Sandkasten im Weltall: Ein Marktüberblick zu den besten und bekanntesten Sandbox-Spielen mit Science-Fiction-Szenario

Obwohl mit vielen Vorschusslorbeeren bedacht, hat sich Hello Games' No Man's Sky letztlich als eine der großen Enttäuschungen des Spielejahrs 2016 entpuppt. Doch die Erwartungen und Spekulationen im Vorfeld der Veröffentlichung des Planeten-Erkundungsspiels haben zusammen mit der Enttäuschung nach Release dennoch einen regelrechten Boom in Sachen Weltraumspiele ausgelöst. Während uns Minecraft-Klone und Survival-Spiele wie The Forest, 7 Days to Die oder Ark: Survival Evolved nun schon seit mehreren Jahren begleiten, entdeckten Spiele-Entwickler erst kürzlich die unendliche Weite des All als neues Szenario für derartige Sandbox-Erlebnisse - auch wegen der Popularität von Spielen wie No Man's Sky und Star Citizen. Der Wunsch nach derartig grenzenlosen Welten ist ungebrochen groß; für das Bereitstellen virtueller Plätze, in denen ihr eure kreativen Baugelüste auslebt, eignet sich die verbreitete Technik der prozeduralen Generierung besonders gut.

Wie spielt es sich?
Für den schnellen Überblick im Genre der Weltraum-Sandbox-Spiele geben wir in drei Kategorien eine Einschätzung zum aktuellen Ist-Zustand.

Seit Minecraft haben sich in Sandbox-Spielen drei Hauptbeschäftigungen herauskristallisiert:
• Survival (darunter fallen Bedürfnisse wie Hunger und Wärme, aber auch der Kampf gegen KI-Gegner)
• Crafting (das Sammeln von Rohstoffen und die Herstellung neuer Werkzeuge sowie der Bau eigener Häuser und Vehikel)
• Exploration (der Spaß am Erkunden der Spielwelt und beim Finden einzigartiger Landschaftstypen/Naturphänomene/Gebäude)

Um zumindest etwas Übersicht in den Wust der Neuerscheinungen zu bringen, stellen wir euch auf den folgenden Seiten (ohne Anspruch auf Vollständigkeit) einige der vielversprechendsten Titel vor - inklusive Mini-Gameplay-Analyse (siehe Kasten links). Achtung: Die meisten Spiele dieser Gattung verzichten auf Tutorials und Komfortfunktionen. Immer in der Hoffnung, dass die Spieler genug Eigeninitiative mitbringen, um Details in ausgelagerten Wiki-Einträgen und Foren nachzulesen.

Fast immer unfertig

Wer Lust auf Basenbau auf fremden Planeten hat, muss zudem bei fast allen in Frage kommenden Titeln eine weitere Einschränkung hinnehmen: Von den irre ambitionierten Sandbox-Titel ist bislang kaum einer fertig geworden; die meisten stecken noch im Early-Access-Programm auf Steam und haben gerade einmal Alpha-Status erreicht. Dementsprechend ist derzeit mit dem ein oder anderen Bug zu rechnen - die totale (Sandbox-)Freiheit hat eben auch am PC ihren Preis.

Space Engineers

Quelle: Keen Software House Wer auf der Suche nach einem Raumschiff-Designer ist, der wird bei Space Engineers fündig. Gerätschaften im luftleeren All bauen, Rohstoffe sammeln, riesige Raumschiffe und Stationen errichten - das ist Space Engineers. Für viele ist es aktuell das Nonplusultra im Genre mit Koop- und PvP-Modus sowie sehr umfangreichen Crafting- und Konstruktionsoptionen. Selbst gebaute Raumschiffe gehen spektakulär zu Bruch; entweder durch Cra­shes oder indem man sie mit zuvor eingesetzten Waffen zerbröselt. Das sieht spektakulär aus und spielt sich mittlerweile auch einigermaßen flüssig; die Early-Access-Version haderte lange mit Bugs und Performance-Problemen.

