Le JRPG s'installe à la table avec le jeu de rôle Fabula Ultima

Tout le monde est d'accord pour dire que le jeu de rôle est le meilleur loisir du monde (si). Et aussi que c'est une activité complexe à organiser et à mettre en oeuvre. Les jeux vidéo, plus simples, ont détourné longtemps les fans avec les RPG et les JRPG, deux approches du genre ayant leur propre identité. Si le RPG adhèrent plus au JDR traditionnel type D&D, le JRPG est plus dirigiste et narratif. C'est cette philosophie que tente reproduire autour d'une table le jeu de rôle Fabula Ultima.

Fabula Ultima est un gros pavé de règles pour créer un univers typiquement Final Fantasien, Star Océanique ou votre monde High Fantasy rêvé. Pour faire un bon JRPG, il faut des personnages héroïques, avec une histoire incroyable, et le scénario en cours est toujours le scénario principal : le groupe d'aventurier affronte en permanence son destin.

Le JdR habituel peut se montrer plus terre à terre, moins grandiloquant. Ce sont des différences qui sont parfaitement mises en avant dans Fabula Ultima. Ce n'est pas un JdR gadget surfant sur la popularité du genre : les auteurs rendent un vrai hommage, et offrent une vraie réflexion ainsi que les outils pour recréer au mieux ces sensations.

Ainsi, sans rentrer dans les détails, la narration est souvent placée entre les mains des joueurs, le maitre du jeu étant invité à les laisser décider des conséquences de leurs actions. Les coincidences tombent plus souvent que prévu... Et les aventuriers sont des héros capables des choses hors du commun. Les points Fabula sont là pour être dépensés en ce sens et le MJ va être confronté à des joueurs qui vont altérer le récit à leur avantage. De leur côté, les méchants ont des points Ultima pour survivre, revenir, et gagner en puissance, comme les bon Boss qu'ils sont.

On trouve évidemment un système de jeu solide à base de dés, de même que quelques mécanismes intéressants comme les cadrans qui permettent de rythmer des scènes de jeu à travers les actions effectuées, réussies ou non, vers un objectif.

Pas étonnant à la lecture que Fabula Ultima ait gagné le prix de l'Ennies d'Or 2023, les récompenses du JdR : c'est une oeuvre originale, profonde, et fidèle à son but de retranscrire le JRPG en jeu de rôle de table.

Comme souvent avec les règles sans univers précisés, cela demandera encore plus de travail de mettre une partie en route, dans un monde créé de toute pièce, ou adapté d'une licence connue. Mais ça, les fans sont habitués...

Fabula Ultima est disponible en VF chez Ynnis Edition depuis le 10 janvier à 39,90 euros, pour les règles de base, le bestiaires, un scénario d'initiation, le package habituel quoi... Du contenu supplémentaire est dispo en ligne. A suivre pour les DLC... euh les extensions à venir.

Erwan Lafleuriel est rédacteur en Chef d'IGN France. Esclave du jeu vidéo depuis 40 ans, il ne s'en échappe que ponctuellement pour pleurer ses défaites sur Twitter.