai suoi segreti e agli incontri con la Signora del castello e il suo trio di figlie affamate di carne. Siamo un mondo lontano dalla famiglia Baker e dai Molded, eppure Ethan è di nuovo in balia di una contorta dinamica familiare che si circonda di brutte mostruosità. Solo con una mira ferma, arguzia e intelligenza riuscirà – riusciremo – a salvare i suoi parenti e scappare.

Non l’avremmo in nessun altro modo.