Allerdings ist der Einstieg nicht eben einfach, die hohe Komplexität spricht vor allem Hobby-Ingenieure an. Erkundung und Überleben sind keine zentralen Themen. Ein optionaler Baumodus stellt euch unendlich viele Ressourcen zur Verfügung. Statt einer frei zu bereisenden Galaxie mit prozedural generierten Planeten gibt es in Space Engineers verschiedene Startszenarios. Die bieten zwar jede Menge Raum, um kreativ zu werkeln, doch eine echte, zusammenhängende Welt können sie nicht ersetzen. Mit dem Survival-Update vom August haben die Entwickler einen weiteren Spielmodus integriert. In diesem müsst ihr euch nun auch aktiv um das Wohl eures Astronauten sorgen. Unter anderem können Energie- und Sauerstoff-Verlust in seinem Raumanzug den Tod für euren Avatar bedeuten.

Survival: 3/5
Crafting: 5/5
Exploration: 1/5
Entwickler: Keen Software House
Status: Early Access
Preis: ca. 23 Euro
Webseite: www.spaceengineersgame.com

Osiris: New Dawn

Quelle: Fenix Fire Ent. In Osiris: New Dawn schaltet ihr zwischen Ego- Perspektive und Third-Person-Ansicht um. Buggys, Gleiter, Mechs und ja, sogar Raumschiffe: In Osiris baut ihr all das und noch vieles mehr, denn hier errichtet ihr alleine oder mit mehreren Spielern einen Außenposten auf einem fremden Planeten. Der ist vorerst noch vorgefertigt; erst später in der Entwicklung sollt ihr auch zu fremden Sternensystemen mit prozedural generierten Himmelskörpern reisen. Die Alpha-Version, die momentan auf Steam Early Access angeboten wird, macht aber schon viel Spaß und erinnert stark an eine Science-Fiction-Variante von Ark: Survival Evolved.

Habitate und Raumstationen errichtet ihr mit einem Mix aus vorgefertigten Teilen und eigenen Anbauten. Bis ihr genug Rohstoffe für den ersten Spatenstich habt, vergeht aktuell aber noch übertrieben viel Zeit, das intensive Ressourcen-Grinding ist derzeit einer der größten Kritikpunkte am Spiel. Außerdem gibt es die zu erwartenden Bugs. Mit schicker Grafik, Tag- und Nachtwechsel sowie einer Reihe feindlich gesinnter Kreaturen wirkt Osiris: New Dawn trotz solcher Kinderkrankheiten aber bereits sehr ausgereift. Die Einstiegshürde ist gering, es gibt ein vernünftiges Tutorial und sowohl Einzelspieler wie Koop-Fans kommen voll auf ihre Kosten. Sehr schön!

Survival: 4/5
Crafting: 4/5
Exploration: 4/5
Entwickler: Fenix Fire Entertainment
Status: Early Access
Preis: ca. 23 Euro
Webseite: www.fenixfire.com

Pulsar: Lost Colony

Ein Tipp für Koop-Fans: Fünf Spieler teilen sich die Aufgaben an Bord eines Raumschiffs, mit dem ihr eine prozedural generierte Galaxie erforscht. Die Weltraum-Simulation samt Schiffskämpfen steht im Vordergrund, Planeten werden aber auch erkundet. Im Einzelspielermodus füllt ihr die Brücke mit KI-Kumpanen. Für das fertige Spiel sind unterschiedliche Fraktionen, Missionen und mehr Schiffstypen angekündigt. Das Crafting beschränkt sich auf Raumschiff-Upgrades.

Survival: 4/5
Crafting: 2/5
Exploration: 3/5
Entwickler: Leafy Games
Status: Early Access
Preis: ca. 23 Euro
Webseite: www.pulsarthegame.com Quelle: Leafy Games Ausflüge auf prozedural generierten Planeten machen nur einen kleinen Teil von Pulsar: Lost Colony aus.

Starmade

Quelle: Shine Neue Spieler müssen sich in Starmade vieles selbst anlesen oder hilfsbereite Mitspieler suchen. Der Bau von Raumstationen und Schiffen im Minecraft-Look steht im Mittelpunkt, hier trumpft Starmade groß auf. Dank Stromzufuhr und Trigger-System könnt ihr funktionierende Systeme wie Antrieb und Waffen einbauen, die Schiffe mit verschwenderischem Detail ausstaffieren und euren selbst erstellten Kreuzer in PvP-Schlachten führen. In Sachen PvE-Inhalte und Aufgaben für Solospieler muss Starmade dagegen noch gewaltig nachlegen. Immerhin kommen die Updates in schöner Regelmäßigkeit.

Tipp: Entwickler Shine bietet eine kostenlose Demo auf Steam an. Damit könnt ihr dem Universum des seit Ende 2014 im Early-Access-Stadium befindlichen Weltraum-Sandbox-Spiels einen unverbindlichen Probebesuch abstatten.

Survival: 0/5
Crafting: 5/5
Exploration: 1/5
Entwickler: Shine
Status: Early Access
Preis: ca. 15 Euro
Webseite: www.star-made.org

Planet Nomads

Quelle: Craneballs Das Zusammenbauen von Häusern und Vehikeln funktioniert in Planet Nomads dank eingängiger Tools problemlos. Zu Beginn stürzt ihr auf einem Alien-Planeten ab. Ihr müsst euch gegen aggressive Tiere verteidigen, Nahrung finden und per Baumodus ein Heim errichten. Anschließend steht die Konstruktion eines neuen Raumschiffs auf dem Zettel, um den Rest der Galaxie zu erkunden. Intuitive Systeme zum Sammeln von Ressourcen und dem Bau neuer Gerätschaften sowie größerer Gebäude machen bereits einen sehr guten Eindruck. Die Planeten werden beim Spielstart prozedural generiert. Das Terrain ist dank der populären Voxel-Technik zerstörbar; bei der Grafik-Engine setzt Entwickler Craneballs auf Unity.

Ein Multiplayer-Modus könnte später hinzugefügt werden; vorerst konzentriert sich Planet Nomads auf das Singleplayer-Erlebnis. Survival-Elemente wie gefährliche Strahlung, Hunger oder Frost sollen für Anspruch sorgen. Allerdings gibt es auch einen optionalen Baumodus mit unbegrenzten Ressourcen, in dem ihr euch ähnlich wie in Minecraft auf das Gestalten beeindruckender Bauwerke und funktionaler, mit Waffen ausgestatteter Vehikel konzentrieren könnt. Bis zur Fertigstellung ist es aber noch ein weiter Weg, die Umsetzung vieler angekündigten Features steht bislang aus. Sandbox-Fans sollten den Titel dennoch im Auge behalten, die Ansätze von Planet Nomads sind nämlich vielversprechend!

Survival: 5/5
Crafting: 5/5
Exploration: 4/5
Entwickler: Craneballs
Status: Closed Alpha
Preis: nicht bekannt
Webseite: www.planet-nomads.com

Empyrion: Galactic Survival

Empyrion gibt es bereits seit über einem Jahr im Early Access auf Steam und stammt aus Deutschland. In dem Multiplayer-Universum könnt ihr auf PvP-Planeten zu Fuß und in Vehikeln gegen andere Spieler kämpfen oder kooperativ riesige Raumstationen, Kreuzer und Planetenbasen errichten. Der Zustand der kostenpflichtigen Alpha lässt momentan noch einiges zu wünschen übrig, aber die Fundamente sind gelegt. Entwickler Eleon schiebt regelmäßige Patches nach, allerdings fehlen auch noch viele angedachte Features.

Quelle: Eleon Game Studios Die selbst zusammengeschraubten Vehikel könnt ihr in Empyrion: Galactic Survival nach eigenem Gusto gestalten. Planeten und Sonnensysteme werden prozedural generiert, das Terrain ist dank Voxel-Technik zerstörbar - all das kennt man aus anderen Spielen dieser Liste. Das fertige Spiel soll starke Survival-Elemente beinhalten, momentan gibt's aber reichlich Ressourcen und der Kampf gegen Aliens im PvE-Modus überzeugt noch nicht. Update: Ursprüngliche behaupteten wir, Empyrion würde derzeit keine Survival-Elemente bieten. Tatsächlich müssen sich Spieler aber sowohl um Nahrung als auch um Sauerstoff sorgen. Wir bitten um Entschuldigung für diesen Fehler!

Dank vieler Tutorials und einer sehr aktiven Community ist Empyrion momentan aber die wohl beste "Einstiegsdroge" für Sandbox-Fans, die auf No Man's Sky keine Lust mehr haben. Die hilfsbereiten Spieler bringen Neulingen die komplexeren Mechaniken des Raumschiffbaus näher. Sehr schön! Wann der Titel endgültig fertig ist, steht freilich wie bei so vielen Spielen dieses Genres in den Sternen.

Survival: 4/5
Crafting: 5/5
Exploration: 2/5
Entwickler: Eleon Game Studios
Status: Early Access
Preis: ca. 20 Euro
Webseite: www.empyriongame.com

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